從工部出來，祖澤淳站在衙門口，望著灰濛濛的天。
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想要研製出燧發槍，孔有德帶來的那些和弗朗基人學過徒的工匠，確實是首選。
可他在禮親王府做了十一年質子，在軍中冇有一絲人脈，想要探聽隻能求助他人。
於是，他晚上又去了滿達海的院子。
滿達海正在練刀，一柄雙手帶舞得虎虎生風，刀光在月光下劃出一道道弧線。
見他進來，收了架勢，把刀扔給門口的親兵，接過毛巾擦了把汗：
「老八，有事？」
祖澤淳在院中的石凳上坐下：「七哥，求你幫個忙。幫我打聽打聽孔有德舊部裡製造火器的老匠人。」
滿達海一愣，毛巾搭在肩上走過來：「你找他們乾嘛，要用他們？」
祖澤淳把自己的想法，以及周郎中的話說了一遍。
滿達海聽完，撓撓頭：
「你這麼一說，我倒是想起來了——各旗都有鐵匠局，我正紅旗也有，裡頭有幾個老師傅，據說手藝不錯。不過是不是孔有德那邊過來的，得問問才知道。」
他想了想，又道：「我認識幾個驍騎校，以前在鬆錦打過仗，跟漢軍旗的人熟。我讓他們幫忙打聽打聽，有訊息告訴你。不過老八，這些人都是各旗的匠籍，想調出來，得皇上點頭吧？」
祖澤淳點點頭：「先找到人再說。到時候我寫摺子，請皇上特批。」
滿達海嘿嘿一笑：「成，包我身上。」
——
第二天一早，天剛矇矇亮，祖澤淳又拉著滿達海出城勘察營地。
兩人騎馬穿過南門，沿著官道一路向南。
積雪在腳下咯吱作響，馬蹄踏過的地方濺起細碎的雪沫。
路邊的田地還蓋著殘雪，偶爾能看見幾個早起拾柴的農人。
城南十裡外，一條大河橫在眼前——渾河。
水流平穩，河麵寬闊，兩岸的冰淩已經開始融化，邊緣處泛著細碎的光。
岸邊是一片開闊地，足有幾百畝，長著些枯黃的野草，地勢略有起伏。遠處有幾座小山，覆蓋著稀疏的林子。
祖澤淳勒住馬，四處打量。
他翻身下馬，踩著草地向河邊走去，皮靴陷進鬆軟的雪裡，發出細碎的聲響。
滿達海跟在後麵，東張西望，嘴裡嘟囔著：「這地方倒是夠大，就是荒了點。」
祖澤淳站在河邊，眯著眼打量四周，心裡默默分析——
水源：渾河水流平穩，冰層下能看見水流湧動，四季不凍。兩千人的生活用水，軍械坊淬火用水，都能解決。
他指著河岸一處隆起：「那邊地勢高，汛期淹不到。我方纔看了，河水漲落的痕跡在那兒，再往上就安全了。」
地形：開闊地夠大，操練兩千人綽綽有餘。
他指著遠處一片起伏：「高處建營房，通風防潮；低處做靶場，有天然土坡做擋牆，流彈打不出去。」
他走過去，踩了踩那片高地的土：「土質硬實，打地基穩當。」
隱蔽性：離官道三四裡，不太遠也不太近。
「太近了容易被窺探，太遠了調遣不便。」
他指了指官道方向，「那邊就是大路，糧草車能直接進來。騎兵傳令，一炷香的工夫就到。」
交通：官道在旁邊，糧草器械運輸便利。河上可以架橋，對岸也能利用。
滿達海聽得一愣一愣的，半晌才道：「老八，你這……跟誰學的？」
祖澤淳笑了笑：「範先生教的兵法裡有啊，是你不好好學。紮營要看水源、地形、交通、隱蔽，一樣都不能少。」
滿達海尷尬的撓撓頭，想起看書他就腦袋疼。
兩個人又四處轉了一圈，滿達海也提了幾條意見：
「靠河，兵不會渴著；地硬，操練不揚塵。那邊那片高地，建營房正合適，還能瞭望四周。我看行。」
他指著河邊一處低窪：「不過老八，你把火藥坊放河邊，萬一潮了怎麼辦？火藥這東西，一受潮不就廢了。」
祖澤淳搖搖頭：「火藥最怕的還是火，河邊反而安全。再說了，不是緊貼著河，隔個一兩裡，潮氣影響不大。火藥坊要單獨建，離營房有段距離，萬一炸了也傷不著人。」
滿達海點點頭：「靶場也得離營房遠些，整天打銃，吵得人睡不著覺。」
祖澤淳笑了：「七哥說得是。我把靶場放東邊，有那幾座土坡擋著，營房裡聽不見響。」
兩人騎馬跑了大半天，把周圍十幾裡都轉了一遍。
最後回到最初那處高地，太陽已經西斜，把雪地染成淡淡的金色。
祖澤淳站在高地上，腦子裡已經畫出了一張圖——
營房區建在高地，坐北朝南，一排排整齊排列。
通風防潮，採光也好。冬天北風被高地擋住，夏天南風正好吹進來。
演武場在營房前的平地上，能容兩千人列陣。
足夠大，地勢平坦，操練起來不會有人絆倒。
靶場放在東邊，有天然土坡做擋牆，流彈打不出去。
土坡後麵是荒地，就算偶爾有流彈飛過去，也傷不著人。
軍械坊靠近河邊，取水方便，淬火、鑄造都在這裡。
還要單獨建個鐵匠棚子，爐子要夠大，能同時容幾個師傅乾活。
火藥坊單獨放在西邊，離營房小一裡地，是個背風的小山坳。
倉庫在營房後側，靠近官道，糧草器械運輸便利。
蓋成兩排，一邊放糧草，一邊放兵器火藥，中間留出通道。
滿達海聽了他的規劃，眼睛越睜越大，最後一拍大腿：
「老八，這些都是兵書裡寫的，你得看了多少兵書？都能記住？我要是有你這腦子，你這本事，早就升梅勒章京了！」
——
兩人回到王府時，天色已經暗了。
府門前的燈籠已經點亮，昏黃的光暈在暮色中搖曳。
門房老吳正拿著掃帚掃雪，見他們回來，趕緊迎上來牽馬。
剛進府門，一個三十來歲的壯漢迎了上來，朝祖澤淳打了個千兒：「八爺。」
這人叫趙柱，是祖澤淳的護衛親兵。
說起趙柱，還有段往事——
當年祖澤淳剛來府上時，才六歲，滿語一句不會，見了生人就往代善身後躲。
代善心疼這孩子，特意從自己正紅旗旗下挑了個漢人包衣跟著他。
一來語言通，二來漢人照顧漢人，孩子心裡踏實些。
這一跟就是十一年。
趙柱從二十出頭的小夥子變成了三十來歲的壯年，對這位八阿哥的忠心，府裡上下都看在眼裡。
他話不多，辦事穩當，從來不多嘴問，交代的事件件辦得妥帖。
祖澤淳見他神色，知道有事：「怎麼了？」
趙柱壓低聲音，往四下看了一眼，確認冇人，才道：「八爺，您讓打聽的那事，有眉目了。」