趙亮每說一個字，劉世鐘的臉色就慘白一分。
「那支走私船隊的幕後東家，一半的乾股，姓劉！」
「來人！給老子搜！把這宅子翻個底朝天，一塊磚也不能放過！」
如狼似虎的番子們瞬間散開，衝進了一間間廂房、庫房。
砸瓷器、劈箱櫃的聲音，伴隨著女眷的哭嚎，在大宅內迴蕩。
劉世鍾癱軟在地，麵如死灰。鄭芝龍那個不要命的海賊，竟然真的敢搶他們的船，而且還把帳本交給了東廠！
但他心裡還有最後一絲底氣。
走私又如何？這江南哪家大戶不走私？隻要上麵的人保他，隻要天下士林的輿論還在，皇帝難道真敢把他劉家趕儘殺絕？
半個時辰後。
一名渾身是灰、眼中滿是狂熱與驚悚的東廠檔頭，快步從後院的書房跑了過來。
「百戶大人！找到了！」
檔頭附在趙亮耳邊，聲音壓得極低，甚至帶著一絲查到驚天大案的戰慄。
「劉家書房地下，有一間極大的暗室。裡麵除了現銀和地契……」
「大人，咱們在那暗室的牆縫裡，挖出了六口用錫皮完全焊死的百年沉木大箱子！裡麵的東西……太要命了！」
趙亮眉頭一跳，立刻拋下地上的劉世鍾，大步朝後院走去。
幽暗的地下室裡，火把跳動。
六口古舊的沉木箱子已經被撬開了，裡麵冇有金銀珠寶，隻有一層層厚厚的防潮油紙，以及散發著濃烈樟腦氣味的大量紙質文書。
趙亮戴著手套，小心翼翼地拿出一卷已經有些發黃髮脆的圖紙，緩緩展開。
他是個粗人，不懂造船，但他看懂了圖紙旁邊那些文。
那是一艘巨大如海城般的船隻剖麵圖，底部畫著複雜的水密隔艙結構，旁邊蠅頭小楷密密麻麻地標註著木料的公差、火炮的架設規製，以及星象羅盤的航海測算數據。
卷首，赫然印著大明永樂、宣德年間的內官監督造大印！
落款：欽差總兵太監鄭和，監造兩千料寶船圖樣總成。
「轟！」
趙亮腦子裡像炸開了一個響雷，頭皮發麻，呼吸停滯。
鄭和下西洋的寶船圖紙？！當年劉大夏不是信誓旦旦地在朝堂上說，為了大明國本，已經把這些圖紙全部燒燬了嗎？
他慢慢轉過頭，看著被按在地上、臉色已經變成紫黑色的劉世鍾。
「好。」趙亮笑了起來，笑容比惡鬼還要猙獰，「好一個大明錚臣。好一個為了社稷燒燬圖紙的儒家聖人。」
「拿麻布包好！裝進鐵箱，貼上東廠絕密封條！留一百弟兄看死劉家，一隻蒼蠅也不許放出去！」
「剩下的，隨老子連夜上京！快馬八百裡加急！」
臘月二十三，小年。
京師的雪下得有些邪乎，鵝毛般的雪片紛紛揚揚，將紫禁城的紅牆金瓦全都裹在了一層慘白的銀素之中。
這也是天啟七年，大明朝堂在春節封印前的最後一次大朝會。
在此前的半個月裡，朝堂上出奇的安靜。
安靜得讓人心裡發毛。
朱由校似乎真的病重了，天天躲在西苑的偏院裡不理朝政，外麵的事全交給了內閣的溫體仁和東廠的魏忠賢。
而東林黨和江南籍貫的官員們，也在這種短暫的平靜中，嗅到了反擊的血腥味。
這幾天，京城的各路茶館、酒肆，乃至官員私下的文會上，有一種輿論正在有組織地瘋狂發酵。
流言說，皇上倒行逆施，重用海寇鄭芝龍，這是引狼入室。
流言說，天津衛賣的那十萬石平價糧，是沾滿了大明海商鮮血的賊贓。
最核心的誅心之論是——閹黨亂政，皇帝失德，導致天怒人怨。明年陝西若真有大旱，那就是老天爺降下的懲罰！若要平息天怒，就必須撤銷西山兵工廠，收回鄭芝龍的兵權，斬殺魏忠賢，恢復海禁祖製！
宣武門內，太常寺卿侯恂的宅邸。
十幾個身穿各色朝服的京官，正圍在火盆前，麵容肅穆。
「諸位，時機到了。」侯恂搓著冰冷的手，眼神裡閃爍著魚死網破的狠辣。
「皇上最近身體欠佳，西苑那邊天天傳出熬藥的動靜。他前幾日在大朝會上杖斃了幾十位同僚，這股銳氣已經用儘了。」
他環視眾人：「鄭芝龍在海上搶了咱們那麼多走私船，這筆帳不能就這麼算了。如果我們再不發聲，以後江南的商路就被皇上徹底掐斷了，咱們的宗族在老家隻能喝西北風！」
戶科給事中李建元站起身，慷慨激昂：「侯大人所言極是！明日便是封印前的最後一次大朝會。我等必須聯名上疏！用祖宗成法，逼皇上收回成命！」
「可是……」一個年輕的禦史有些畏縮地嚥了口唾沫，「皇上的廷杖可不認人啊。陳大人前幾天剛觸柱而死，咱們要是再去硬頂……」
「怕什麼！」
侯恂冷哼一聲，將一份厚厚的奏疏拍在桌子上。
「這次我們不提江南的利益，不提海商的死活。我們隻談一點——效法前賢，為了社稷規勸君王！」
「弘治年間，劉公大夏為了阻止皇權貪慕海外奇珍，一把火燒了鄭和的航海圖，贏得了天下士林的誓死擁戴。這是大明文人風骨的巔峰！」
「明日在朝堂上，我們就要把劉大夏的牌位請出來！用聖人之言，用祖宗之法，去壓他朱由校的暴政！他若敢罰我們，那就是否定大明的根基，否定整個儒家的道統！」
「法不責眾，隻要我們占據了大義，他就算手裡握著刀，也不敢把滿朝文武全殺光！」
這套理論，在大明朝的黨爭歷史上屢試不爽。
隻要我站在了道德製高點上，你講現實，我就講利弊；你講利弊，我就講祖製；你講祖製，我就講道德。
總有一款適合拿來綁架皇權。
次日，五更時分。
皇極殿外，狂風捲著雪花，打在百官的朝服上。
兩百多名官員魚貫而入，凍得瑟瑟發抖，但那股以侯恂為首醞釀出的對抗情緒，卻像是一座即將噴發的活火山，在地底積聚著恐怖的熱量。