第222章 西城貴，東城富
諸多老師一一將自己所負責的部分講完。
堂下坐著的新晉吏員還在計算這場大考的總分便見那笑眯眯的鄭吏員又站出來了。
他清了清嗓子，開口道：「各位莫算了，新政倉促，一切都是試中做，做中試，那考卷目前其實還未定稿。」
「方纔各位先生所言的分值比例，更多隻是參考。」
他頓了頓，又道：「不過，倒是有一些大概討論確定的事情，可以提前和你們說。」
「這一次考試，和你們之前那場初考，是全然不同的。」
「題量，會飆升到一百道至兩百道。總分，則是三百分到五百之間。」
「但無論如何變化，時限不變，依舊是一天之內，必須答完。」 看書首選，.超給力 ,提供給你，的閱讀體驗
話音剛落，整個教室裡便響起一片倒吸涼氣的聲音。
鄭吏員笑眯眯看著這等反應，等了片刻才開口道：「是故，這一個月培訓下來，考的那便是真才實幹。」
「你等若不好好聽課讀書，恐怕是不必煩惱什麼試守期的，培訓期就先是過不去了。」
—此乃恐嚇。
新政吏員，卻不僅僅是眼前這一百人。
順天府衙中，也初步摘選了一百餘人，也納入了新政吏員體係。
不過他們的培訓，倒要等到這批吏員結束以後再補上了。
實際上，恐怕他們的培訓也會簡單很多，畢竟多數都是積年老吏。
最關鍵的是，這些積年老吏，如今是跳過了培訓期，直接進入試守期，那麼自然而然也會有考覈要求。
笑眯眯的鄭吏員，所背指標，當然就是這一批新政吏員的培訓效果了。
若能百分百通過，那麼他的考評便是上等。
若成績都格外突出，那麼特等也不是不能指望的。
是故，比起劉公公，比起倪大人，比起那聘請的其餘先生，鄭吏員纔是最在意培訓之事的人。
又一次恐嚇了一番這些新吏後，鄭吏員才領著諸位先生，將各科書本、配套的筆墨紙硯等物發放下去。
然後便正式宣佈放學。
待到各位先生都離去後。
教室裡這又恢復了些許活力。
眾人三三兩兩地聚在一處，或是交換名諱，或是相約日後一同溫書，言語間滿是熱絡。
吳延祚也在其中，與幾人笑談了幾句，目光卻不著痕跡地在人群中掃過。
他心中瞭然，待與眾人寒暄完畢，便拎著自己的那一份，走到了幾個衣著略微寒酸之人麵前。
「幾位兄台，小弟家中這些俗物堆積如山，實在無用，現下要帶回去又實在路遠。」
「今日與諸位相見甚歡，乾脆便以有餘而贈不足，些許微末之物，不成敬意，還望幾位兄台萬勿推辭。」
他的笑容爽朗，言辭懇切，不帶絲毫施捨的意味，倒像是真心實意地在處理一件麻煩事。
那幾人先是一愣，隨即臉上便漲得通紅，連連擺手。
吳延祚卻不由分說地將東西塞入他們手中，又拍了拍他們的肩膀，笑道：「你我日後皆是同僚，何須如此見外！就這麼說定了！」
說罷，他便轉身離去，隻留下那幾人捧著筆墨，在原地感激地看著他的背影。
但筆墨紙硯送得，書本卻送不得。
吳延祚將厚重的書本分成兩捆，用麻繩繫好，一手拎著一捆，也走出了教室。
出來一看，天光尚早，日頭居然還未到午時。
多數吏員的家都安在南城或是城外，出了吏部，便各自四散。
眾人紛紛拱手作別。
「明日見！」
「諸位，莫誤了明早的點卯時辰————」
吳延祚站在街口，含笑擺了擺手，看著眾人三三兩兩地匯入遠處的人潮，這才轉過身，獨自一人朝著東邊崇文門的方向走去。
他那兩個小廝，壓根沒料到自家少爺居然這麼早便能「下值」，此刻卻根本不在近前伺候。
於是，京城钜富吳金箔的第七子，新晉的新政吏員吳延祚，便這樣也無馬車、更不配坐肩輿地，拎著兩捆重重的書，徒步往家中走去。
走了片刻，他覺得兩手痠麻，索性將兩捆書往後一甩，如同背著行囊一般掛在背後，不一會消失在了人潮當中。
俗話說，西城貴，東城富。
京師內九門，皆設有稅卡，但隻以崇文門最為鼎盛。
此處連線外城，又有高大城牆遮掩，是以許多不願入門完稅的商戶，就地便在這崇文門南邊開設起了買賣。
花市、米市、馬市、布市、毛皮市————一應俱全，琳琅滿目。
南來北往的貨物在此匯集，天南海北的口音在此交織，榷場、門鋪鱗次櫛比，車水馬龍，連環不休。
而入了崇文門，則更是鮮花著錦，烈火烹油。
往北是南北會同館、烏夷市，各方蠻夷入貢，攜帶的奇珍異貨都在此處發賣，引得無數人獵奇淘寶。
再往北，到了戎政府街，便是皇家寶和等皇店所在，批驗茶引所也設在此處。
順漕河而來的絲綢瓷器，循張家口陸路而至的皮毛藥材，全都匯集於此，又散入京師千門萬戶家中。
然而，自打八月以來，這番景象，卻漸漸有了不同。
一朝天子一朝臣，這位新君的行事氣象，與大行皇帝迥然有別。
新任順天府通判李世祺，引著廠衛，將九門稅吏門監，一十八名大使、副使與一於稅吏，幾乎全部投入了詔獄。
據說其中還有兩人疾死獄中，硬生生從中榨出了九萬兩白銀。
此訊息一出，中小商販們無不額手稱慶，奔走相告。
但那些往日裡呼風喚雨的豪商大賈們，卻非但沒有半分振奮，反而齊齊靜啞無聲，一個個閉門謝客，觀望起來。
京師乃是百官騰集，萬賈齊聚之地，何日少得了疏通？何日少得了乾係？
一份利出，纔有百倍利入，這是所有人都心知肚明的道理。
如今，利不能出，新政不明，又兼天氣轉冷，漕河封凍，入京的貨品便也肉眼可見地日漸稀少。
一時間，這冠絕京華的崇文門內外，竟顯得有些蕭條了。
而吳府，便坐落在這蕭條之處左近，一處十分不起眼的巷弄裡。
其門口原有的攤設、鋪蓋、帷慢等物，因了京師修路，被官府強行拆毀，露出了內裡斑駁的牆壁，堆著些許白灰，光禿禿的，甚是難看。
原有一些逾製的鬥拱、彩色琉璃等裝飾，更是不知何時便已拆卸了，卻又未重新裝點，更顯得難看無比。
整個宅邸望將過去，竟沒有半分京師首富的氣派，反而如同這崇文門的市麵一般，透著一股蕭條之感。
吳延祚剛一入府，便有下人迎上來。
他將背上那兩捆沉甸甸的書本交予下人，隻隨口吩咐了一句「好生放著」，便徑直朝著書房快步而去。
書房內，檀香裊裊。
一位麵色有些蒼白、身形單薄的青年正坐在椅上，時不時發出一兩聲壓抑的咳嗽。
他便是吳延祚的大兄，吳家長子吳繼業。
而在書案之後，一個身著錦袍，麵容精明，卻雙眉緊鎖的中年人，正捏著幾張紙，看得出神。
此人正是他們的父親，吳承恩，江湖人稱「吳金箔」。
見吳延祚進來，吳承恩隻抬了抬眼皮，聲音平淡地說道：「回來了？先等等「」
O
說罷，他又將目光投回了紙上，眉頭皺得更深了。
吳延祚也不言語，對著父親和兄長拱了拱手，便安靜地立在一旁。
自打父親捐了兩萬兩銀子修路，得蒙陛下召見後，吳家便領到了一個任務。
一個讓吳承恩寢食難安的任務—讓他就「行商情弊」寫一份條陳。
這一寫，便是數易其稿，廢掉的稿紙堆成了山，可直到今天，吳承恩還是不敢將這份東西遞上去。
書房裡安靜得落針可聞，隻有吳繼業偶爾的咳嗽聲，和吳承恩翻動紙張的沙沙聲。
許久，吳承恩終於長長吐出一口濁氣，搖了搖頭，將那幾張紙遞了過來。
「延祚，你也看看。」
「這是你大哥召集了各鋪掌櫃，按照那《大明時報》的文風，重新寫的一份「」
「但我總覺得，還是不對。」
吳承恩的聲音裡透著一股深深的疲憊與憂慮。
「我等與文臣不同。文臣寫錯了，陛下或能寬容，提筆批改，甚至發還重寫「」
O
「我們若是寫錯了————」
他嘆了口氣，後麵的話沒有說下去，隻化作兩個字：「難說，難說啊————」
吳延祚心中一凜，連忙接過紙張，仔細檢視起來。
隻見其標題極長無比：《關於商稅徵收過程中商人賄賂及官員胥吏貪腐情況的說明》。
再往下看，便是各種他早已熟知的細節。
上至朝廷大臣、世襲勛貴，下到各地胥吏、巡檢稅官。
從京師的住稅，到漕河上的過稅。
方方麵麵，無所不有，無所不包。
除了宮裡太監那一部分沒敢寫以外，幾乎是把商人們能想到的所有貪腐情弊，抹去了具體姓名後，全都分門別類地羅列了上去。
通篇文章，一個成語典故也無，一個華麗辭藻也無，務求幹練、樸實，充滿了資料和細節。
按理說，這份公文在實務上，已然是老道得不能再老道了。
其文風，更是亦步亦趨地模仿著《大明時報》上那些被陛下「精選」出來的經世範文，醜陋而直白，沒有半分文臣的傲氣，也不配有。
然而，吳延祚通篇看完，卻也和過往幾次審稿之時，感覺有哪裡不對。
這種感覺在他今天參加完吏員培訓，就更加明顯了。
缺了一些東西，但又不知道是缺了什麼——
他沉思片刻，抬頭看向父兄，正要搖頭。
可就在這一剎那，一道靈光閃過。
今日課堂之上，那些新政吏員們聽到俸祿、獎賞時，眼中進發出的熱切光芒，瞬間闖入了他的腦海。
「啪！」
吳延祚撫掌一嘆：「我知矣！」
吳承恩和吳繼業精神一振，齊齊向他看來。
吳延祚將手中紙張一震，目光灼灼，開口道：「父親，兄長，是利」字！」
「這篇公文，通篇隻講時弊，卻不講這弊端背後的「利」在何處！」
他往前一步，聲音也高亢了幾分。
「胥吏、大臣、勛貴坐地索費，乃是純利，寫他們被貪慾驅使，無可厚非。」
「但文中寫我等商人百般賄賂，卻隻寫被盤剝之苦，如何又真的是實情？」
「實則，行賄是為了避更大的稅，是為了走更快的路，是為了賺更多的錢！
其中亦有大利也！」
「是故，這篇公文，我等讀了多遍，纔始終覺得怪怪的！因為它隻講了別人貪婪，卻把我等商人寫成了任人宰割的羔羊，這雖然不是我們的本意，但呈上去，終究是不盡不實！」
「此等公文遞上去，必然是入不了這位帝君的眼的！」
「利！」吳承恩喃喃自語著這個字，眼神先是迷茫，隨即越來越亮，最後化作一團精光。
他猛地站起身，快步在房間裡踱來踱去。
「對啊————對啊！就是這個道理！」
「我們都想著學那經世公文的格式、文風，卻沒理會到這裡麵的精髓！」
「誰也沒想過，敢在呈給皇帝的公文裡麵，如此**裸地大寫特寫一個利」字！」
吳承恩想通此節，臉上全是恍然。
「別的皇帝或許不愛看，但這位陛下————恐怕是愛看死了！」
「父親，此舉————是否太過露骨？」一旁的吳繼業卻憂心忡忡地開了口，「將我等商賈逐利之心如此剖白於天子麵前，會不會————不太好？」
他久居家業，雖見過皇帝，卻不如父親那般直麵過天威，更不如吳延祚這般親身感受過新政的脈搏。
吳承恩看了他一眼，又看了看吳延祚，道：「延祚，你與你大哥說說。」
「是，父親。」吳延祚轉向吳繼業，沉聲道，「大哥，縱觀陛下登基以來諸多手段。」
「其中「名」雖有之，「利」字確也是貫穿其中，這位新君絕非不言利之人」
吳繼業低咳一聲，還有些不認同，但卻也不再爭執發言。
「就這麼定了！」吳承恩一錘定音，「繼業，你立刻召集人手，按照延祚說的這個思路，重寫一遍！務求將這利」字，寫透，寫實！爭取儘快遞上去！」
「是，父親。」吳繼業拱手應下。
「對了，」吳承恩這纔想起什麼，眉頭一皺，竟有些擔心起來，看向吳延祚。
「我方纔沒顧著問，你今日不是第一日上值麼？為何如此早便回來了？可是有什麼變故？」
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