項燕來到王宮，天色將晚，大殿內人頭攢動，大小文武百官都來了！大家都心情沉重，竊竊私語。見項燕進殿，大家都閉了嘴，自覺讓開中間的通道，用無此尊敬、期待的眼神望著項燕。
項燕昂首闊步，滿頭銀髮，此幾個月前蒼老了許多，但依舊步伐穩健，不怒自威。他竟自來到王案麵前，與丞相熊啟相互行禮。此時，一名內侍太監高喊：“楚王駕到！”
楚王負芻正當壯年，卻形如半百之人，心力交瘁，麵帶疲憊之相。
“我王萬年！”群臣齊聲參拜。負芻冇有走向自己的王案，而是走到前麵，扶起項燕，說道：“武安君沙場勞累，本不該一回來就傳您入宮，實在是眾臣人心惶惶，不得已而為之。”
“項燕有負王上、丞相重托，兵敗撤回郢壽，罪該萬死！”項燕說完，又深深躹躬。
負芻再次扶起項燕，說道：“武安君勉禮，形式如何，與眾臣明說吧！”說完負芻返回王座，上台階是險些摔倒。在內侍摻扶下，坐回王座。
項燕聲如洪鐘，大聲說道：“此次楚軍失敗，非戰之失也，乃製度失敗。戰國以來，各國紛紛變法圖強，尤其秦國，廢除奴隸製，貴族百姓同法，獎勵耕戰，舉國同心。唯我大楚，各大小封君擁兵自重，隻知盤剝奴隸、隸農，一個小小五十裡封君，竟然活埋百人殉葬。秦軍將這些印成畫冊，廣為宣傳。導致北邊各郡，平民、奴隸倒戈如流，南邊的甌越也趁我後方空虛之機造反。當年周滅商，商紂王以奴隸軍抗周武王，奴隸軍反戈一擊，商亡。今大楚與商，如出一轍。項燕能守住城池，卻守不住大楚千萬百姓的心！”
眾臣聽到項燕將敗軍之責推到他們身上，立刻不願意了，紛紛擾擾，指責項燕推卸責任。一開始竊竊私語，慢慢的變成破口大罵，大殿又亂轟轟起來。
楚王大怒，摔了王案上的筆筒，大殿頓時安靜下來，落針可聞。
楚王怒喝道：“各位若早幾年支援武安君變法，何來今日之不利？現在劍懸在頭上了，亡國就在眼前，你們還不知道敗在哪裡？如果不是武安君一力支撐，大家早被秦軍抓去修驪山陵墓了！聽聽武安君如何做，才能反敗為勝？”
眾臣這才安靜下來，齊齊看向武安君。項燕繼續說道：“大楚仍有大小城池近百，民六百萬，郢壽現有兵四十萬，守城冇有問題。但是秦軍很快會滲透到我們後方的鄉村，打著解放奴隸、隸農，搞土地改革。現在隻要諸位馬上回到各自封地，在秦軍到來之前，釋放所有奴隸，把你們的土地田宅分給他們。把他們組織起來，讓他們和我們共進退，或可與秦國一戰。如果慢了，我們將冇有任何勝利的機會。做秦國自由民，還是楚國的奴隸，你們覺得你們封地的奴隸和隸農會站在哪一邊？”
眾人沉默不語，無人應答。
一會兒，有人小聲開口道：“冇了土地和奴隸，難道讓我們和賤民一樣自己乾活嗎？”
也有人說道：“土地是先祖幾代浴血奮戰得來的，豈可輕意分給賤民？”
“都什麼時候了？秦軍的刀劍已經架在你們的脖子上了，你們現在還不懂得什麼叫丟車保帥？”丞相熊啟罵道，“是自己放棄土地，換取平民百姓的心，還是等秦人殺了你們，再把地分給隸農，你們自己選擇！”
“啪！”楚王怒拍王案，大罵道：“非常之時，行非常之法！即日起，大楚全國釋放所有奴隸，賜奴隸與隸農平民身份，由各封君分給無地者每丁一頃地。敢有違抗王命者，無論是誰，全部奪爵，誅九族！”
眾人見楚王鐵了心，都噤若寒蟬，紛紛應諾。
楚王留下熊啟和項燕，待眾人散儘，才問道：“武安君，大楚可有勝算？”
“哎！”項燕歎了一口氣，說道：“稟王上，秦軍利用大楚隸農與封君的矛盾，使我們不戰自亂。大楚毫無勝算。項燕願與郢壽共存亡，拖住秦軍。請王上與丞相南下，退至南越之地。南越出高路險，潮濕多煙障。秦軍若南下，水土不服，必多疾病。王上可效防越王勾踐，臥薪償膽，進可光複大楚，退卻可據險自保。待天下有變，再揮師北上，大楚可複興也。”
“武安君言之有理，請王上立刻南下，我留下與武安君共抗秦軍。”昌平君說道。
“不！誰都可以逃走，唯有寡人不能逃跑！寡人若逃，秦軍必追殺到底，唯有寡人捨身，秦軍纔會放棄追殺，眾多王族纔有機會活下去。”楚王說道。他說完，忽然感覺一身輕鬆。人看破生死，將再無懼怕。
正在這時，宮門吏來報：“蒙恬水師已經到達北門外江麵。黑山大軍正馬不停蹄殺來，不到二十裡了。”
楚王大驚，說道：“秦軍怎麼來得這麼快？武安君，該怎麼辦？”
“王上，臣率大軍出城擋住秦軍，王上和昌平君在郢壽被圍前，帶上王子公主南下。以圖後計！萬不可拖廷。王上在，大楚就在，昌平君，拜托了！”項燕說完，向楚王施了大禮，頭也不回的出殿去了。
楚王與昌平君以大禮相送，直到項燕的身影消失在殿外，方起身來。
“王叔，你速度帶王族子弟出城，隻有寡人以身殉國才能讓秦軍放棄追殺！”楚王閉上雙眼，兩行熱淚流了下來，輕聲說道。
“王上，臣在秦五十餘年，深知嬴政的個性，他冇有抓到臣是絕對不會善罷甘休的。隻有臣、武安君與王上都在，秦軍纔會放過眾王族子弟。讓他們分散出城，各自逃命，大楚之後方不至於被趕儘殺絕！”熊啟也流下熱淚，哽咽地答道。
負芻仰起頭，儘量不讓自己的眼淚掉下了，許久後，才歎氣道：“寡人登上王位那天起，日夜披肝瀝膽，無時不刻都想著要中興楚國，雖有王叔和武安一力輔佐，怎奈大楚積重難反，秦軍不給我們時間啊！就讓眾王子、公主們各自逃命去吧，寡人留下與大楚共存亡吧！”
……
黑山得知項燕退出彭城，命孟浩入城安撫民眾，自己親率領大軍南下，一路上有山地軍通報訊息，不用怕項燕半路埋伏，項燕大軍剛過大江半天，黑山大軍和蒙恬水軍就先後到達。
蒙恬用百般戰船搭成浮橋接應大軍過江，其餘戰艦利用床弩和拋石機掩護大軍登岸。
黑山登上大江南岸，遙望著郢壽高大城牆。斥候來報：“楚軍在城外列陣，約有十萬眾。”
黑山想了想，對手下將領說道：“項燕此舉，是為了遲緩我軍圍城。大軍以防守隊形，慢慢向前推進。”
“咚咚”戰鼓聲中，秦軍迅速列成陣形。前麵三排盾牌兵，手執一人高的鐵皮盾牌，後麵是十排弓弩手，弓弩手後麵又是三排手執三丈長的長矛手，長矛手後麵是床弩陣，床弩陣後是步兵方陣，最後又是重騎軍陣。
黑山站在高高的雲車上，望著黑壓壓的秦軍左右看不到邊，隨著雷鳴般的戰鼓聲，踩著整齊的步伐，緩緩向前推進，直到兩軍想隔百步才停下。
黑山下了雲車，走進剛搭好的帥帳，眾將紛紛來請戰，都希望立這個頭功。
黑山搖頭說道：“這種陣地戰，常常是殺亂一千，自損八百。況且我軍遠道而來，將士們體力還冇有全部恢複。傳我將令，就地紮寨，不許主動出戰。後軍埋鍋造飯！”
眾將深知黑山用兵之道，除非敵人進攻，否則是不會與兵力相當的敵軍正麵衝殺的。所以也冇有人反對，各自忙去了。
此時，郢壽城內大亂，一開始是貴族先從東、西、南三門逃亡，引起百姓恐慌也開始逃亡，最後連許多將領也換上百姓的服裝逃跑。項燕無奈，隻好退回城中。
這個時候，王賁大軍也到達郢壽城西，黑山令蒙恬的十五萬大軍，留下五萬水軍守住北麵長江，抽調十萬與自己二十萬大軍守東麵和南麵，王賁大軍駐紮西門外。大軍在郢壽外築牆挖壕溝，築起最堅固的工事，將郢壽圍成鐵桶，密不透風。
冇幾日，工事築成，黑山又抽調十萬山地軍撒向郢壽周邊的鄉村
這次在農村搞土地改革，比去年容易得多，一則秦軍將士已經輕車熟路，二是秦軍的政策早就傳遍楚國。許多奴隸主和大地主要麼紛紛逃亡，要麼自覺獻出田宅、釋放奴隸求降。一些城市一見秦軍立刻開城投降，不作抵抗。一個月後，楚都郢壽就成了秦國版圖中的一座孤零零的大城。
郢壽東門外一座楚王彆宮，依湖傍山，足有千畝，建得富麗堂皇、鳥語花香、景色宜人。一開始，張進將這裡征為上將軍行轅。黑山知道後，將他狠狠地訓斥一頓，從新選定彆宮附近的一座五進山莊為幕府。
夏至這天，黑山傳令召眾將軍到幕府議事。眾將準時到齊，黑山穩坐帥案之後，長公子扶蘇做為掌書，坐在帥案邊。眾將王賁、蒙恬為首，分列帥案兩邊。
司馬孟浩點完名後，介紹道：“自圍困郢壽以來，周邊又有三十多城歸降大秦。彆有十餘座較遠的城池派使者前來求降，因我軍暫時未能去騰開手去接收。現在郢壽城內仍有楚軍四十萬，民六十萬。糧草足可支應五年。據黑冰台回報，城內楚軍士氣低落，正是攻城的好時候，請上將軍定奪。”
“郢壽的楚王君臣雖然已經是甕中之鱉，但四十萬楚軍依舊不可小視。眾將軍在何妙計破郢壽？”黑山問道。
米龍率先說道：“就象攻邯鄲那樣，喊跨他們。”
死胖子接著說道：“學王賁將軍攻大梁，引水灌郢壽！”
其餘將軍紛紛表示道：“入楚一年多，幾乎冇有打一場硬仗，我軍士氣正盛，強攻最直接了當。”
鄣邯說道：“將四百艘戰船的八百拋石機搬上岸，對著城門轟一天，轟不破城門，也可以轟條坡出來，騎兵可以跨馬入城！”
黑山不表態，問左邊的蒙恬道：“蒙將軍意下如何？”
蒙恬說道：“自古用兵，攻城為下，攻心為上。我建議和攻邯鄲一樣，打攻心戰！”
黑山又問王賁，王賁答道：“我讚同蒙將軍，攻心為上！”
黑山笑著說道：“眾將的計策都不錯，我綜合一下大家的方法，想到一妙計，先試試，不成再用你們的計策。”
眾將聽了黑山的話，紛紛表示，願聞其詳。
黑山笑道：“立刻征召五萬會喝楚歌的楚人，本將軍要用楚歌來崔垮四十萬楚軍的最後一絲鬥誌！”
眾人聽了，都惘然！自古以來，誰懂得歌聲能滅百萬雄師。
眾人又議論起來，正熱鬨，突然門外傳來軍吏喊聲：“鹹陽送來八百裡加急！”一名軍吏竟直入內，將一封信交給黑山。
黑山拆開一看，正是丞相府的文書，上雲：“秦王率眾臣經三川沿馳道入陶郡，再南下到郢壽，望早做接駕準備。”
黑山看完，下令道：“王賁、蒙恬留下，木匠、史胖子門外侯命，其他人各自歸營。”
待眾人退出，黑山將信遞給二人看。兩人看了，都麵麵相覷。王賁說道：“王上真是急性子，郢城未克，就急吼吼的要親自來接收了！”
黑山歎了口氣說道：“楚地人心未穩，秦王安全事大。王將軍手下，關中子弟最可靠，望抽調五萬關中子弟兵，沿郢壽至陶城警戒，確保王上萬無一失。”
“請黑山將軍放心，少了王上一根汗毛，拿王賁項上人頭問罪！”王賁答應道。
“請王將軍先去準備！”黑山說道。
“諾！”王賁施禮而去。
黑山立刻喚木匠、史胖子入內，這文書給他們看了。兩人看了，說道：“該如何準備，請上將軍下令。”
黑山對蒙恬等三人說道：“秦王去年剛從三川入陶城，這次八成會暗中車車簡從走南郡經陳郡乘船沿江而下到郢壽。請蒙將軍抽出百艘戰船沿江日夜巡邏，無論對錯，就當不知道。木匠帶兩萬山地軍，沿長江兩岸暗中警戒。記住，千萬保密，萬萬不讓其他人知道這事。更不能讓王上知道，本將軍猜中他的路線，否則將來對我不利！”
“諾！”人應道，各自去準備。
“史胖子，你親自帶人把楚王彆宮仔細檢查一下，收拾乾淨，準備接王駕。切記，不可走漏訊息。”黑山命令道。
“諾！請帥長放心，保證完成任務！”死胖子答道。
黑山猜測，以秦王的性格，絕不會浪費時間走去年剛巡視完的路線。九成會暗中巡視新征服的地方，順道體驗水輪車戰船的飛速。他如果知道了這點心思也被黑山猜到，絕對很不安。黑山可不想象三國時的楊修，寃死在曹操的猜忌裡。
半個月後，五萬楚人征召到軍營。蕭何前來請示，讓他們唱什麼歌時。黑山暗想，這個時代，屈原的詩歌在楚國十分流行，流行到隨便拉一個人都會唱幾句。把五萬人分彆安排到四個城門外，今他們同時唱楚歌，特彆是屈原的詩詞。
“操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接。
旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮士爭先。
淩餘陣兮躐餘行，左驂殪兮右刃傷。
霾兩輪兮縶四馬，援玉枹兮擊鳴鼓。
天時懟兮威靈怒，嚴殺儘兮棄原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超遠。
帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。
誠既勇兮又以武，終剛強兮不可淩。
身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。”
數萬大的大合唱這首屈原的《九歌，國殤》是何等雄壯。歌聲陣陣如大江的波浪，綿綿不絕地飄向郢壽城。郢壽城內立刻安靜了下來，行人停下腳步，吃飯的人放下筷子，吵架的人也停止爭吵，都在靜靜的聆聽這首讓無數楚人感動的歌。
項燕、熊啟和楚王三人正在議事，聽到了飄進宮中的歌聲，都不由自主地走出宮門，一開始以為是楚軍在唱歌激勵士氣。當城門吏來報告，歌聲來自城外的秦軍時，項燕一驚，暗叫不好。楚王聽了，雙眼一黑，一口血噴了出來，直挺挺的摔倒在地……
秦王輕舟簡從，一身常人打扮。剛下船就聽到遠處傳來楚歌。秦國後宮，楚女最多，秦王經常聽到楚歌，但是這麼多人合唱還是第一次聽到。好奇地問岸邊的士兵：“這歌聲哪裡來的？”
士兵答道：“這是大秦士兵們唱給城裡的楚軍聽的。每天聽歌逃出城投降的楚軍不計其數！上將軍說了，這個計策叫四麵楚歌。”
秦王大喜，立刻騎上快馬，向黑山的幕府疾弛而來。
黑山正和眾將討論處理降兵，軍吏來報：“稟上將軍，秦王正向幕府疾馳而來。”
黑山一聽，嚇一跳，這次秦王來得也太快了。急忙對大家說道：“眾將軍隨我出迎，聚將鼓。
眾人剛到轅門外列好隊，隨著聚將鼓響起，歌聲剛剛停止，秦王帶著趙高和王離，後麵僅跟著數十護衛馬隊就到了。眾人齊齊參拜，同聲高呼道：“秦王萬年！大秦萬年！”
秦王不等馬停穩，就翻身下馬，哈哈大笑道：“大秦勇士們，寡人看你們來了！秦軍萬年！”
秦王此時一身白色棉衣，頭係絲巾。高大槐梧，正當壯年。雖常人打扮，卻氣度非凡。一聲呼喊，眾將士立刻士氣十足，齊聲歡呼：“大秦萬年、秦王萬年、秦軍萬年！”
眾人眾星捧月般把秦王迎進幕府，趙高小聲時黑山說道：“王上一路舟馬勞頓，已經幾天冇有好好吃過一頓熱飯了！”
黑山聽了，急忙對軍令司馬命令道：“速去準備軍宴！”
“不用那麼麻煩了，去夥伕營弄幾份普通士達的戰飯來，熱的就行。寡人要看看士兵們的夥食。”秦王說道。
“諾！”軍吏應聲道，轉身而去。趙高立刻跟了上去。
一會兒，夥伕營給眾人各送來一份戰飯，每人一大碗菜飯，上麵灑了些蔥花油，外加一大碗玉米燉豬骨湯。熱氣騰騰，冒著香氣。秦王胃口大開，猛咥起來，也許是真餓了！如風捲殘雲，一下子吃得乾乾淨淨。大呼道：“真過癮！”
眾將軍都笑了，頓時覺得秦王親切了許多。
黑山向秦王稟告道：“黑冰台傳來訊息，楚王、項燕、熊啟還在城內。現在郢壽被我軍圍將水泄不通。在四麵楚歌的攻勢下，每天都有成千上萬人逃出城來投降。楚國滅亡，指日可待。”
秦王接過趙高遞來的茶水，漱了漱口，說道：“前有王賁水攻滅魏，現有黑山楚歌亡楚。大秦之幸，天下百姓之幸也。令使者進城，隻要楚王獻出嬴啟一人，寡人準其投降，遷居鹹陽，寡人仍以王侯待之。否則城破之日，玉石具焚！”提到嬴啟，秦王對這個叛徒恨得咬牙切齒。
戰國時代，敵我兩軍使來往十分正常。黑山立刻派出使者入城傳達秦王的意思。
使者進了城，見街上人流雖少，但秩序井然，心中暗暗佩服項燕之能。在王宮內，使者見到楚王、項燕、嬴啟三人，立刻將秦王的意思向楚王傳達一遍。
楚王聽了，大怒，說道：“昌平君不僅是大秦昭襄王的外孫，秦王的長輩，也大楚考烈王長子，本王的王叔，有大功於秦楚。楚國君臣決定一同與大楚共存亡，我們君臣三人都在這裡，要首級，讓嬴政小表弟儘管來拿。”
自宣太後以來，秦楚聯姻頻繁。兩國王室早成姑表親了。使者回來後，據實稟奏，本以為秦王會怒髮衝冠，冇有想到，秦王說道：“熊負芻有報負和野心，熊啟、項燕有才華、經驗。這三人真是楚國的黃金組合。若不早除掉他們，十年八年後，定為大患。黑山，準備攻城。寡人不是燕昭王，冇有那個耐心慢慢磨！”百年前，樂毅攻齊，燕昭王為得到齊人的心，剩下即墨、莒二城五年未下。
秦王隻給黑山十五天時間。
東門外的楚王彆宮，修得富麗堂皇，是楚哀王所建，剛修好，還冇有入住，哀王便丟了性命。負芻即位後，整日忙於政務，一天都冇有住過。現在卻成了秦王的行宮。
黑山特地安排長公子扶蘇到行宮值勤。一年來，扶蘇每天和士兵們一起訓練，變得又黑又壯，人也高了一大截，還通過銳士考覈。當黑山帶著扶蘇，拜見秦王時，秦王見扶蘇完全變了樣，一身士卒打扮，冇有了稚氣，多了幾分男子漢的氣概，十分高興。拍了扶蘇的肩膀，慈祥地說道：“好！高了一截，比父王還高了。又黑又壯，這纔是大秦的漢子，寡人的長子該有的樣子！”
黑山見秦王父子久彆重逢，便自己告辭回到幕府，擊鼓升帳。
一會兒，眾將都來齊了。黑山對眾人說道：“秦王隻給我十五天時間攻城，時間緊迫。本將命令，鄣邯負責將三百拋石車集中在東門外。多少人你可以隨便調用，我隻給你五天的時間。”
“諾！末將保證按時完成任務！”鄣邯應道。
“其餘將軍立刻回去準備，整修攻城器械，我們有硬仗要打了！到時候，誰拖後腿，一律軍法從事！”黑山麵色嚴肅地命令道。
“諾！”眾人異口同聲地應道。
五天後，三百架投石車組成一個巨大的軍陣，齊齊對準東門，非常壯觀。投石車四周，又佈署五千弓弩手、一萬重騎兵、兩萬重步兵護衛。
一切準備就緒，黑山立刻下令：“所有投石車，全部對準青龍門（東門）給我日夜不停轟，冇有命令不許停。”
頓時，石塊如下雨一般，砸在東門上，一會兒，門上的望樓立刻稀巴爛。石塊依舊不停地砸向城門牆上，再慢慢地掉落城牆根下。
牆根下的石塊越堆越高，一天不到，牆根的石塊已經堆起兩丈高了。這個時候，傻子也明白，秦軍是要用石塊堆個斜坡直到城牆上。這樣，步兵就可以轉鬆地攻上城牆。
整整四天四夜，石塊不僅填滿了東門外的護城河，還壘城一段十餘丈寬，直達城牆的大斜坡。眾將軍十分興奮，紛紛請命率先登城。
黑山望著眾人，思考一會兒，命令道：“李言，你率先登城，攻上城牆後，順城牆向南門攻殺。史胖子，帶兩萬重步兵緊跟李言後麵，儘快奪取東門。王賁率本部在南門外準備，待南門大亂，立刻猛攻南門，大軍從南門入城。入城後，先占領各個城門。其他人，但見麵前的城頭殺聲起，立刻攻城。攻下各個城門，再追殺城內楚軍。冇有命令，不得進攻王宮。”
“諾！”眾將領高聲應道。
“進城前，要強調每個士兵都要遵守三大紀律八項注意。絕對不許殺害放下武器的楚軍。”