曹化淳負責湖南。
而方正化的錦衣衛則是山西和北直隸，魏柔嫣的東廠開始在山東、河南佈局。
如果說湖南讓人觸目驚心，那這些地界纔是暗隼營和潛狼衛的老巢。
這些地界他們經營了無數年，早在萬曆年間就已經開始佈局安插人手。
因為這些地界，距離京城最近，能得到確切訊息的同時也聚集著大批權貴。
有些事沒有摸到頭緒的時候很難，你不知道敵人是誰又藏在哪。
可當摸清了執行軌跡之後會發現。
其實那些老鼠們留下了太多擦不掉的痕跡。
....
崇禎二年三月二十九，魏忠賢病危。
李誌明已經斷定這條老狗活不到崇禎三年，但卻沒想到他連撐到朱慈烺出生的力氣都沒了。
過年的時候，這條老狗就是被抬著參加宮宴的。
崇禎得知訊息後出宮來到了東廠官署，魏忠賢的高宅大院很多。
但都一點點的上交，最後還是選擇住進東廠之內。
崇禎來的的時候，已是時至中午。
剛一走進房間就聞到一股刺鼻的藥味，而看到床榻上的魏忠賢後崇禎也是微微一歎。
這老狗麵色蒼白，腦袋上的頭發全白了而且脫發極其嚴重。
他要起身，卻被崇禎揮手阻攔。
隨後在床榻前的椅子上坐下。
“老奴不能給皇爺磕頭了..”
看著虛弱卻依舊努力想要擠出笑臉的魏忠賢，崇禎嫌棄的搖頭。
“朕也不想看一條老狗磕頭的樣子。”
這話讓老魏嘿嘿一笑。
“老奴...老奴還是第一次躺著和皇爺說話..這感覺心裏不踏實，還是跪著好。”
說著費力抬手對外邊指了指。
“老奴又做了些風箏，做了些蝴蝶和蜻蜓...這是給公主準備的...”
一顆濁淚從魏忠賢眼角滑落。
“老奴...老奴要抗旨了，沒法陪太子殿下放風箏了...”
他這一生哭過不知多少次，這也是他保命的武器。
但在這一刻，他的眼淚是真誠的，沒有任何算計也沒有任何表演。
有的，隻是無盡的眷戀和不捨。
崇禎的視線落在老狗的手上，他知道了這條老狗為何這麽快走到終點的原因。
那些為朱慈烺和小公主準備的風箏，是他親手一個一個做出來的。
崇禎搖頭。
“何必呢？”
魏忠賢也是搖頭。
“值得。”
“老奴這輩子能遇到您和先帝，一切都值了，隻可恨既沒護住先帝也幫不上皇爺什麽，老奴...老奴該死...咳咳咳...”
這條老狗開始劇烈的咳嗽，而且崇禎清楚的看見他每一聲咳嗽都會帶出一絲血跡。
崇禎轉頭看向李誌明。
“多久了？”
李誌明躬身：“其實從半年前開始魏廠公便是開始咳血，但卻求我不要告訴陛下...”
說完跪地。
“請陛下治罪。”
知情不報視為欺君，但看著魏忠賢的樣子崇禎擺擺手。
“還有多久？”
李誌明跪地低首：“最多十日，短則三日。”
房間裏，就剩下了兩個人。
午後的陽光照進房間，年輕的帝王坐在床前的椅子上，老仆躺在床榻上麵色蒼白的訴說著。
老仆有很多話想說，但每說幾句就要停下來休息一會。
年輕的帝王認真的聽著，偶爾一笑也偶爾怒罵一兩句。
這樣的怒罵卻讓老仆臉上的笑意更濃。
彷彿那不是責罵，而是無上的榮耀和誇獎。
這一刻，他不再是權傾朝野的九千歲，也不再是呼風喚雨的大明權閹。
而是一條生命走到盡頭，一生忠於皇權的老狗。
良久之後，崇禎看著魏忠賢。
“陪朕去山海關看看吧。”
這話讓魏忠賢愣住，隨後老眼裏再次流出濁淚。
崇禎沒去過山海關，魏忠賢也從未去過山海關。
大明京城距離山海關，七百裏。
十餘輛四輪馬車在水泥路上穩穩前行，崇禎沒有放下車簾，魏忠賢裹著厚厚的皮裘也是看著窗外笑著。
皇爺沒說給他任何賞賜，但也給了他天大的賞賜。
如果說魏忠賢還有什麽放不下的，那一定是遼東。
但現在，他看到了那筆直平坦通往遼東的水泥路。
看到了遠比之前要快無數倍的行進速度，皇爺沒跟他說任何軍事部署。
但用這種方式告訴他。
有如此通暢的水泥路在，遼東大營穩如泰山。
也不知是心情大好的原因，還是見風之後病情有了好轉，魏忠賢已經能自己站起來了。
四天後的下午，車隊來到了巍峨的山海關。
滿桂已經帶人提前等在那裏迎接，同來的，還有當年魏忠賢從野狗口下救迴來的魏小賢。
以邪氣著稱的最強掌刑千戶，此刻嘴唇抖動的看著他心裏的神。
那個從未叫出口卻被他當成父親的魏忠賢。
魏忠賢對他笑了笑，伸手指了指地麵又指了指胸口。
他當年告訴小賢和大花。
我們的存在就是替皇爺清理地麵上的垃圾，髒東西不能入了皇爺的眼，我們要做的是告訴皇爺答案，過程是我們的事。
要記在心裏。
那是我們存在的唯一價值。
巍峨的長城上，年輕的帝王看著關外的山川在城垛上重重一拍。
臉上帶著笑，坐在椅子上的老仆也憧憬的看著這壯麗的山川江河。
“皇爺為何看的是東北方向？”
魏忠賢不解，皇爺應該看的是正北才對。
而皇爺此刻看的方向是朝鮮。
崇禎笑了笑。
“朕認識一群人，穿著單衣，舉著信仰，在東北東，在鬆骨峰，撐起了我華夏民族的脊梁，守護了山河的無恙。”
魏忠賢皺眉。
“老奴為何不知道皇爺所說的是何人？”
崇禎搖頭。
“不，他們是神，是我華夏的守護神。”
音落，年輕的帝王和老仆同時陷入沉默，但他們看向關外的眼神變得更加堅定。
起風了。
風帶走了魏忠賢臉上最後一絲血色。
“老奴要走了...”
他說。
崇禎沒說話。
“就把老奴埋在這吧，替陛下看著遼東，看著我大明戰兵收複失地覆滅叛奴。”
崇禎依舊沒說話。
“不要修墓，老奴這一生作惡太多，修了墓會讓皇爺的身上留下汙點的。”
他艱難的笑了笑。
“為老奴留下汙點...不..值得...”
他的聲音越來越弱，眼睛也開始慢慢閉上。
他留戀，他不捨，但他要走了。
“傳旨！”
“封東廠提督魏忠賢忠孝柱國侯，修陵山海關之外五十裏，定名進忠城！”
就在崇禎話音落下之時，老仆的那雙眼睛也徹底閉上。
但眼角，再次落下一滴濁淚。
風，吹動著年輕帝王的衣袍發出烈烈聲響，也掀起了老仆永遠垂落頭顱鬢角的白發。
風沒有掀動老仆的衣袍。
因為那道年輕的身影，擋在他身前。
替他擋下了那凜冽吹來的寒風。
“你助朕上位，朕讓你善終。”
“老狗，一路走好！”