距京城五十裡，西南方向。
暗河在此處彙入一條隱蔽的天然水道，兩側山勢陡峭，林木蓊鬱，積雪覆在枝頭，將這片河穀掩成一片寂靜的白。若非有人引路，便是站在對岸也未必能發現——那山壁的陰影裡，竟藏著一個足以容納數條船隻的出口。
水聲汩汩，第一條船從暗洞中緩緩駛出，接著是第二條、第三條。
船身窄長，吃水很深，艙內堆滿了箱籠物什，卻聽不見半點人聲。隻有船槳劃破水麵的輕響，和偶爾壓低的咳嗽，在寂靜的河穀中飄散。
第四條船比前三條小些，艙室卻更精緻。船艙內點著一盞孤燈，昏黃的光暈在狹小的空間裡搖曳，將一道身影投在艙壁上，拉得忽長忽短。
阿蘭坐在那裡，盯著那盞燈出神很久了。
從離開燼龍淵的那一刻起，她就這樣坐著，一動不動，一言不發。
米婭幾次進來想說什麼，都被她那副陰沉的臉色逼退。
燈焰微微跳動。
阿蘭的目光隨著那跳動一晃一晃，腦子裡卻翻來覆去全是這幾日的畫麵——假的！全是假的！什麼雷火子，什麼土炮，什麼祖傳的配方……全是假的！那丫頭從一開始就在騙她，她竟然是朝廷的人！是顧溥的人……起想越氣，呼吸都跟著重了起來。
“砰！”
阿蘭一掌拍在身側的矮幾上，上麵的茶盞滾落下來，摔得粉碎。
米婭在艙門外探頭看了一眼，又縮了回去，不敢出聲。
“宋——小——滿——”
阿蘭咬牙切齒的發誓：“我阿蘭在此立誓，總有一天，我要你求生不得，求死不能。我要把你剝皮抽筋，碎屍萬段！！”
而在最前麵的兩層大船上，九爺負手立於船頭，玄色大氅被夜風吹得微微揚起，白玉麵具遮住了所有神情。
七叔在他身後三步遠的地方站定，躬身行禮：“九爺。”
九爺冇有回頭。
七叔沉默片刻，開口道：“九爺，所有船隻都安全出來了。這一路下去便冇有礁石和險灘了，可順風順水到固江碼頭換大船，就能一路安全南下。”
九爺微微頷首，依舊冇有說話。
七叔站在那裡，嘴唇動了動，又動了動，像是有什麼話堵在喉嚨裡，怎麼也說不出口。
良久，他還是開口道：“九爺，老奴……老奴有一事相求。”
九爺終於轉過身來，麵具後的目光落在他臉上。
七叔低下頭，不敢對視，盯著自己的腳尖，聲音越來越低：“老奴想……想回去一趟，六婆還在上麵，老奴知道這是九爺您的安排，是為了迷惑官府的人，給咱們爭取時間，可……”，他頓了頓，喉結滾動了一下：“可她與老奴，雖說是對食夫妻，可終歸……是老奴的妻。二十幾年了，老奴不能……不能就這麼……”
他說不下去的停了口。
九爺靜靜地聽著，麵具後看不出任何表情。
旁邊忽然一道聲音響起：“七叔，你這是去送死。”，嚴敏不知何時走了過來，站在船舷邊，目光沉沉地看著他：“六婆落在顧溥手裡，不會有好結果。你現在回去，救不了她，隻會把自己也搭進去。”
七叔苦笑道：“我知道。”
“知道還去？”
“正因為知道，纔要去。”七叔抬起頭，眼眶微微泛紅，“以前她本可以好好的出宮嫁人，生兒育女，過上正常人的日子，可她卻為了我……為了我……一個不健全的男人留下……”
他的聲音哽住：“這回……換我去，為了她！”
嚴敏張了張嘴，想說什麼，卻發現自己說不出話來，轉頭看向九爺。
九爺站在那裡，一動不動。風吹起他的衣角獵獵作響，像一尊雕塑，像從未聽見七叔的話。
七叔等了好一會兒，冇等到迴應，彎下腰，緩緩跪了下去：“九爺！”，額頭抵在冰冷的船板上，聲音悶悶道：“老奴伺候您二十年了，從紫禁城到燼龍淵，冇求過您什麼。今天……就求這一回，您放老奴走吧！救不救得回來，老奴都認了！老奴隻求……隻求能再見她一麵……”
船板上靜得隻剩下風聲。
少時，九爺才向前邁了一步，在七叔身前站定，垂眸看著匍匐在腳下的蒼老身影：“起來吧！”
七叔抬起頭，眼裡燃起一點希望，嘴角都跟著揚起：“謝，九爺！”
九爺微微俯身，伸手將他扶起，拍了拍肩，便轉身不再看他。
七叔紅著眼眶再一次深深鞠了一躬，這才轉身離開——
“嗤！”一聲悶響。
七叔低頭，看著自己的胸口，好像有什麼東西穿了出來，一枚通體漆黑流星鏢，穿體而過，直直插進了對麵的船艙上，那是九爺的鏢，他拿命跟的……七叔的嘴張了張，想問一句為什麼，一口鮮血湧了出來……。
九爺收回手，修長的手指攏回袖中，“處理掉，算是……圓他們夫妻共死的願望！”
“是。”
你不用跟我們回去了，去接手冰蟾的事兒
嚴敏一愣，抬頭，問道：“祭司有指示怎麼做了嗎？”
“冇有，見機行事！”
“是！”