潘季馴那晚走後，我書房裏的燈亮到了四更。
攤開的江南輿圖上，被我畫滿了圈和線——鬆江、蘇州、常州、應天……每個府名下麵，都密密麻麻標註著當地豪族的姓氏。
趙淩從鬆江府送來的密信就攤在桌角，字跡潦草，看得出寫的時候很急：“士紳集會於徐園，議‘坰畝之法’。
一老者言：‘朝廷要量，便量，五畝作一坰，量去便是。’滿座皆笑。”
“大人，他們這是欺負朝廷不識農事啊。”周朔在旁邊磨墨，小聲道。
“豈止。”我扔下筆，墨點濺在蘇州的位置，“鬆江棉田千頃，他們敢這麼玩，說明整個南直隸的刀，已經磨好了。”
不過這刀，不是戰場上明晃晃的鋼刀，是算盤珠子打的啪啪響的刀，是田契上墨跡未乾的刀，是茶樓酒肆裡交頭接耳的刀。
這種刀不殺人，隻誅心，誅朝廷推行新政的心，誅百姓相信清丈的心。
正說著，窗外傳來“咚”一聲悶響。
我和周朔對視一眼，推窗看去。月光下，淩鋒四仰八叉摔在院子裏，懷裏還抱著個油紙包，樣子活像隻被翻了殼的烏龜。
“大、大人！”他齜牙咧嘴爬起來，不忘先拍掉身上的土，“屬下聽見屋上有動靜，上去檢視，結果踩滑了瓦片……”
“檢視到什麼了？”我問。
“一隻肥貓。”淩鋒一臉嚴肅，“黑的，眼睛綠油油，蹲在屋脊上盯著書房看了半晌。屬下覺得可疑，想逮來審審，它‘嗖’就跑了。”
我看著他懷裏鼓囊囊的油紙包：“然後呢？”
“然後屬下追貓追到西街，發現劉記醬鋪還沒關門。”淩鋒瞬間換上一副邀功的表情，“想著大人熬夜辛苦，就順路買了他們最後一個醬肘子。還溫著呢！”
他把油紙包雙手奉上。
我接過，油漬透過紙背，香味直往鼻子裏鑽。
該說這廝忠心呢，還是饞呢？恐怕是七分饞，三分忠，那三分還得看醬肘子夠不夠肥。
“貓往哪跑了？”周朔忽然問。
“東邊，躥過三戶屋頂就不見了。”淩鋒撓頭，“周哥，您不會真懷疑那是姦細變的吧？話本看多了？”
周朔沒接話，隻是默默關上了窗。
我把肘子放在案頭，先辦正事。提筆給海瑞寫信，寫到一半停了。那倔老頭這會兒在南京，怕是正跟我那師兄趙貞吉拍桌子呢。
一個眼裏揉不得沙子，一個講究“水至清則無魚”，這兩人搭檔，沒打起來就算朝廷洪福齊天。
“看來得親自去。”我喃喃道。
“大人要下江南？”周朔問。
“不去不行。”我指著輿圖，“鬆江敢玩‘坰畝’，蘇州就敢用‘窄弓’，常州再來個‘寄糧田’，花樣多著呢。
潘季馴說得對，水堵不如疏。可疏渠之前，得先知道水往哪兒流，哪兒有暗礁。”
最重要的是，得讓江南那些人看見：朝廷這次，是來真的。
次日進宮麵聖。
隆慶帝聽我說完，沉吟良久：“你要朕派你去江南，總督清丈？”
“臣請與海剛峰、趙淩合力。”我拱手，“海瑞剛正，可破奸佞；趙淩機敏，可查虛實；臣……臣就做個招牌，往那兒一杵，告訴所有人：這清丈，是陛下的意思，是朝廷的國策。”
“招牌？”皇帝笑道，“怕是靶子吧。”
“靶子也行。”我也笑，“臣皮厚，箭射不透。”
隆慶帝走到窗前，背對著我站了很久。窗外春光正好，柳絮飛過宮牆，落在禦花園的池塘裡，輕飄飄的，攪不皺一池春水。
可江南的池塘，底下全是漩渦。
“準了。”皇帝終於轉身，“但瑾瑜，有句話朕說在前頭，江南是朝廷的錢袋子，也是士林的心窩子。
你這一去，袋子會漏，心會疼。到時候彈劾你的摺子，恐怕比清丈的田冊還厚。”
“臣習慣了。”我說，“隻要陛下信臣，再厚的摺子，也壓不垮江南的稻禾。”
出宮前，我繞道去了文華殿。
太子朱翊鈞正在練字，見我來了，眼睛一亮：“師傅！您要下江南？”
訊息傳得真快。我點頭：“殿下好耳力。”
“能帶我去嗎？”他放下筆，一臉期待，“孤……我還沒見過江南呢。聽說那裏‘日出江花紅勝火，春來江水綠如藍’……”
“殿下，”我正色道，“江南現在不是詩裡的江南。是清丈的江南，是有人歡喜有人愁的江南。
等臣把事辦妥了，江南還是詩裡的江南時，再請殿下去看看。”
太子似懂非懂，但還是點頭：“那師傅保重。要是有人欺負您……我告訴父皇！”
這孩子，還是很尊師重道的嘛，我笑著行禮告退。
離京前最後一件事，是去見嶽父。
劉老爺子在書房等我，桌上攤著一本厚厚的族譜。見我進來，他推過一本冊子：
“瑾瑜，這是你要的。劉家十六房，二百七十三口男丁，名下田產、商鋪、宅院，能查到的都在這兒了。”
我接過，冊子沉甸甸的，和婉貞成婚這麼多年，我知道嶽父家底厚，可是不知道他家底這麼厚呀!
“嶽父，清丈從劉家開始，您……”
“老夫明白。”劉老爺子擺擺手，神色平靜，“樹大有枯枝。劉家這些年枝繁葉茂，也攢了不少淤泥。
你這一清，是刮骨療毒，疼，但對家族長遠是好事。”
他指著冊子裏的幾個名字：“這幾個，尤其要留心。老三房的劉崇禮，最愛鬧事，田產也最不幹凈。他要是跳，你不用顧我的麵子。”
我翻到那一頁，劉崇禮名下記著良田八百畝、山田三百畝、商鋪五間，這還隻是明麵上的。
“若他屢教不改呢？”我問。
劉老爺子沉默片刻，從抽屜裡取出一份契書，推到我麵前。
我展開一看，愣住了。
那是過戶文書，劉老爺子名下所有田產，自願過給外孫成兒。
“這……”
“老夫老了，這些田產遲早是貞兒和成兒的。”老爺子笑了，笑容裡有種看透世情的灑脫，“既然遲早要給，不如現在就給。
成兒是你兒子，也是我外孫。田產在他名下，你清丈時該量就量，該稅就稅，看劉家誰敢說半個不字。”
我握著那份文書，忽然悲從中來，我給家人帶不來任何助力，反而是他們處處助我。
“嶽父，這太……”
“拿著。”老爺子按住我的手，“瑾瑜，清丈是國策，你做的是對的事。對的事，就該有對的底氣。這份底氣，老夫給你。”
從嶽父那出來，卻看到婉貞正在收拾行裝。
“又要走？”她沒回頭，手裏疊著衣裳。
“嗯。”我走到她身後，抱住她，“這次去江南，短則三月，長則半年。”
“江南好啊，煙花三月。”婉貞轉過身，眼裏有笑意，也有擔憂，“聽說江南女子溫婉，夫君可別被迷了眼。”
“再溫婉，也不及夫人萬分之一。”我湊近她耳邊，“再說了，為夫是去清丈的，不是去青樓的。”
婉貞笑道：“知道你也沒有去青樓的膽量，不過……萬事小心!”
“知道。”我握住她的手，“家裏就拜託你了。雷聰那兒……”
“放心，那小丫頭現在粘我比粘她爹還緊。”婉貞拭了拭眼角，“就是你兒子，天天嚷著要跟你去江南‘懲奸除惡’。”
正說著，成兒沖了進來：“爹！帶我去吧！我保證聽話！”
我蹲下身，揉揉他的腦袋：“爹去辦事，不是去玩。你在家好好讀書，幫娘照顧妹妹。等爹回來，再給你講江南的故事。
成兒癟癟嘴，還是點了頭。
出發那日，天還沒亮。
馬車停在府門外，周朔檢查行李，淩鋒往懷裏塞乾糧，塞到第三包醬牛肉時，被我瞪了一眼。
“大人，路上吃，路上吃。”他訕笑。
“走吧。”我放下車簾。
“大人，咱們真從劉家開始？”淩鋒啃著餅問。
“嗯。”我翻開嶽父給的冊子，“就從劉崇禮那八百畝良田開始量。一寸一寸量，一厘一厘算。”
“他要是不讓量呢？”
“那就告訴他——”我合上冊子，看向窗外飛掠而過的田野，“他名下的田，現在是李承光的，也就是我兒子的。老子量兒子的田，天經地義。”
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