小皇帝擲地有聲的承諾還在內閣迴響，我心頭一熱，差點兒沒當場讓眼淚飆下來。
朱翊鈞，你可真是本官的第一好學生！本官這輩子，雖說被你爺爺坑得夠嗆，但是為了你爹，為了你，為了黎民百姓，縱是滿朝非議、千夫所指，本官也敢扛下所有罵名，拚盡一身血肉，也要為你守住這大明江山！
就在這君臣相知，肝膽相照的感人氛圍中，張居正輕咳一聲，把思緒飄到九霄雲外的我拽了回來。
張居正緩緩展開密摺，“陛下，戚總兵密奏，左翼土蠻大汗圖們，糾集三萬餘騎大舉入寇遼東，連破數座軍堡，兵鋒直逼廣寧、瀋陽，遼東沿線已然烽火連天。”
張居正隨即將密摺遞到我麵前，示意我看。
密摺上，還說了:“遼東守軍勢單，懇請朝廷速發援軍，並催李成梁即刻歸鎮主事。”
我隻看了一遍，心便猛地一沉。
土蠻，也就是察哈爾部的圖們汗，此人向來不服朝廷封貢，常年在遼東一帶燒殺擄掠，是大明東北邊境最凶頑的一頭餓狼。
往年有李成梁在遼東坐鎮，他尚且不敢大舉入寇，可如今——
“李成梁還在京中。”我抬眼看向張居正，聲音壓得極低，“他上月奉旨回京敘功，至今未離京。”
張居正點頭：“不止如此。遼東守軍半數分散駐防，倉促之間難以集結，廣寧、瀋陽一線，空虛得很。”
小皇帝站在一旁，聽得清清楚楚，小拳頭不知不覺又攥緊了：“土蠻……竟敢如此大膽？”
“陛下，”我沉聲道，“土蠻素來與俺答汗不同。俺答受封順義王，願與朝廷通貢互市，可土蠻一直不服王化，又眼饞遼東富庶，見李成梁不在，便以為有機可乘，這是賭我們不敢立刻發兵。”
更可怕的是，我心裏清楚，此刻遼東不遠處，建州女真各部正在悄悄觀望。
若是土蠻這一戰贏了，女真各部必定膽氣大漲，紛紛效仿，到時候遼東再無寧日，甚至會連成一片大禍，成為大明永遠拔不掉的一根毒刺。
張居正深吸一口氣，已然拿定了主意：“事不宜遲。第一，即刻下旨，命李成梁即日起程，星夜趕回遼東主事，不得延誤片刻。”
“第二，”張居正目光銳利如刀，看向我，“瑾瑜，你與戚繼光素來相知，薊州軍又是你親自參與整訓，邊防最穩。如今遼東危急，隻能從薊州調兵。”
我心中一動：“太嶽是想——”
“命戚繼光親率薊州精銳，出關援遼。”張居正一字一頓，“以車營、鐵騎協同，速擊土蠻後路，逼其退軍。”
這一步，險，卻也最穩。
薊州是京師北門，戚繼光駐守以來，邊牆修整、車營練成、火器齊備，堪稱我大明第一強軍。
可一旦抽調主力援遼，薊州側翼便會空虛，若是朵顏三衛趁機作亂，後果不堪設想。
可眼下，沒有別的選擇。
“朵顏三衛那邊……”我遲疑。
張居正冷笑一聲：“有董狐狸、長昂在，他們不敢。戚繼光臨行前隻需遣一將耀兵喜峰口，再傳一道威懾檄文，朵顏必不敢輕舉妄動。”
他看向站在一旁靜靜聽著的小皇帝，微微躬身：“陛下，此事關乎遼東存亡，更關乎北疆安穩，臣請陛下，即刻準奏。”
朱翊鈞沒有絲毫猶豫。
他抬起小臉，目光掃過我，又掃過張居正，最後落在那道來自薊州的密摺上，聲音不大，卻異常堅定：
“準！傳朕旨意，李成梁即刻離京，遲則軍法處置；戚繼光援遼，臨機決斷，不必事事請旨！朕在京城，等著二位將軍的捷報！”
旨意傳下不過半日，李成梁便已整裝待發。
我去送行，李成梁對我抱拳行禮:
“此行重任在肩，末將這就走。至於努爾哈隻那小子，不過是末將帳下一微末部從，朝廷該怎麼處置，便怎麼處置，不必顧末將顏麵。”
我叮囑道：“努爾哈隻關在詔獄裏，翻不了天。隻是李將軍，遼東之外，不止土蠻一頭餓狼，建州那夥女真哨騎，一直在邊境觀望，居心叵測，李將軍，多加防備。”
“末將遵命。”
與此同時，薊州軍營早已號角震天。戚繼光接旨後，當即點齊精銳車營與鐵騎，留副將固守長城威懾朵顏，自己親率大軍星夜出關。
隻是，不知道王墨那個小子有沒有跟著他上戰場？
要是真上戰場了，王子堅不得打死我，可是不上戰場，日後如何為我大明守衛邊疆呢？
數日後，遼東戰場之上，土蠻騎兵正猛攻廣寧城，遼東守軍苦苦支撐，眼看就要支撐不住。
就在此時，戚繼光的援軍恰好趕到，車營列陣如山，火炮齊鳴，瞬間炸得土蠻騎兵人仰馬翻。緊接著，趕回遼東的李成梁率遼東鐵騎從側翼突襲，兩軍前後夾擊，土蠻腹背受敵，陣腳大亂。
三萬蒙古鐵騎驕橫而來，卻在大明兩支強軍的合擊之下，潰不成軍，隻能狼狽逃竄，遼東之圍，頃刻便解。
廣寧城頭上，塵土未散，血痕未乾。李成梁一身甲冑，甲葉碰撞作響，立在城樓之上，望著遠處倉皇北撤的蒙古騎兵，眉宇間卻無半分喜色。
戚繼光拄著長槍，站在他身側，盔纓微斜，目光卻沉如寒潭：“李將軍，土蠻退了，可這遼東，卻更難了。”李成梁喉結滾動，低聲道：“建州那邊……哨騎怕是把我們的佈陣，看得一清二楚。”
戚繼光抬頭望向東方密林所在的方向，淡淡道：“今日之戰，打出了大明的底氣，也……暴露了大明的軟肋。”兩人默然。
捷報傳至京城時，內閣眾人皆是鬆了一口氣。小皇帝更是喜不自勝，當即下旨嘉獎戚繼光與李成梁，邊關大捷的訊息，瞬間傳遍京城。
可我握著捷報，卻半點輕鬆不起來。
土蠻雖退，建州女真的窺視卻從未停止，朝堂之上因清丈、一條鞭法積攢的怒火早已暗流湧動，我那句“官紳一體納糧”，更是早已成了士紳階層的眼中釘。
邊關的狼煙暫熄，可朝堂裡的火藥桶，卻早已被點燃了引線。
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