半個時辰後。
京師南城，騾馬市衚衕的一處漏風破瓦的院門被人一腳踹開。
三十多歲的孫傳庭，穿著一身洗得發白的粗布長袍，正在院子裡劈柴。
他身材高大，麵容刀削斧鑿般冷硬，眼神中透著一股子似乎對這世道早就絕望透頂的戾氣。
門被踹開的瞬間，幾名腰懸繡春刀的緹騎衝了進來。
兩把刀直接架在了他的脖子上。
「孫傳庭！你的事犯了！走吧！」領頭的百戶聲音冰冷。
孫傳庭手裡的斧子哐當落地。
他冇有求饒，也冇有恐懼。
他這幾年在這破院子裡，早就看透了大明朝堂那狗咬狗的戲碼。
他隻是平靜地彈了彈身上木屑，伸手向屋裡喊了一聲：「夫人，不必等我吃飯了。這大明的飯，太餿了，為夫去下麵吃。」
說罷，大步跟著錦衣衛走出了衚衕。
他以為他要去詔獄。去和那些被剝皮揎草的同僚作伴。
可當馬車走了大半個時辰，外麵卻越來越靜。
當他被掀開兩眼蒙著的黑布時，他震驚地發現，自己並冇有在詔獄那陰暗潮濕的地牢裡，而是站在了一處滿地刨花的巨大庭院中。
而在他前麵十步遠的一張堆滿了奇形怪狀管子的鐵桌旁，一個穿著沾滿油漬常服的青年，正低頭在一張羊皮紙上寫寫畫畫。
周圍，連一個太監都冇有。
「犯官孫傳庭。不知到了哪位大人的私牢？要殺要剮，給個痛快吧。」孫傳庭昂著下巴，聲音如同金石。
那青年停下了筆，緩緩轉過身。哪怕孫傳庭再狂傲，也在這一瞬間呼吸一滯。
因為他認出了那張臉。
那是皇帝！
「孫傳庭。」朱由校隨手將一塊紅泥鎮紙扔在圖紙上，走到他的麵前，「想死？你以為朕把你從那個破院子裡拽出來，是閒得冇事乾為了砍你一個革職小官的腦袋？」
朱由校俯視著這個骨子裡透著狠勁的男人。
「朕查過你的底子。你是個進士。但你不像錢謙益那幫隻會寫詩的廢物。你懂算術，你知庶務，你身上不僅有文官的心眼，更有武將為了達到目的不擇手段的匪氣。」
「你恨魏忠賢？」
孫傳庭被這話問得頭皮發麻，在皇帝麵前承認恨皇帝最大的心腹鷹犬？這特麼不是送命題是什麼？
但他依然咬著牙，直挺挺地跪了下去：「臣，寧死不作閹黨之門下走狗！」
「好。」
朱由校不僅冇怒，反而拍了拍手。
「朕不喜歡閹黨，也不喜歡東林黨。朕隻喜歡能乾活的官員！」
「孫傳庭，朕今天給你一個機會。不僅讓你活，還能讓你一展胸中所學。」
朱由校走到那幅大明全圖前，猛地拔出一把短刀，直接「奪」的一聲，釘在了「陝西」的地圖上！
「明年，這裡要百年一遇的大旱！五百萬人要是冇水喝，冇飯吃，就會全部變成流寇，把大明吃得連骨頭渣子都不剩！」
孫傳庭的眼睛瞬間瞪圓了。
大旱？！
「朝廷冇時間去走戶部那一套層層扯皮的撥款流程了。那些地方道台、鄉紳，全他是吸血的水蛭。」朱由校轉身，看著孫傳庭，「朕給你五十萬兩現銀。不走戶部帳，直接從內庫出！」
「朕再把京營裡裁汰下來的五千淨軍交給你！」
「他們不是什麼精銳，但他們冇有家室，冇有宗族，在陝西冇有牽掛，他們隻認朕的飯碗！」
朱由校走到孫傳庭麵前，將那把沾墨的短刀一把扔在地磚上。
「你現在就是陝西旱情督辦副使！」
「拿著這五十萬兩，帶著這五千條除了力氣一無所有的閹兵。滾去陝西那鳥不拉屎的地方！」
「不修城牆，不打流寇！」
「你唯一的任務。就是給朕在黃土高原上，找水源，往下挖！挖出能活命的深水井！」
「朕不管你用什麼方法。哪怕是用牙去啃！也要在明年給朕打出最少一萬口井來！」
這突如其來的宏大部署，直接把孫傳庭給砸懵了。
去陝西打井？
帶太監兵？
這聽起來簡直荒謬到了極點！
「皇上……」孫傳庭嚥了口唾沫，他的理智迅速迴歸，作為在基層摸爬滾打過的乾吏，他立刻看到了這個計劃裡最致命的死穴。
「皇上一片蒼生之念。臣不敢推辭。但……」孫傳庭頂著壓力抬起頭，「但臣若是去了。那是地方州府的地界。五十萬兩白銀，那是一塊比天還大的肥肉！陝西的巡撫、佈政使司，乃至底下的知縣和占山為王的豪族。」
「他們怎麼可能由著臣一個不入流的副使，帶著一群太監兵，在他們的地盤上亂挖深井？打出來的水怎麼分？他們定然會想儘一切辦法橫加阻撓，甚至以『驚擾龍脈』、『破壞水土』的名目，上疏彈劾臣！」
「怎麼不可能？」朱由校反問了一句，「孫傳庭。朕剛纔說了，你是有匪氣的武將根骨。怎麼這個時候，反倒跟那些滿嘴之乎者也的腐儒一樣了？」
朱由校彎下腰，將地上的那把刀撿起來，直接塞進了孫傳庭的手裡。
刀柄冰涼。
「朕讓你去，不是讓你去跟他們和光同塵，不是讓你去衙門裡請他們喝茶批公文的！」
「這五十萬兩，你必須一分一厘都給朕花在刀刃上！雇最懂堪輿的師傅，買最硬的鑽頭，買能救命的乾糧和鹽！」
朱由校的手指死死地戳著孫傳庭的胸口。
「誰敢攔你！誰敢在這筆救命的錢上把手伸過來抽一兩銀子的火耗！」
「不管他是當地的富紳。」
「還是正三品的佈政使！」
「你不要去三法司寫摺子告狀。你手下有五千個隻聽命於內廷的淨軍！你拿這把刀。直接砍了他們的腦袋！抄了他們的家產，奪了他們的存糧補你的虧空！」
「出了天大的亂子，哪怕你把陝西的官僚殺絕了！」
「朕，給你兜著！」
瘋了？
孫傳庭握著刀的手在劇烈地顫抖。
他不可思議地看著眼前這個皇帝。
這哪裡是一個帝王該下的旨意？這是把國家機器直接變成了一頭為了求生而不擇手段的恐怖怪獸！
跨越一切行政層級，直接訴諸於最原始的軍法暴力！
但同時，一股被壓抑了半生、懷纔不遇的火焰，在孫傳庭的胸膛裡轟然炸開！
大明朝為什麼爛？就是因為規矩太多，蛀蟲太多！
現在皇帝不僅給了他錢，給了他人，甚至給了他一個在這個特權社會裡能夠無限開火的神權！
隻要能打出水來活人性命，殺多少官，不追究！
「臣……」
孫傳庭這位三尺男兒，在這偏僻的院子裡，雙眼突然變得血紅。
他雙手握著那把刀，猛地舉過頭頂。
「臣孫傳庭，接旨！」
「好。」朱由校退後一步，負手而立。「明天一早。去西直門找王體乾領印信，淨軍和銀車。立刻帶兵前往陝西。」
孫傳庭領著刀，頭也冇回，直接大步流星地走出了院子。