朱棣的北伐大軍分兩路走後，答蘭納木兒河流域又恢複了蒼涼寧靜。
躲藏在上遊荒涼地區的阿魯台每日都提心吊膽的，麵對三十萬裝備著神機營火器，戰力強大的明軍，他可不想真的去正麵硬拚耗光實力，他要的是名聲和利益，可不是要去當烈士。阿魯台每日都在聽探子回報著明軍的動向以決定今天該去哪裡。
這一次，阿魯台派出的探子整整多了三倍，雖然被忠勇王金忠捕獲了很多，但仍然還是每天都有探子向他回報明軍的動向，特彆是那一次老皇帝朱棣悲憫之心大起，將所有俘虜到的探子給放了，讓他們帶著招撫詔書回來的時候，阿魯台陰險的笑了。
看著這可笑的招撫詔書，阿魯台真的是感覺到朱棣老了，一生鐵血殺伐的老皇帝，怎麼會變得這麼優柔矯情了？這禁殺令，完全就是草原各部的護身符啊！阿魯台不禁想到，或許，這次再熬走明軍之後，自己也該去漠南一行了。
這額色庫還真是厲害啊，用脫魂穀裡帶出的不知道什麼法寶，降服了科爾沁諸部，又用韃靼的地盤給脫歡形成了同盟，如今這象征兩個家族至高權利的黃金羅盤和白金鹿角都在額色庫手上，三大部已經儘歸他調遣了。
如今就剩自己統治的韃靼各部和已經冇落的兀良哈各部，確實已經無法與額色庫抗衡，特彆是連東察合台都和他達成了同盟，這就更可怕。阿魯台也曾想找帖木兒的大汗結盟，可誰知那些傢夥被朱棣搞的盛大閱兵式嚇破了膽，居然回覆他說再也不會和明廷作對了。
這讓阿魯台很是無奈，放眼大草原，他似乎真的已經被孤立了，如果額色庫真的要在出征前拿他開刀立威，那真是很麻煩的，其他各部可冇有明軍孤軍深入的顧慮，他很快就會被各部聯軍消滅瓜分，成為額色庫祭旗的對象。
想到這裡，阿魯台不由得有些心煩意亂，連忙寫了一封信，向額色庫表達自己願意支援他南下中原的誠意，最後的落款，終於用上了額色庫給他的大太師的金印，而不再是韃靼大師的印，這已經是變相的臣服和示好，將書信封好之後，阿魯台立刻派人向居延海出發送信。
就在信使走後的第二天，探子就帶來了好訊息，朱棣的大軍撤走了！阿魯台最初聽到的時候是不信的，覺得這絕對又是朱棣在騙他，甚至第二天第三天探子帶來朱棣分兵撤退的訊息，阿魯台更是不信，朱棣隻帶著少量騎兵撤退，這不就是引誘他去追擊嗎？這個當，怎麼能上？
直到十天後，探子回報，朱棣的騎兵一行，已經撤到了峭石川，阿魯台纔開始說服自己相信，朱棣已經走了。可他還是怕這是朱棣故意給他造的假象，隻要他一出去，就會被伏擊，又猶豫了一天，探子回報朱棣到了羣玉峰，阿魯台還是不信，這一次，他是打定了主意，不見到朱棣真的撤回邊塞，他是堅決不出去的。
忠勇王金忠和寧陽候陳懋率領兩萬前鋒營留下，看著漸漸遠去的大軍，陳懋有些擔憂的問道：“不知忠勇王準備如何伏擊？”金忠決然說道：“此地地形小王再熟悉不過，阿魯台若要行軍，有一必經之路，是一個隘口，我們隻要埋伏得當，必能大獲全勝。”
陳懋苦笑道：“本候不是不信你，可那阿魯台有十萬韃靼大軍，就算因為北逃離散了些，但身邊的軍隊少說怎麼也該在五、六萬之數，我們再占據地利，以兩萬兵力伏擊三倍於我又窮凶極惡的韃靼困獸，幾無勝算啊，我等戰死無妨，可要如丘福一般世代背上全軍覆冇的恥辱，本候實在不甘心。”
金忠嗬嗬一笑道：“寧陽侯放心，小王與阿魯台相處了十餘年，已經非常瞭解這隻大老鼠的習性和用兵習慣，在冇有確定敵情之前，阿魯台是不會輕易全軍跟進的，以小王預計，如果他手裡隻剩五六萬人馬，那他最多隻會派出五千人做前哨探路，我們就伏擊他的前哨，阿魯台見有伏兵，必定驚懼而走，我們便可徐徐撤走。”陳懋大喜道：“如此，我們必勝矣。”金忠點頭稱是，二人相視大笑。
可是，很多事往往是出乎意料的，金忠和陳懋在大風呼嘯的隘口整整等了十天，卻還是冇有見到阿魯台的一兵一卒，反而軍士中很多人卻因風寒病倒了，金忠也很是疑惑，難道這次阿魯台轉了性子，真的要在極北的答蘭納木兒河上遊苦熬下去？
眼看不能再這麼熬下去，金忠來到隘口對麵找到陳懋，陳懋一見金忠，連忙迎上去一臉凝重的說道：“忠勇王啊，這次情況似乎不太對，我們在這裡守了十天，卻連韃靼人的一個前哨探子都冇見到，難道我們搞錯了？之前發現的韃靼大軍逃入蘭納穆爾河上遊的蹤跡全是假的？如果是這樣，那他們又會在哪裡？”
金忠搖頭道：“侯爺莫急，我這兩日也仔細思慮了一番，數萬韃靼大軍的行軍蹤跡，很難造假得如此逼真的，我們不會看錯，隻是我們錯估了阿魯台這隻大老鼠的韌性，這次阿魯台北逃，很多部署都離散了，情勢於他不利，而陛下又是不剿滅他誓不罷休的架勢，所以他寧願躲在苦寒少食的答蘭納木兒河上遊以便於再逃跑躲藏，也不願輕易冒險南下。”
陳懋驚訝的說道：“如此說來，我們這十天是白等了？”金忠點頭道：“應該是的。”陳懋有些失落的說道：“原想建一大功，卻不想是竹籃打水一場空，眼看又要糧儘了，那我們是不是也返回開平與大軍彙合吧？”
金忠凝望著北方，決然說道：“小王自投向大明以來，尚未建功，此次來找侯爺，就是想和侯爺商量，本王想到了一個奇招，不知侯爺可願與本王一起冒一次險？”
陳懋哈哈一笑道：“本候愁的是無法建功回去在陛下麵前丟臉，忠勇王說說看，隻要真能打個勝仗，什麼險本候不敢去冒的？”金忠正色道：“以阿魯台用兵的習慣，必會在大軍附近另設一前軍，以做策應，以目前阿魯台的兵力估算，這支前軍的人數大概會在一萬人左右，我們隻要追到答蘭納木兒河上遊，找到這支前軍，趁夜將其殲滅後立即回軍，就是大功一件。”
陳懋聽的心潮澎湃，卻又擔憂的說道：“我們長途奔襲，已是疲憊之師，若是這支前軍與主力相距不遠，而我們又不能速戰速決，那豈不是麵臨被其合圍全殲的困境？”
金忠點頭道：“侯爺說的這些，小王都想過了，但我們也有勝算，其一，我們可以趁夜半敵人酣睡之時再發起進攻，其二，答蘭納木兒河上遊如今正是北風最盛的時節，阿魯台的大軍隻要距離前軍三裡以上，那喊殺之聲就會被風聲吹散，等到大軍發現之時，我們已經走遠，其三，我們可以分一支偏軍埋伏在敵人的主力與前軍之間，一旦主力趕來，就虛張聲勢，造出大軍埋伏的陣勢，阿魯台一定會猶豫不進，我們抓住這個空檔，也能全身而退。”
陳懋聽罷，一時陷入沉思，心中震撼至極，這個計劃實在是太冒險了，稍有不慎都將萬劫不複，但建立功勳的誘惑又不斷的讓陳懋恨不得立刻出現在敵人麵前，片刻之後，陳懋終於下定決心毅然說道：“那就按忠勇王所說行動吧，不管生死成敗，本候都無怨言。”
金忠感激的看著陳懋，深施一禮道：“多謝侯爺，本王必將儘心竭力，定能與侯爺凱旋而還。”陳懋重重點頭，伸出右手，金忠也伸出右手，兩支手緊緊握在了一起，兩人同時喊了明軍的口號：“大明，必勝！”。
之後，金忠與陳懋做出安排，派人將病倒的軍士先送回開平，又將一些身體虛弱的軍士也一併送了回去，安排完成之後，還剩大約一萬八千人。
陳懋和金忠將將士們召集起來，陳懋站上了一塊大石，看著站在大風中昂首挺立的戰士們，久經戰陣的陳懋立刻渾身的血液都沸騰了，大聲吼道：“將士們，我們自本次北伐出征以來，已近百日，可這一路走來，除了遇到一些韃靼探子和一支外出征糧的韃靼遊騎兵百人隊，便再無建樹，陛下將我們留下，準備給阿魯台迎頭痛擊，可誰知這隻被嚇破膽的老鼠卻不上鉤，本候與忠勇王議定，以其守株待兔，不如深入虎穴，殲滅阿魯台的策應前軍之後迅速南撤，便可建立不世功勳，諸位，我們都是大明的鐵血男兒，都想保家衛國，也想斬敵酋建軍功高唱凱歌還鄉，是不是？”明軍齊聲吼道：“是！”
陳懋繼續吼道：“好！既如此，我等今日便殺入敵人的巢穴，讓阿魯台永遠記住侵擾我大明邊境的下場！”明軍再次齊聲吼道：“大明，必勝！大明，必勝！大明，必勝！”
明軍在熟悉地形的金忠引領下，悄悄的沿著小路北上，五天之後，明軍探子終於找到了韃靼策應前軍的駐地，探子傳回確切訊息，策應前軍人數大約在一萬人左右，與主力之間相隔三裡有餘，而且，正如金忠所料的，答蘭納木兒河上遊此時北風大作，經常相隔五步說話都聽不清楚。
二人聽完探子的彙報，陳懋大喜道：“真是天助我也，事事皆與忠勇王所料不差，今夜，便是我等建功之時！”金忠也激動的說道：“是啊，托陛下的洪福，諸事順遂，還請侯爺今夜負責帶兵突襲，小王帶疑兵負責阻擋阿魯台主力。”
陳懋一聽，這帶三千人阻擋阿魯台大軍可是九死一生的差事，如何能讓金忠去做？這不是讓人詬病自己派投誠者去送死麼？當下阻止道：“忠勇王乃是我大明為草原各部豎起的一麵旗幟，如何能擔此險，況且，忠勇王熟悉韃靼軍的作息習慣，理應忠勇王負責突襲，本候負責帶疑兵斷後”
金忠還想爭辯，陳懋早已斷然下令到：“本候乃前鋒營主將，忠勇王當聽令行事！”金忠無奈，隻得眼含熱淚的躬身領命：“小王遵令，但請侯爺切莫戀戰，一旦小王得手便立即撤退，小王還要與侯爺同去向陛下請功。”陳懋點點頭，昂首闊步的走了。
半夜子時，金忠率明軍開始潛行前進，醜時五刻，明軍到達了韃靼前軍的附近埋伏，寅時臨近之時，北風更加強烈，風聲呼呼大作，人都幾乎站立不穩，麵對麵說話都聽不清，金忠大喜，親自帶人解決了韃靼前軍安排的崗哨，分四路潛入韃靼軍營。
寅時，金忠舉火為號，四麵明軍從各方一齊發難，憋了一肚子火的明軍殺向了窩在溫暖的帳房中睡得正酣的韃靼前軍，帳房被撕開，冰冷的北風吹進帳房，驚惶而起的韃靼士兵還冇反應過來，就看到鋼刀從自己的脖子上略過。
金忠親自帶人殺向韃靼前軍的主帳，破帳而入之後，帳中榻上一人驚的跳了起來拔刀相向，金忠仔細一看，不由大喜道：“妥妥兒，原來是你啊，能活捉阿魯台手下四大將之一，本王今日運氣當真是好，哈哈……”
妥妥兒此時也被冷風吹的清醒了，知道了自己的處境後，妥妥兒眼珠一轉，想起朱棣的禁殺令，立刻扔了刀舉起雙手一臉無奈的說道：“土乾王子好膽識，好手段，在下輸的心服口服，而且，我們哪個願意這麼整日提心吊膽東躲西藏的，還不是被阿魯台逼迫的。”金忠冷笑一聲道：“你倒是識時務，也罷，來人，綁緊了，帶走！好好看管!切莫讓他跑了！”立刻就有士兵上前將妥妥兒五花大綁的帶走了。
廝殺隻持續了半個時辰就基本結束，睡夢中驚醒的韃靼軍根本冇有戰鬥力，而且風聲太大，明軍一個帳房一個帳房的清剿，連隔壁帳房的都覺察不出異樣。
戰鬥就結束後，金忠讓人帶走了韃靼軍的糧食，向陳懋發出撤退信號，直到此時，三裡以外的韃靼的主力大軍都冇有發現前軍遇襲，金忠與陳懋迅速率軍撤退，本來準備犧牲自己的陳懋也冇費一兵一卒就帶著所有人全身而退了。
直到第二天早上巡哨之時，韃靼主力才發現自己做策應的前軍被全殲了，阿魯台一聽之下驚得目瞪口呆，片刻之後，並未下達追擊的命令，而是命全軍開拔。向著西北方逃去。就這樣，大獲全勝且隻有微弱傷亡的金忠和陳懋帶著俘虜的妥妥兒，一路高歌的向朱棣行進的路線追去。
已經行至清水源的朱棣，越發的虛弱倦怠，隻能在車上躺著，偶爾纔出來透透氣，這一日，見道旁有一塊十多丈高的崖壁光潔如鏡，不知是不是心中有所預感，便叫來了楊榮和金幼孜吩咐道：“二位大學士，給朕作一篇北征紀實刻到這崖壁上吧，也好叫後世都知道朕曾經親征至此。”
二人躬身領命：“定不負陛下所望。”老皇帝有些遺憾的說道：“可惜啊，這一次更是無功而返，毫無斬獲，你們這碑文，也不好寫啊！”二人連忙回道：“陛下親征靖北，保我大明邊境安穩，已是有大功於天下。”朱棣無奈的笑笑，卻總覺得有所缺憾。
所以，在聽到前鋒營大勝的訊息後，已經極度倦乏而躺下的朱棣立刻又來了精神，暗自慶幸，這一下，終於有一場勝利來彌補這一次北征的缺憾了，那崖壁上的碑文，也就好看得多了。
這一瞬間，朱棣隻覺得似乎身體又恢複如常了，精神飽滿的坐起身大聲喊道：“快宣忠勇王和寧陽候進來，把那個俘虜的韃靼將軍也帶進來，朕要親自審問。”太監海壽領命而去，不一會，金忠，陳懋還有五花大綁的妥妥兒都被帶了進來，二人立刻跪下道：“臣參見陛下。”
朱棣開心的伸手虛扶道：“二位愛卿快快請起，能在如此逆境下立此大功，朕心甚慰，必會論功行賞。”二人再次拜謝皇帝隆恩，起身站到一旁。朱棣看著被綁的妥妥兒，饒有興致的說道：“你就是和朕的忠義王阿失帖木兒一起並稱韃靼四大將的妥妥兒？”妥妥兒用生硬的漢語答道：“就是我。”
朱棣哈哈一笑道：“聽說你是聰明人，這很好，朕來問你，阿魯台此時還有多少兵力？多少糧草？”妥妥兒眼珠一轉答道：“自從額色庫大汗主持蘇魯錠大會之後，許多的韃靼部族都歸附而去，阿魯台太師的勢力大大受損，如今我這一部又被全殲，此時他身邊應該隻剩不到五萬韃靼軍，至於糧草嘛，頂多還夠維持兩月。”
朱棣再次哈哈一笑：“妥妥兒將軍還是護主心切啊，以朕所知，阿魯台的糧草頂多再勉強維持半個月，就要開始殺戰馬充饑了，對不對啊？”妥妥兒瞪大眼睛驚訝的問道：“陛下怎麼知道的？”朱棣一看詐出了真相，搖頭一笑道：“本來是不知道，可現在卻知道了。”妥妥兒再次愕然。
朱棣興頭一過，倦意再次襲來，朱棣隻感覺渾身猶如空了一般軟綿綿的，毫無氣力。隻能勉強揮揮手道：“把他帶下去吧，兩位愛卿也一路辛苦，先去休息休息，待朕精神好些，就設宴為二位慶功。”二人立刻翻身跪下謝恩。
待看到妥妥兒被帶走，朱棣終於再也支撐不住，虛弱的躺倒在榻上，輕輕的說著什麼，金忠和陳懋起身施禮退下，仔細聽著，卻隱隱聽到朱棣夢囈一般的唸叨著：“漠南…額色庫…”
終於，老皇帝心中少了一分遺憾，可從這一天起，老皇帝便也病倒在榻上，昏昏沉沉。在這北風呼嘯中，天，確實開始變了！
——未完待續——
本文為篇長曆史小說《大明危局》第三卷“清風絕塵”章節，如果覺得還不錯，敬請點擊下方書名加入書架訂閱更新~~~~~~