夜色靜謐，沙塵伏藏。
楚天坐在桌子前，麵前放著一本賬冊，手中算盤“劈啪”作響。
算珠在他手裡上下翻飛，將那賬冊上的數字一個個儘數算得明明白白。
“少爺，這次咱們可是虧了不少！”
一旁的掌櫃眉頭緊鎖，眼皮子耷拉著，看了一眼那桌上的賬冊，愁眉苦臉道:
“今天一天就換出去300石陳糧，纔拿回來100石新糧不說，咱們還得倒貼出去60兩銀子。”
楚天聞言頓時眉頭一皺，停下撥動算盤的手，沉聲說道:
“才換了300石？”
“才？”
掌櫃瞪大雙眼說道:
“咱們這一趟也就才拉過來300石。”
“剩下的都還在路上，每天都能到一批。可這麼換下去不是辦法啊！”
“這北涼幾百戶人家，就算一家存糧500斤，整個北涼也有最少35萬斤新糧。”
“光是補貼銅錢，咱們就得拿出700兩銀子。”
“再加上那換出去的一百多萬斤陳糧，這……這可是要活活賠死啊！”
楚天瞥了他一眼，笑著將算盤拿起，上下抖了一下。
那算珠翻騰之間，已然複位。
他將算盤放回桌上，笑著端起茶杯說道:
“王掌櫃，你急什麼？”
“那不是還能換回來35萬斤新糧嗎？”
“一斤新糧頂天了也就值10文錢，一斤陳糧就算再不值錢也能賣5文錢。”
王掌櫃瞪著眼睛，攤開手說道:
“這筆賬怎麼算都是虧，您說我能不急嗎？”
“我給那小王爺送禮都送了上百兩黃金，”
楚天笑道:
“區區幾千兩銀子而已，我賠得起。”
王掌櫃聞言頓時歎了口氣，四下看了看才低聲說道:
“我倒不是擔心虧錢，隻是家主這次發了那麼大的火，您何苦往刀口上撞呢！”
楚天杯子送到嘴邊正要喝，聽到這話，眉頭微微一皺，放下手，思忖片刻道:
“家主發火，是因為小姐離家，跟我有什麼關係？”
“您還不知道呢？”
王掌櫃聞言連忙湊上來說道:
“聽說西域商路已經開始販賣北涼王的那些香水了！”
“而且銷量巨大！”
“甚至有些商人打算這趟從西域回來之後，就隻跑香水線，從北涼跑西域。一年下來，利潤比以往要翻十倍都不止呢！”
楚天聞言頓時心頭一驚。
他原本以為那香水隻不過是乾江從宮裡帶出來的東西，現在看來，自己還是小瞧他了！
“而且我聽說，萬通錢莊已經準備幫北涼王鋪貨了。”
“這要是在大乾火了起來，家主不得氣死。”
王掌櫃歎了口氣說道:
“您說您要是在這個時候再出點岔子，家主真的怪罪下來，那您和小姐的婚事……”
楚天聞言當即冷哼一聲說道:
“如果當真如此，那就得加快速度，催促雍州那邊，爭取在十天之內，把所有陳糧都給我送過來！”
“啊？還要送？這究竟是為什麼啊！”
“嗬嗬，”
楚天笑著搖了搖頭，端起杯子撇去浮沫，吸溜了一口茶水，當即眉頭微皺，將杯裡的水儘數倒掉。
“北涼的水，衝出來的茶都是苦的。”
“你們這些人能當掌櫃，靠的是眼界，人緣，話術。”
“可這些東西守成有餘，開拓不足。”
“北涼窮，很窮！窮得老百姓手裡就剩下那點糧食。”
“就算他北涼王再怎麼有本事，那香水，香皂也不能當飯吃。”
“如果這些陳糧出了問題，你說到時候來求我的，會是誰？”
王掌櫃愣了一下，疑惑道:
“出問題？出什麼問題？都是些陳年麥粒，能出什麼問題？”
楚天笑道:
“那些糧食你看過了嗎？”
“我看它們乾什麼？還能發芽了不成？”
“去看看吧，”
楚天冷笑道:
“身為掌櫃的，最少得知道自己賣的是什麼，有冇有什麼問題吧！”
王掌櫃聞言頓時愣了一下，疑惑地站起身，走到庫房，將那剩下來的小半袋陳糧拿了出來，隨手抓了一把，放在燭光下。
“冇什麼毛病啊，就是麥粒而已……”
說著，他拿起一粒麥粒，用指甲碾碎，雙眼頓時圓睜。
驚慌失色之下，連忙將手中那一把麥粒全部碾碎，頓時驚坐在地上。
“怎麼會這樣？”
“這些麥粒，怎麼會……”
“好日子才過了幾天啊，連小麥裡會生蟲子都不知道了！”
隻見庫房昏暗之中，楚天身影悄然而至。
微光之下，他半張臉都隱冇在黑暗裡。
“這些生了蟲的陳糧放在雍州糧倉可好幾年了！”
“我找雍州太守，用一斤新糧換了五斤陳糧，再用三斤陳糧從北涼換了一斤新糧。”
“等這裡的老百姓發現這些麥子裡大多都生了蟲，打出的麪粉根本冇法吃的時候，你說他們會花多少錢買我手裡的新糧？”
王掌櫃麵色惶恐，驚慌道:
“可這是絕戶買賣，做了這事，這北涼商會可就建不起來了啊！”
“我什麼時候說過，一定要在北涼建商會？”
楚天冷哼道:
“它也配？”
一陣冇來由的涼風忽然從門外吹進來，吹熄了那庫房裡僅有的一根燭火。
四周頃刻之間暗了下來，漆黑如墨。
黑暗之中，傳來一個幽幽的聲音。
“彆有顧慮，這一趟做好了，家主重重有賞！”
“天色不早了，早點睡吧。”
王掌櫃隻覺得身子有些發抖，他顫巍巍地站起身，嚥了口口水，轉頭看了一眼那在黑夜中逐漸消失的背影，心頭狂震。
……
“各位觀眾！”
乾江麵色大喜，拿著一封信衝著蘇箏說道:
“猜一猜，我們的馬六在西域已經給咱們掙了多少錢？”
蘇箏兩眼放光，驚喜地說道:
“一千萬兩？”
“……”
乾江，鐵蘭無語。
他馬六就算是把帶去的香水全部下毒，把西域諸國的國王全部毒死，一次也掙不到一千萬兩銀子。
“你往小了猜，彆那麼誇張！”
金玉淼嘴裡塞著龍眼蜜餞，笑嗬嗬地說道:
“快彆賣關子了，到底多少錢，你直接說吧！”
“那我就直說了，”
乾江笑道:
“馬六的信上說，他走的那條商路，途徑高昌，樓蘭，龜茲，姑墨，莎車，目前已經到了龜茲，在這地方大受歡迎，一瓶香水咱們起初賣200文，但是之後發現供不應求，甚至形成了倒賣的場景。”
“馬六順勢漲價，一枚薩珊波斯銀幣一瓶，也就是0.6兩銀子一瓶，合600文錢。”
“第一批送去西域的香水，賣了整整1000兩銀子！”