雞鳴第三遍時，我正夢見自己終於通過了麵試，即將上岸某局辦公室科員。那和藹的人事處長拿著錄用通知書向我走來，陽光灑在他身上，彷彿是自由的味道...
“老爺，老爺，再不起誤了點卯，錦衣衛的爺們可就要來‘請安’了。”
老僕老周那帶著甬路口音的、沙啞而急切的呼喊，像一根冰冷的針，精準地刺破了我虛幻的美夢氣泡。
“告病。”我把頭埋進枕頭，悶聲喊道：“就說本官昨夜批閱公文，(其實說看話本)感染了風寒，起不了身。”
“哎喲我的老爺！您是真忘了還是考功司的炭敬塞多了迷了心？”門外聲音壓得極低，卻更顯淒惶，
“昨日刑部屠部堂剛捱了四十杖，天不亮不也得爬起來‘趣治事’？您這無病無災的，錦衣衛的大爺們專治各種不服，他們的藥方子，是能讓人三月下不來床的水火棍啊！”
“趣治事”——這是太祖皇帝定下的規矩，官員挨完廷杖，第二天爬也得爬去辦公。
這三個字像燒紅的釘子楔進我的尾椎骨。我一個激靈彈起來，手忙腳亂套上那身代表著身份與枷鎖的青色官袍。
一邊手抖著係那複雜的腰帶，一邊悲憤地想：這特麼的大明公務員，考勤製度比九九六還反人類。曠工直接物理懲戒，連病假條都不要。HR部門是東廠和錦衣衛聯合辦公的嗎？
渾渾噩噩趕到都察院，我那同衙房的江西同僚、監察禦史王石，果然缺席了。他那張堆滿《皇明祖訓》的書案，冷清得刺眼。
“劉書吏，王禦史今日告假了？”我低聲問隔壁那位永遠埋首卷宗的同僚。
劉書吏頭也不抬，筆下刷刷作響：“沒告假。昨兒散衙前，他上了一封奏疏，彈劾通政使司匿災不報。今兒一早，宮裏的太監就來衙門口‘請’人了。這會兒…”他頓了頓，渾濁的眼珠瞥了我一下，“應該在午門外，領受皇恩浩蕩呢。”
我胃裏猛地一抽。這王石頭，真是茅坑裏的石頭。明明上次在一起吃飯時，我還暗示過他，通政使是嚴閣老的人，動不得！
散衙後，我心緒不寧，還是拐到了都察院盡頭那間充作“醫護室”的值房。
王石頭正白著臉趴在硬板床上，臀腿處蓋著的粗麻布，已被暗紅血色滲透。屋子裏瀰漫著金瘡葯和血腥的混合怪味。
“瑾瑜…”他吸著冷氣，嘴角卻扯出一個近乎得意的笑，“兄幸不辱命…那奏疏…上達天聽了…聖上…必會明察…”
看著他血肉模糊的屁股，我一陣反胃，扶住門框，強壓下不適道：“子堅兄，你這又是何苦?通政使是嚴閣老的人，這條路是你能攔的嗎？”
“雷霆雨露…俱是天恩…”他眼神渙散，卻閃著狂熱的光，“為臣子者…仗義執言…死且不懼…何懼廷杖…”
我沉默了。這大明的忠君教育，簡直是終極PUA，能把人CPU成主動求虐還覺得光榮的終極M。
從他那兒出來，那股混雜著恐懼、同情和現代人正義感的情緒，在我胸腔裡沸騰——楊繼盛在詔獄裏快死了，我得做點什麼！
衝動是魔鬼，而魔鬼掐住了我的腦子。我腳下一拐，衝進了頂頭上司、左都禦史屠僑的值房。
屠部堂依舊趴在他的特製高腳書案上——那是為捱了廷杖的官員特製的。聽我結結巴巴說完想為楊繼盛上疏求情，他抬起眼皮，用看傻子的眼神看了我五息。
“清風啊，”他聲音沙啞，“年輕人有血性是好事。但你這血性，是往閻王爺的刀口上撞。”
他喘著氣，“楊繼盛劾的是嚴閣老‘十罪五奸’，那是死仇。你這求情疏上去，是把嚴家父子連同門下乾兒義子，一鍋全得罪死。你這身官皮，還想不想要？項上人頭，還想不想待安穩？”
正在我被他罵得渾身冰涼時，值房門被推開。兩位穿著緋袍、仙鶴錦雞補子耀眼的部院堂官，一瘸一拐、互相半架著挪進來——標準的廷杖後遺症，新鮮出爐。
“喲，沈部堂，彭侍郎，您二位這是…”屠僑試圖撐起來，擠出同病相憐的苦笑。
那位麵容清臒的連連擺手，每動一下都疼得皺眉：“別提了，屠部堂。為丁汝夔案的定罪輕重，議得慢了些，惹得聖上不快…四十杖，聖心獨運，算買個教訓。”這位是掌天下刑名複核的大理寺卿沈良才。
另一位微胖的也跟著嘆氣：“天威難測啊…雷霆之下，皆為齏粉…”這是掌天下刑獄的刑部侍郎彭黯。
屠僑指著他們，對我嘆道：“瞧瞧，正三品的刑部侍郎，從二品的大理寺卿。禦前議罪慢了些，一樣得褪了褲子挨棍子。你這七品小禦史，想往上撞？你這身板，經得起幾下？”
幾位大佬輪番潑冷水，把我那點熱血澆得隻剩火星。
但王石頭屁股上的血，楊繼盛獄中的呻吟，像鬼火一樣在我腦子裏燒。回到衙房，我賭氣般鋪開稿紙，掏出屠僑親傳的《高階罵術（馬屁精）入門寶典》，開始字斟句酌，在刀刃上跳舞。
最要緊的是，我倒要試試，屠僑老師傳授的高階罵術究竟有沒有用。
我自覺已把這求情疏包裝成標準的馬屁文章，既微弱表達了一絲意思，又絕不敢觸逆鱗。通讀一遍，甚至生出點可悲的得意。
奏疏呈了上去。幾天後，我沒等來硃批，等來的是屠僑一瘸一拐地走來，臉上表情複雜。
“清風啊…”他欲言又止，最終化作一聲重嘆：“你的奏疏…‘恰好’漏到了通政司，讓嚴世蕃嚴侍郎…‘恰好’先看見了。”
我腦子“嗡”的一聲，血液凍僵。嚴世蕃，就是那個聰明絕頂、睚眥必報的獨眼龍嚴東樓。
“嚴侍郎‘很不高興’，”屠僑同情地拍拍我肩膀，“覺得你這是指桑罵槐。他‘體察聖意’，替你擬了處分：浙江道監察禦史李清風，徇情妄奏…廷杖二十，即刻執行。”
午門外，我被按在那條寬大冰冷、散發血腥的行刑凳上。官袍被褪下，冷風吹在光溜溜的麵板上，激起劇烈戰慄。
“啪！”
第一棍砸下，尖銳劇痛瞬間炸開，摧毀了我所有關於風骨和尊嚴的可笑建設。
“嗚哇——！娘啊——！”我殺豬般慘嚎，眼淚鼻涕齊飛。
二十杖打完，我感覺下半身已不存在。被人攙起來時，我哭得視線模糊，渾身發抖。
好，現在我明白了，有時候這高階罵術但凡不能呈上禦前，那就不管用。
三位緋袍大佬竟守在都察院門口。屠僑頷首：“出息了。”彭黯大笑：“歡迎入會。”沈良才遞來藥瓶：“早晚各敷一次。”
趴在值房軟墊上，屠僑親自給我上藥，手下用力，疼得我嗷嗷叫。“知道為什麼隻打二十？”他幽幽道，“七品官隻配挨二十，想挨四十？等你爬到四品再說。”
嗚呼！這大明職場，連捱揍都要論資排輩。
是夜對鏡，臀上青紫交錯如潑墨山水。我忽然笑出眼淚——這算不算另類的“轉正儀式”？
燭火搖曳，在牆上投出扭曲剪影：一個捂臀呻吟的小禦史，與三位蹣跚前行的老臣。
在這荒誕官場，我們都在用屁股，丈量著理想與現實的代價。
我的終極老闆，那位深居西苑修仙的嘉靖皇帝，恐怕永遠不會知道，他手下一個小小的七品禦史的屁股，因一份他未曾目睹的奏疏，剛剛徹底開了花。
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