我一番話砸下來，感覺自己比前世當老師時還婆婆媽媽。
前世當老師那會兒，訓完學生還能回辦公室喝口水，跟同事吐槽兩句“現在的孩子真難帶”。
如今倒好，訓的是王爺，還不能太狠，說重了怕他記仇，說輕了怕他記不住。
唯一的盼頭是：這小崽子以後在封地上，別像正史寫的那樣胡作非為。什麼大婚挪用軍費，什麼搜刮民脂民膏，最好統統給我忘乾淨。
今天帶他拔一回苗，賠一回錢，聽一回嘮叨，不求他頓悟成聖，隻求他十年後想伸手的時候，能想起真定府田埂上那個老農的臉。
潞王沉默地聽著，不說話，但他的眼睛，一直看著我。
那雙眼睛，不像在宮裏時那樣躲閃、那樣防備、那樣“你愛說啥說啥反正我左耳進右耳出”。而是真的在聽，真的在想，真的在試圖理解。
過了很久，他輕輕點了點頭。
“先生，我記住了。”
我不知道他記住了多少。
但有些話，說了總比不說強。
回府的路上，他一直很安靜，小手攥著我的袖口，一步一步跟著。
走到半路，他忽然拉住我的袖子。
“先生。”
“嗯？”
“那個老伯……”他抬起頭，眼神裡有點忐忑，“他真的不會餓肚子吧？”
我心裏一動。
“先生賠了他那麼多銀子，他應該能過個好年了吧？”
這孩子，在宮裏無法無天，捉弄先生，逃課睡覺，一副小霸王的樣子。
可到了這裏，他怕老農餓肚子。
“能。”我點點頭，“我賠的那錠銀子，夠他一家吃一年了。”
他鬆了口氣，然後小聲說：“那就好。”
說完，又低下頭，繼續走。
我看著他那張小臉，心裏忽然有點軟。這孩子本性不壞，是被慣壞了。
回到叔父家，天色還早。
我讓清源帶潞王去歇著，自己往後院走。
嬸母的房間在後院東廂，窗戶朝南開，陽光最好的那間。叔父說，她喜歡曬太陽，暖和。
我推門進去。
屋裏很安靜，隻有床上的呼吸聲，輕輕的，緩緩的。
我走到床邊，坐下來。
嬸母躺在床上，人瘦得脫了相。顴骨高高凸起，臉上的肉都塌下去了，眼窩深陷，像一尊被歲月打磨了太久的舊瓷。
她閉著眼睛，不知道是睡著還是醒著。
我沒出聲，就那麼坐著。
過了一會兒，她的眼皮動了動，慢慢睜開。
看見我，她愣了好一會兒。
那雙眼睛渾濁了，像蒙了一層霧。她努力地看，努力地辨認，嘴唇動了動，沒說出話來。
“嬸母。”我輕輕喊了一聲，“是我，瑾瑜。”
她的眼睛忽然亮了。
“瑾瑜？”她掙紮著要起來，“你什麼時候回來的？”
我趕緊按住她：“剛到，嬸母。您別動，躺著。”
她拉著我的手，左看右看，嘴裏唸叨著：“瘦了，瘦了。在外麵受苦了吧？”
“沒有，好著呢。”
“婉貞呢？她怎麼沒來？”
“她有了，月份大，不好折騰。”
嬸母眼睛一亮：“又有了？好好好！這次生個閨女！”
這話，和叔父一模一樣。
“那就借嬸母吉言。”
她點點頭，心滿意足地躺回去。可沒過一會兒，她又看向門口，眼神忽然變得恍惚。
“明遠弟呢？”她問，“他沒回來？”
我愣了一下。
明遠，是我那個便宜父親的表字。他已經過世很多年了。
“嬸母，爹他……”我不知道該怎麼說。
但她已經自顧自說下去了。
“明遠弟，你放心，家裏有我。”她對著門口的方向，絮絮叨叨，“你好好考進士，考上了，那些仗勢欺人的狗官，就不敢來勒索咱們了……”
我坐在那裏，聽著。
她說的那些事，我從未經歷過，從未見過，甚至從未聽人提起過。那是我來之前的事，是另一個人的記憶，是這具身體的來處。
但那些事，也是真的。
那些年的苦，那些年的怕，那些年被狗官勒索的恐懼，都是真的。
“嬸母，爹考上了。”我輕輕握住她的手，“他考上了，當了大官。沒人敢欺負咱們了。”
她看向我，眼神迷茫了一瞬，然後慢慢清明瞭。
她又絮叨了幾句，聲音越來越低，越來越慢。最後，她睡著了。
我輕輕鬆開她的手，站起身，站在床邊看了她一會兒。
陽光從窗戶照進來，落在她臉上。那些皺紋，在陽光裡像一道道淺淺的溝壑，每一道都刻著年月。
我轉身出去。
站在院子裏，看著那棵老槐樹，我忽然有些恍惚。
五年前，我站在這棵樹下，跟叔父告別。
那時候隆慶陛下還在，高拱還在，嬸母還能下地走路，笑著送我到門口，說“早點回來，嬸母給你做好吃的”。
我以為日子會一直那麼過下去。
可如今我再站在這兒，那些人都不在了。
隆慶陛下不在了，高拱不在了。
嬸母躺在床上，記不清今夕何夕，把我當成那個還沒考上的明遠弟。
叔父的頭髮全白了，腰也彎了，走路要拄柺杖。
我熟悉的人，一個個離開，一個個老去。
新一代的，卻那麼年輕，那麼意氣風發。
成兒在家裏練武讀書，說要“比墨哥哥還厲害”。
墨兒去了戚繼光的軍帳，不知道現在學會排兵佈陣了沒有。
還有那個十六歲的努爾哈隻，在遼東的風雪裏，不知道又長了多少本事。
李成梁的大捷軍報，應該快傳回京城了吧？通古斯部這一仗，打成什麼樣了？
我給雲裳去了密信，讓她盯緊那個十六歲的少年。
他太年輕，年輕得像一棵剛抽條的樹。可有些樹，長著長著，就成了參天大樹，遮天蔽日。
我正發著呆，門房來報：陳知府來了。
我點點頭，讓人請進來。
陳昌運快步走進院子，滿臉堆笑，一揖到地。
“總憲大人，下官冒昧來訪，打擾大人歇息了。”
“陳知府不必多禮。”我擺擺手，“可是有事？”
他左右看了看，壓低聲音。
“大人，下官有句話，不知當講不當講。”
“講。”
他湊近一步，聲音壓得更低。
“真定府的勛貴們，聯合起來了。他們要跟清丈硬碰硬。”
我眉頭微挑。
“哦？”
“他們放出話來，”陳昌運看著我，小心翼翼道，“說您要清丈，就先量自家的地。您自家的地量明白了，他們才認。”
我聽完，冷笑道:
“行啊。”
陳昌運愣住了。
“大人？”
“我說行啊。”我看著他，“那就從我家開始，讓他們來看。”
“大人，您可想好了！”他急得直搓手，“您家的地，若是有半點差池，那些人可都盯著呢！隻要您家少報一畝，他們就能把清丈攪黃了！到時候朝裡那些人蔘您一本，您可就被動了！”
我看著他，忽然覺得這人還挺有意思。他是真替我著急。
“陳知府。”我拍了拍他的肩膀，“我五年前就準備好了。”
他愣住了。
“五年前？”
“對。”我點點頭，看向院子裏那棵老槐樹，“五年前我回真定治蝗，就跟我叔父說過——清丈，要從我家開始。”
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