自從高秦當上漕幫的舵主，他就很少到魚市上閑逛，不體麵。
但是這幾天，江寧縣的那幾個官，輪著到他的莊子找事。知縣說來查問兇案，縣丞非說莊子裏藏匿隱戶，主簿帶著一群大頭巾翻賬本查田賦，典史來搜江洋大盜。
他是貴人的夜壺，不是貴人的臉麵，換句話說，江寧縣的這幾位非要和他過不去，貴人是不會為他出麵的。
最近手下的弟兄看他的眼神都不太對了，再這麽下去，他舵主的位置要坐不穩了。當年貴人是看他辦事得力才扶他上位，如果連手下人都管不住，那麽被拋棄也就在眼前了。
魯迅曾經說過，勇者憤怒，抽刃向更強者；怯者憤怒，卻抽刃向更弱者。
（迅哥兒：這話真是我說的）
高秦無疑是個怯者，他在王幹炬等人身上受挫，便一頭紮進了魚市，意圖重溫當年的“崢嶸歲月”。
一路聽著魚市的那些疍民畏縮著喊自己“秦爺”，高秦連日的憋悶也似乎煙消雲散。
然後他就聽見前邊不遠，人聲嘈雜，魚市上的目光似乎都被前邊的亂子吸引過去了。
人想要日子平順，就不能好奇心太盛，高秦就是不懂這個道理。
有人在大江裏撈了條鱘魚，足有九尺長，這可是個稀罕物，這個季節，南京地界基本上沒有鱘魚的蹤跡，更不要說這般大的了。
“都讓開！”
高秦想滿足好奇心當然不再需要自己擠上前，手下的嘍囉就會幫他開路。
“謔！好一條象魚！”
高秦循著手下給他開出的路走進人堆，第一眼就被眼前的大魚吸引住了，然後纔看見大魚的主人，他認得，也姓高，女兒很潤。
“老高！”他做出了一個自認和善的表情，說：“這魚別賣了，送我府上。”
“秦爺，可不能啊！”疍民老高攔住準備抬走鱘魚的漕幫嘍囉，哀求道：“家裏一粒米都沒有了，還指著這魚換錢買米啊！”
高秦扭頭看向站在身側的一個嘍囉，問：“這老頭羅裏吧嗦地在這說什麽？”
“舵主，他說要管你要魚錢。”
“管我要錢？”高秦笑了，說：“給我打！不知好歹的東西，爺吃你條魚，是賞他臉麵！還敢問我要錢？！”
老高的身子孱弱，哪裏擋得住這些漕幫嘍囉的毆打，須臾之間，就失了反抗的能力，躺倒在地，任憑拳打腳踢。
“都住手！”
一直盯著高秦的周坤神兵天降。
高秦不以為意，從懷裏拿出一錠銀子，塞到周坤手裏，說：“四爺，兄弟們與這老兒玩鬧呢，這錠銀子拿去，請您喝茶。”
周坤笑著把銀子放進袖口的袋子，然後就猛地變臉：“高秦，你指使地痞毆人重傷，被本官製止後，還試圖賄賂本官！是你自己和本官走一趟，還是本官差人請你走一趟？”
“這下麻煩了。”高秦這些年的江湖不是白混的，能爬到而今的位置，他那敏銳的思維和靈活的底線功不可沒。周坤的話剛剛說完，他立馬就意識到了不對。
打個低賤的疍民罷了，這等人，在官府的黃冊上都找不到，根本就不算“人”，這江寧縣的典史居然要為他出頭？
戲文裏怎麽唱得來著？項莊舞劍，意在沛公？這周典史隻怕是就是衝著自己來的。
想到這，高秦湊到周坤麵前，說：“我雖然不是高部堂的侄兒，卻也是侯府的舊仆，周典史今日真要與我為難？”
“是你先與我們為難的。”周坤也小聲說：“宛娘分明就是在你莊上出的事！”
高秦知道今天是不能善了了，不過這個事確實不是他做下的，他問心無愧——大概無愧吧。
“那我就陪四爺去衙門喝一杯茶。”
高秦覺得自己已經是個體麵人了，就算被帶去縣衙，也要昂首挺胸自己走著去。
周坤哪會慣著他，把手一揮，幾個快手就給高秦戴上了木枷。
高秦想要怒視周坤，卻被木枷壓得抬不起頭，隻好盯著地麵放出狠話：“四爺！得饒人處且饒人，你信不信，用不了兩天，你就得恭恭敬敬放我出去！”
“那就且等兩天後再看！”周坤不以為意地答道。
周坤腰插鐵尺在前邊帶路，四個快手押著高秦跟在後邊，整個魚市的百姓都看見了高秦的狼狽模樣。這些目光刺得高秦臉上生疼，他咬牙硬挺著，試圖維持最後一點尊嚴。
但是走著走著，高秦發現情況似乎不太對，這分明不是去江寧縣衙的路，再往前走，都要到上元縣地界了，他站著不願意走了。
“周坤！這不是去江寧縣衙的路，你要帶乃父去哪？”
周坤隻是冷笑看著高秦不說話。
高秦心裏有點慌了，這江寧縣該不是查不到實證，打算直接把那條人命栽到自己頭上，動私刑殺了自己給那個織女抵命吧？
“本官不似爾等，”周坤似乎看出了高秦的心思，說：“我周某人是朝廷命官，素來守規矩。不想吃苦頭，就老老實實跟著走。”
頓了頓，周坤露出一個高深的笑：“你不是愛到處認親戚麽？不是‘高部堂的侄兒’麽？巧了，錦衣衛的祁同知，昔年也曾拜在高部堂門下。他聽說高部堂竟有侄兒流落江湖，特請我江寧縣邀你去鎮撫司衙門做客。”
這話不是說給高秦聽的，高秦已經是拔了毛的鴨子，飛不走，周坤是特意說給這幾個快手聽的，丁敏在應天府，特別是江寧縣經營多年，根深蒂固，誰知縣衙有沒有他的眼線。
本來，王幹炬和周坤計劃的是把高秦關進江寧縣衙，但是陳念祖聽完後，覺得這麽做還是不太妥。
既然丁敏很有可能就是高秦背後的人，那高秦入獄，難不保就有人去尋丁敏報信。屆時，丁敏為了防止他吐露什麽對自己不利的東西，很有可能插手此事，若他以應天府的名義搶走高秦，江寧縣很難阻止。
王幹炬決得陳念祖說得有道理，就問依他之見，應該怎麽辦？
陳念祖當即笑著說：“這個混賬敢給高部堂潑髒水，祁同知聽說後大發雷霆，要給老師出氣，把這個不知死活的玩意從我江寧縣拿走了……這個故事可還動聽？”