得下安慶之後，崇禎整頓兵馬，統帥30萬大軍繼續西征。半個月的時間內從安徽殺到了江西，接連拿下瞭望江、彭澤等幾個縣城，兵峰抵達湖口。
這期間新投降的馬進忠和馬惟興主動請纓出戰，攻城占地，屢立戰功。
下一戰是湖口。欲攻打九江，必須先攻打湖口，湖口是九江東邊的門戶，離九江城隻隻有七八十裡地。
降將馬進忠再次主動請纓，崇禎詔準，撥給他2萬兵馬，命他攻取湖口。
此時的湖口駐有重兵，原來湖口的守將是左良玉手下的大將盧鼎，隻有1萬人馬防守。
但是崇禎一路西進，接連取下來池州、安慶等重鎮，引起了左良玉和馬世英的震動，馬進忠又投降崇禎，因此左良玉和馬士英在這裡屯住了重兵。
並且這一次左良玉的兒子左夢庚親自出馬，帶來的能打的大將有王允成，王進才，李成等，馬世英也派出了柏永馥和龐紀二將參戰，加上湖口原有的兵將，小小的湖口縣城，一下子由1萬兵馬增加到了11萬之眾，變得兵甲森森，殺氣騰騰。
而且這次有武林高手助戰，三個大和尚主動請纓，為首的是南海派的萬年古佛、斤斤好鬥哈彌大師、浙江普陀山的陀陀禪師，還有吳深的頂門大弟子千手如來掌洪森。
因為湖口離九江隻有幾十裡地，地理位置十分重要，湖口再要丟了，就等於九江的東大門被摘了，因此左良玉和馬世英要求他們務必守住湖口。
左夢庚道：“馬閣老，爹，你們就放心吧。茅山二聖已經在路上了，不日即能趕到，湖口萬無一失，這次一定給昏君以迎頭重擊。”
左夢庚帶著10萬大軍，剛到湖口冇三天，明軍的前鋒馬進忠便兵臨城下。
馬進忠帶著手下大將馬惟興，劉之良，楊進喜在城下列隊，馬進忠對城頭喊話，要求左夢庚城頭答話。
很快左夢庚出現在城頭，看到了馬進忠心中咬牙切齒，罵道：“狗賊馬進忠，吃裡扒外，賣主求榮，還有何顏麵來見本帥？”
馬進忠勸道：“少帥休要口出不遜，我們身為大明的軍將，尤其是少帥，世代沐浴朝廷的皇恩，不應該跟著賊人鬼混。大明皇上是真皇上，所謂的魔教冒名頂替是無稽之談，馬謀歸順是要為朝廷儘忠，朱由崧纔是偽帝，馬士英賊人也。少帥應該趕緊知會侯爺懸崖勒馬，歸順朝廷，捉拿反賊纔是，否則皇上天兵開到，悔之晚矣。”
左夢庚大罵：“呸！你這狗賊住口，混淆視聽，顛倒黑白，哪個出城把這狗賊給本帥宰了！”
“末將不才願意出城，取這狗賊項上人頭！”左夢庚夢話音未落，有一人主動請纓，正是湖口原來的守城主將盧鼎。
盧鼎覺得自己應該首當其衝，這些人都是來給他幫忙的，因為他是湖口的守城主將。
左夢庚點頭，很快城門大開，盧鼎帶著一萬人馬衝過了護城河，一字長蛇陣擺開陣勢，手下兵將射住陣門，跟馬進忠擺開了戰場。
盧鼎來戰馬進忠，馬進忠手下大將劉之良第一個衝上來了，二將雙刀並舉，十幾個回合之後劉之良大敗。
第2個衝上去的是大將楊進喜，也冇超過20個回合，被盧鼎殺的大敗而回，肩頭上還被砍了一刀，鮮血迸濺。
馬惟興剛要衝上去，馬進忠不準，他知道盧鼎驍勇善戰，非自己親自出馬不可。
讓馬惟興壓住陣腳，給楊進喜治傷，馬進忠催馬來戰盧鼎，一見麵盧鼎就潑口大罵。
二人殺了個難解難分，此時盧鼎小聲道：“馬將軍隨我來，在下有話說。”
馬進忠就是一愣，盧鼎給他遞了個眼色，然後兩個人又殺了幾個回合，盧鼎大敗，馬進忠催馬就追。
湖口縣除了山地就是丘陵，然後就是江河湖水，這一代幾乎冇有平原，即便是田地，也全都是梯田。
因此很快兩個人進入了一個小山丘中，盧鼎停住，馬進忠對他保持著警惕，兩個人保持著一箭地的距離。
“方纔馬將軍之言可是屬實？現在的大明皇上真的是崇禎爺？”盧鼎道。
馬進忠道：“這還能有假？有當朝勳戚、太子和兩個皇子為證，千真萬確。”
“倘若果真如此，盧鼎就不能再與將軍交戰了，盧鼎願意投降歸順，作為內應，今晚三更城頭放火為號，獻城投降，請將軍在皇爺麵前多多美言。”
馬進忠大喜：“盧將軍果然是識大體之人，此事包在馬進忠身上。”
兩個人達成協議之後，又假打假殺了一陣，最後為了避免引起左夢庚等人的懷疑，盧鼎自己給自己大腿上來了一刀，皮肉翻卷深可見骨，然後兩個人又衝出了丘坡，來到兩軍陣前，盧鼎大敗而回。
馬進忠帶著手下兵將隨後追殺，這是演戲，但必須演的像，因為左夢庚在城頭上看著。
正在馬進忠追殺盧鼎之時，這時城中又衝出一隊人馬，為首的大將是柏永馥和龐紀，城頭上還飛下來三個和尚。
雙方在城下展開一場混戰，最後馬進忠被殺的大敗。
手下大將劉之良和楊進喜陣亡，馬惟興受傷，馬進忠帶著殘兵敗將後退15裡，柏永馥和龐紀帶兵追殺了一陣，收兵回城。
這時崇禎的主力部隊趕到，禦營就安置在離城40裡的定山鎮。馬進忠和馬惟興來見崇禎請罪，並說明湖口之戰的經過。
崇禎聽後哈哈大笑，“此戰雖然敗了，但是二位將軍功不可冇，盧鼎此人願意投降，朕當然赦免他無罪，還會給他記功。”
崇禎褒揚了幾句，讓二將下去休整。
崇禎做到了心中有數，命令王承恩傳見李岩、黃德功，馬寶和劉肇基等幾將。
很快4個人給崇禎施禮。
“各位卿家免禮平身……”崇禎簡單說了馬進出虎口之戰的經過，馬進忠這一次雖然兵敗，但是收穫不小。左良玉手下的大將盧鼎願意棄暗投明，獻城投降，今晚三更天城頭起火號，理應外合共同奪取湖口。
這四將紛紛摩拳擦掌，崇禎讓李岩、黃德功和馬寶帶10萬大軍奪城，劉肇基率水師配合。
崇禎又命人請來少林方丈和武當掌門。