在趙高無微不至的“關照”下，始皇帝的病情毫無起色。他身體內好像引藏著一座火山，不停地散發出源源不斷的熱量。而太醫們煎的湯藥，猶如一陣陣冰涼的冬雨，一次又一次的企圖澆滅這一座火山。始皇帝的身體那裡經得起如此折騰，以肉眼可見的速度一天天的消瘦下去。太醫們和從燕趙之地召來的一些名醫分彆給始皇帝把了脈，全部束手無策。這下大臣們開始著急了，日夜守護在行宮門口，隻等著皇帝醒來。
由於始皇帝連續幾天湯水未進，趙高反而無法做手腳，始皇帝這天終於醒了過來。他緩緩睜開眼睛，朦朧中看到滿臉倦容、枯瘦如柴的太醫令夏無且，張了張嘴，喘息著說道：“夏太醫，為何朕的病情越來越嚴重了呢？”
夏無且頓時老淚縱橫，伏地痛哭道：“陛下，老臣無能。一直查不岀陛下病情反覆發作的原因。臣罪該萬死！”
始皇帝聽了，知道太醫們已經儘力了，急忙說道：“召九卿！”
一會兒，馮去疾、李斯、蒙毅、姚賈四人入內。眾人行了君臣大禮後，見不久前還威風八麵的始皇帝，此時已經是麵容臘黃消瘦，一臉病態，在趙高和兩名宮女的挽扶下，勉強坐了起來。
“李斯擬詔！”始皇帝喘著粗氣說道。
李斯擦了擦眼角的淚水，端坐在榻前的一桌案邊，案上文房四寶齊前，他拿起筆，沾了沾墨水，望著始皇帝。
始皇帝挺了挺身子，強打精神說道：“朕病重，即日改道回鹹陽。召長公子扶蘇即刻回鹹陽，主持國政。朕崩，由扶蘇主持喪禮！”說完，始皇帝已經是眼角含淚，這個天下最最驕傲的人，終於向命運低下倔犟的頭，承認自己也是一個生老病死的凡人。
“陛下！”四位大臣聽了，無不傷心抽泣。始皇帝的話，雖然冇有明確表示立扶蘇為太子，但是主持國政和葬禮已經可以確定扶蘇的繼承人的身份了。
李斯更是眼含熱淚，將始皇帝的話一字不落地寫在錦帛上，為了顯公正無私，內容讓另三位大臣一一過目後，方交給始皇帝過目。
“小高子，用璽，八百裡加急發往九原郡！”始皇帝瞄了一眼，命令道。
“諾！”趙高應道。他熟練地從始皇帝的臥榻內側的格子上，取下一用明黃錦緞包裹著的盒子，小心翼翼地放在榻前的案上，輕輕地打開包裡，再打開裡麵的檀香木盒，取出那方用和氏璧精雕細琢而成的玉璽，先在紅色的硃砂印泥盒上輕輕的沾一下印泥，再重重地蓋在李斯所書聖旨上。“受命於天、既壽永昌”八個鮮紅的字躍然於聖旨上。
趙高認真地將聖旨卷好，放進一個做工精緻的皮筒中，鄭重地蓋上蓋子，用火漆密封，並在封口蓋上一個去用的印章。這纔將聖旨轉交給另一個太監，吩咐道：“奉旨八百裡加急送至九原長公子扶蘇手中！”
“諾！”那小太監雙手接過聖旨，退出門口。
眾大臣們終於鬆了口氣。隻要這道聖旨交到長公子扶蘇手中，扶蘇公子便是名正言順的大秦帝國接班人了。
如皇帝也鬆了口氣，也許是身體太虛弱了，他揮退眾臣，立即閉上雙眼，休息了起來！
臥榻旁的宮女立即放下蚊帳，待大臣們都退了出去後，趙高這才起身，來到皇帝寢殿旁邊的偏殿。一進殿門，他立即像換了一個人，直起腰身，威風八麵地踱到正中的主案，端坐下來。
一會兒，幾個太監縮著脖子，踮著腳尖走了進來，恭恭敬敬地站在趙高麵前，其中一個便是小順子，幾年來，他聽從了黑山的話，順利地成了趙高的幾個心腹之一。
剛剛送聖旨的小太監，雙手將聖旨遞給趙高，說道：“趙大人，這是剛剛準備發到九原的八百裡加急，小的依了您的意思，先扣下不發，請趙大人驗收！”
趙高用手指點了點桌案，說道：“先放著。你做的很好，賞千金！”
“謝趙大人！”小太監高興地答應道。
趙高轉頭又對另外三個小太監說道：“你們三人每兩個時辰一輪流侍侯皇帝的飲食起居，他的每一件事情，每一句話未經過我的允許，不得外傳半個字。他要見任何人，包括太醫，要先報給我知道，由我來決定給不給他見外人。聽明白了嗎？”
“諾！”小順子等三人應道。
正在這個時候，一個小太監來稟告道：“稟告趙大人，左丞相李斯求見大人！”
趙高聽了，急忙一邊揮退眾人，一邊說道：“我就知道這個時候最著急的正是他，有請！”
一個堂堂的大秦帝國左丞相，卑躬屈膝去見一個太監，這樣的事情在這個年代絕對難於想象。
趙高收斂了剛剛的飛揚跋扈，起身迎進李斯，笑嘻嘻地說道：“恭喜李大人，賀喜李丞相！”
“老朽都快愁死了！何來喜事？”李斯平靜地說道。
“李大人，隻要您願意，趙高保您明天就是大秦帝國的開府大丞相！”趙高胸有成竹地說道。
“長公子扶蘇的儲君之位已定，丞相之位從此與李斯無緣也！”李斯感歎道。
“哈哈哈！李丞相，你看看這個是什麼？”趙高拿起案上的聖旨說道。
李相仔細一看，驚訝地說道：“趙大人，這……這不就是皇帝陛下剛剛下的聖旨嗎？”
“正是皇帝陛下給扶蘇公子的聖旨！”趙高說道。
“你……你敢扣留皇帝陛下的聖旨？”李斯嚇得瞪大眼睛，問道。
“不是我！應該說是我們！”趙高說道。
李斯聽了，愣在原地，張著嘴巴說不出話來。許久才緩過神來，道：“你扣下聖旨，最多後天右丞相收不到恒山郡驛站的回執，立馬會追查聖旨的下落，到時候，滅門重罪你可跑不了！”
“滅門之罪！我趙高可承受不起。隻要我們把明天就把馮去疾、蒙毅調離沙丘行宮，這大秦的天下，還不是你我說了算？”趙高笑嘻嘻地說道。
“冇有皇帝的旨意，誰又能調動堂堂右丞相和國尉？”李斯問道。
“哈哈哈！李大人請看這是什麼？”趙高說著，又從書案的抽屜裡取出一個精緻的木盒，打開木盒，裡麵竟然是一疊用來書寫聖旨的專用布帛，更讓李斯驚訝的是這些布帛早就蓋好了皇帝的玉璽，隻要在上麵寫字，這就是十幾道不折不扣的聖旨。
“李大人，有了這些和李大人這位禦書房草詔大臣在，彆說調離兩位大臣了，就是調回一支數十萬軍隊也不在話下吧！”趙高說道。
“趙大人，你私藏如此多的空白聖旨，以天下所有的刑罰處置你都不過分了！直說吧，下一步您要如何？”李斯到此時，心中已經波瀾不驚，乾脆直接問道。
趙高拿出第一道空白聖旨，說道：“欲成大事，必須選調開馮去疾和蒙毅。這第一道聖旨便是升馮去疾為太師，即日奉旨回鹹陽代天子向芲天乞福。任李大人為丞相，處理一切政務。第二道聖旨便是調開蒙毅，由李大人和小高子接管隨巡的郎衛和中尉軍。”
李斯沉思片刻，說道：“調開馮去疾可行，但是要調開蒙毅，冇有過硬的理由可不成。要知道他可是負責整個行宮和巡狩隊伍的安全！”
“藉口咱早就琢磨好了！皇帝陛下第二次出巡時，在湘水邊上湘山祠遭遇一場大風，幾次冇能渡江，始皇帝勃然大怒，下命令要征發三千丁壯將湘山的樹木全部砍光。剛剛開始砍的時候，是蒙毅告知始皇帝湘山祠祭祀的是上古堯帝之女、舜帝之妻娥皇與女英。皇帝陛下雖然立即下令停止砍伐，但內心十分內疚，常常在蒙毅麵前懺悔自己不該對堯舜二帝不敬。可以令蒙毅替皇帝陛下前往湘山，祭祀舜帝和娥皇、女英，蒙毅必不生疑，定會欣然前往。到時候，郎衛、中尉軍儘由你我統轄，何愁大事不成？”趙高胸有成竹地說道。
李斯聽了，來回踱步思考著：“自己如果不依趙高之計，趙高私扣聖旨的罪行，兩三天內必會泄露。到時候自己肯定跑不了一個共犯的罪名，立馬身敗名裂。不如與趙高聯手，不僅自己努力幾十年的丞相之位立刻唾手可得，始皇帝駕崩後，胡亥上位，自己便是皇帝的老丈人，這天下還不是我李斯一人說了算？”李期兩隻三角眼骨碌碌地轉了半天，終於下定決心道：“事己至此，我李斯已無退路也！”說完立刻坐了下來，提起筆，一口氣連寫兩道聖旨交給趙高。
第二天一大早，右丞相馮去疾和國尉蒙毅同時接到聖旨，一個官拜太師，替始皇帝回鹹陽祭拜天地和祖先，祈求皇帝平安健康！一個南下湘山，替始皇帝祭祀舜帝、娥皇、女英。兩人由於心繫始皇帝的安危，接到聖旨後，毫無懷疑就出發了。
李斯就這樣，登上了“開府丞相”的寶座，而且成了行宮中唯一一個說一不二的大臣。典客姚賈雖然也是位列九卿，但他和廷尉頓弱一直尊李斯為恩師，平時不僅是李斯的左膀右臂，更是李斯的心腹。現在始皇帝病重，李斯與趙高聯手，兩人已經成為大秦帝國實際的主宰者。
太醫院這邊，太醫令和手下幾名太醫正焦頭爛額地討論著始皇帝的病情。
“皇帝陛下的病情如此反覆，真是聞所未聞！從病征上看，極象服用了至熱至補之物所導致。大家好好在想想，皇帝陛下的飲食、湯藥是不是有哪個環節出了差錯？”太醫令夏無且此時已經是鬚髮皆白，雙眼通紅，可見已經連續熬夜數天未眠。
“老師！學生有句話不知道當講不當講？”鐘太醫猶豫地說道。
“都什麼時候了？有話快說！”夏無且著急地說道。
鐘太醫先走出門外，左顧右盼確定周圍冇有人後，這才關上門，小聲地說道：“學生這幾天認真分析了皇帝陛下的病症與藥方，每次抓藥與熬藥無不親曆親為，學生可以肯定皇帝陛下的病症反覆，並不在我們藥方與湯藥上，問題應該是出在皇帝陛下的飲食上，學生懷疑，有人在皇帝陛下的膳食中做了手腳！”
其他人聽了，都驚得麵麵相覷。大家對視一眼，都點了點頭。夏無且小聲問道：“可有實證？”
鐘太醫解釋道：“學生分析了皇帝陛下的病情。每次昏迷兩日不醒，昏迷時無法進食。初醒來的時候，病症減輕。每次病情加重的時候，都是在進膳之後，所以學生懷疑，有人在皇帝陛下的膳食中動了手腳。”
夏無且聽了，恍然大悟道：“如此說來，這一切都可以解釋得通了！老夫早就懷疑陛下吃了什麼至補的藥物，隻是不敢想象有人敢在皇帝的膳食裡做手腳。”
“我們是不是應該馬上向丞相反應這件事情？”鐘太醫問道。
“此事事關重大，如果屬實，會牽扯無數人的性命，我們必須慎之又慎，在冇有真憑實據之前，不可以輕舉妄動！”夏無且說道。
鐘太醫說道：“按皇帝陛下昏迷的時間和吃藥的時間算，明天早上應該會醒來，明天中午便會進食……”
第二天始皇帝果然醒了過來，太醫們盯著廚房，特地用銀耳、蓮子、小米等精心熬好一小鍋粥。彆看粥裡麵料挺多，其實都是無色無味十分清淡。鐘太醫緊盯著那一碗精心熬製的粥，直盯到小太監將粥端進始皇帝的寢宮才作罷。
按常理，太醫們隻需將皇帝的“病號飯”送至送餐的太監手裡，交待一下注意事項即可。但是今天鐘太醫多了一個心眼，以要檢查皇帝陛下的糞便為由，等侯在寢宮門口。當值的太監無權過問太醫之事，急忙報告趙高。
趙高聽了小太監的報告，急忙問道：“這幾天是誰在侍侯皇帝出恭？”
“這些天皇帝陛下綿軟無力，宮女們力氣偏小，無法侍侯陛下出恭。已經換成身體較為強壯的內侍侍候著！”小太監回答道。
“通知下去，絕不能讓太醫再接近皇帝陛下，哪怕是屎尿也不行。”趙高下令道。
“諾！”小太監應聲而去。