我接過那封血書，指尖傳來的粗糲觸感像火炭一樣燙手。
“殷正茂呢？”我壓著嗓子，聲音從齒縫裏擠出來，“那老小子不會也見死不救吧？戚繼光幫他鎮壓了多少倭寇海盜……”
雲裳抹了把眼淚，搖頭：“說來奇怪。殷巡按那邊，好像根本不知道這事。塗巡撫和殷巡按前些日子為鹽商的事兒，一起去了泉州查賬……”
我的腦子“嗡”了一聲。
泉州？離戚繼光被困的寧德海域，快馬也得兩天路程。“他們什麼時候走的?”
“十天前。”雲裳臉色蒼白，“說是查鹽商走私的大案，帶走了按察司大半人手。戚將軍被圍的訊息傳到福州時，衙門裏隻剩幾個書吏，根本調不動兵。”
我氣得差點把桌上的茶盞摔了。殷正茂這瘋子，平時砍人抄家比誰都積極，關鍵時刻居然不在？還偏偏是這個時候？
“調虎離山？”我咬著牙，“福建官場上下，這是串通好了要把戚繼光困死？是誰在背後操盤？”
雲裳抬起頭，眼中閃過一絲決絕：“李大人，此事事關重大，我要麵見陛下。”
“正好。”我把血書小心揣進懷裏，“我一會兒送太子回宮，你跟我同去。”
太子朱翊鈞顯然還沒從剛纔看小娃娃的興奮中回過神，他眼睛亮晶晶地瞅瞅我，又偷偷瞄了瞄坐在我對麵、低眉垂目的雲裳。
終於，他沒憋住，湊過來小聲問：“師傅……這位姐姐，是仙女嗎？”
雲裳一愣，蒼白的臉上飛起兩抹紅暈。
我揉了揉太子的腦袋：“不是仙女，是……嗯，是位女俠。”轉頭對雲裳道，“此事必須麵聖。你隨我進宮。”
馬車上，太子一直偷偷瞄雲裳，小聲道：“女俠姐姐，你會飛嗎？會變戲法嗎？”
雲裳勉強笑了笑：“民女不會飛。但……會劃船。從福建到京城，一半的路是劃船來的。”
太子眼睛瞪得更大：“劃船？！那麼遠！”
“為了救人，再遠也得劃。”雲裳說著，眼圈又紅了。
我心裏那團火越燒越旺。雲裳一個女子，能從被倭寇和海盜封鎖的海域潛出，一路扮作漁女北上送信。
可京城的兵部、內閣，卻坐在高堂上說“正在議”？
議個屁！
乾清宮裏，隆慶帝見到雲裳時明顯怔了一下。
這倒不怪陛下，雲裳那張臉，就算穿著粗布衣裳、滿臉風塵，也掩不住骨子裏的清麗。
我上前一步，搶在陛下開口前解釋：“陛下，此女名雲裳，乃臣當年在揚州辦案時所救。後投身軍旅，現為戚繼光將軍麾下斥候，專司海情刺探。”
雲裳跪地行禮，從懷中取出那封血書，雙手高舉。
李實碎步上前接過，轉呈禦案。
隆慶帝展開血書，隻看了一眼，臉色就變了。那糙黃的草紙，歪扭的血字，比任何工整奏疏都更有衝擊力。
“戚繼光被圍？福建水師危在旦夕？”皇帝抬頭，聲音發緊，“兵部怎麼說？內閣可有對策？”
我深吸一口氣：“陛下，雲裳姑娘先去了兵部，又去了內閣。兵部說‘需覈查軍情’，內閣說‘當從長計議’。”
“覈查？從長計議？”隆慶帝猛地站起身，“戚繼光的血書都送到朕麵前了！還要怎麼覈查？！等倭寇砍了他的腦袋送過來嗎？！”
天子震怒，殿內眾人噤若寒蟬。
雲裳伏在地上，聲音帶著哭腔：“陛下明鑒！圍困戚將軍的，是倭寇巨梟毛海峰的殘餘勢力，還有……被殷按察使查抄的幾家海商，逃出去的旁支族人。
他們聯了手，湊出近百條船，把戚將軍困在寧德外海已經八日了！”
她抬起頭，淚流滿麵：“水師糧草最多撐五日，箭矢火藥用一點少一點。俞大猷俞將軍又被調往廣東巡海，福建境內……無人可救！”
我聽著，忽然全明白了。
為什麼殷正茂偏偏這時候被調去泉州查鹽案？
為什麼俞大猷早不調晚不調，偏偏這時候去了廣東？
為什麼兵部和內閣的態度如此曖昧？
“他們不是不知道。”我緩緩開口，聲音冷得像冰，“他們知道。他們就是想讓戚繼光死。”
隆慶帝猛地看向我：“瑾瑜，你這話什麼意思？”
“陛下，戚繼光是誰提拔的？”我直視皇帝，“是胡宗憲。胡宗憲是誰的門生？是嚴嵩。”
我頓了頓，一字一句：“嚴黨倒台這麼多年，胡宗憲死了，可戚繼光還活著，還打出了‘戚家軍’的威名。朝中有些人，睡不著啊。”
“這些人覺得，戚繼光身上流著‘嚴黨餘孽’的血，哪怕他為大明流過再多血、砍過再多倭寇，這原罪也洗不幹凈。”
“現在好了，倭寇和海盜聯手圍他。多好的機會？隻要拖幾天，拖到水師糧盡援絕，戚繼光戰死——那是為國捐軀，光榮！朝廷追封個爵位，厚恤家屬，麵子裏子都有了。”
“至於少了個能打倭寇的將軍？倭寇會不會更猖狂？東南沿海的百姓會不會遭殃？”
我冷笑道，“那不重要。重要的是，朝堂乾淨了。”
殿內死一般的寂靜。
隆慶帝的臉色從震驚到憤怒，再到一種深沉的悲哀。他重新坐下，手指在禦案上輕輕敲著，半晌才道：“所以兵部、內閣，是在等戚繼光死？”
“或許不是所有人。”我低聲道，“但有些人，確實在等。”
皇帝沉默了很久。
窗外，暮色漸沉，宮燈逐一亮起。燭火在隆慶帝臉上投下晃動的影子，讓這位素來溫和的君王，此刻看起來竟有些陌生。
終於，他開口：“李實。”
“奴婢在。”
“擬旨。”
“令福建按察使殷正茂，即刻放下手中一切事務，全權節製福建兵馬，馳援寧德。”
“令廣東副總兵俞大猷，率本部水師即刻北上，與殷正茂部匯合，合力剿賊。”
“此戰，務求全殲來犯之敵。若走脫一人——”皇帝頓了頓，“讓殷正茂提頭來見。”
“是！”李實躬身應道，立刻去擬旨。
隆慶帝看向我：“瑾瑜，你覺得，這道旨意……來得及嗎？”
我算了算時間。聖旨明日發出，八百裡加急到福建，至少五天。
殷正茂從泉州調兵去寧德，又要兩天。俞大猷從廣東北上……最少也要四五天。
而戚繼光，最多還能撐四天。
“陛下，”我拱手，聲音發澀，“臣請……親赴福建。”
“你去？”隆慶帝皺眉，“你是左都禦史，不是兵部侍郎，更不是總督。你去了，能做什麼？”
“臣去，代表朝廷的態度。”我抬起頭，“代表陛下沒有放棄戚繼光，代表那些盼著他死的人——他們的算盤，打不響。”
皇帝看著我，良久，終於點頭：“準。但你不可上前線。你的命，留著給朕辦更多的事。”
“臣遵旨。”
從乾清宮出來，天已黑透。
雲裳跟在我身後，腳步有些虛浮。我轉頭看她：“你先在我府上歇息。明日一早，隨我南下。”
她猛地抬頭：“大人，您真的……”
“真的。”我打斷她，“不過雲裳姑娘，有件事我得先問清楚，你冒險北上送信，除了軍情，可還有別的原因？”
雲裳愣了一下，隨即臉紅了：“大人誤會了。民女與戚將軍……清清白白。
譚綸譚大人於我有救命之恩，戚將軍待我如兄。此番北上，隻為報恩，絕無他念。”
我點點頭，沒再多問。
倒是太子，從宮裏出來後一直很安靜。馬車上，他忽然小聲問我：“師傅，那些大臣……為什麼盼著戚將軍死？戚將軍不是好人嗎？”
我看著這孩子清澈的眼睛，一時不知該如何回答。
“殿下，”我斟酌著詞句，“這世上有些人，評判別人不是看‘好不好’，而是看‘對不對自己有利’。”
“戚將軍打倭寇，對百姓有利，對朝廷有利。但對某些人來說……可能不利。”
太子似懂非懂：“那父皇呢？父皇覺得戚將軍有利嗎？”
“陛下覺得有利。”我摸摸他的頭，“所以陛下下旨救他。殿下記住，為君者，眼裏要能看到誰對天下有利，而不是誰對自己有利。”
太子認真點頭，把這話記在了心裏。
回到府裡，婉貞已經聽說了我要南下的訊息。她沒多問，隻是默默給我收拾行裝，在包袱裡塞了好幾包驅寒祛濕的藥草。
“東南濕熱，不比京城。”她低聲道，“萬事小心。”
“放心。”我握住她的手，“我快去快回。”
當夜，我書房裏的燈亮到三更。
給趙淩和陳文治寫信，讓他們在江南穩住，無論聽到什麼訊息都別自亂陣腳。
給嶽父寫信，解釋清丈之事(親自解釋來不及了)——措辭斟酌了足足一個時辰，既要表明立場，又不能傷了老人家的心。
最後給張廸寫了封短箋，隻有一行字：“北邊穩住，南邊我去。”
信剛寫完，周朔悄無聲息地出現在門口：“大人，宮裏傳來訊息——聖旨已經發出，但……走的是尋常驛路，不是八百裡加急。”
我手一顫，筆尖在紙上洇開一團墨漬。
“誰安排的？”
“司禮監批紅，內閣附署。”周朔低聲道，“說是‘軍情雖急，然驛路章程不可亂’。”
好一個“章程不可亂”。
他們不敢明著抗旨，就用這種法子拖時間。等聖旨慢悠悠送到福建，戚繼光的墳頭草都該長出來了。
“周朔。”
“在。”
“備馬。”我站起身，“不用等明天了。我們現在就出發。”
“大人，這不合規矩……”
“規矩？”我推開書房門，夜風灌進來，吹得燭火狂舞，“等我從福建回來，再跟他們講規矩。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧