過了幾日，驛館外來了兩個安南信使，一身風塵仆仆，手裡捧著信函求見。
李文忠與沐英喚他們進來，信使忙將信函呈上，躬身道：“二位將軍，我家那邊遣小人前來送信——徐達大將軍已帶著援兵到了安南地界，特讓小人告知將軍們知曉。”
李文忠拆開信函一看，與沐英對視一眼，皆是神色一振。
沐英問道：“徐將軍何時到的？帶了多少兵馬？”
信使回道：“回將軍，徐將軍三日前便已抵達安南都城，帶來的兵馬足有三萬，眼下正紮營城外，一切安好。還說若是二位將軍有何差遣，隻需傳個話去，他那邊即刻便能動身。”
李文忠頷首道：“知道了。辛苦你們跑這一趟，下去歇息吧。”信使應了聲，退了出去。
沐英撫掌道：“來得正好！有他在安南坐鎮，咱這邊也更穩妥些。”
李文忠點頭道：“正是。有這路援兵在，便是周遭有什麼異動，也無需多慮了。”
二人臉上都添了幾分從容，先前那點潛在的顧慮，此刻也消了大半。
次日一早，沐英與李文忠帶了幾個隨從，往占城那片大明雜交水稻基地去。
一路行來，隻見田壟整齊，稻苗青鬱，果然是片好莊稼地。
基地外有明軍駐守，見二位將軍到來，守將忙率隊迎出，躬身行禮：“末將參見李將軍、沐將軍！”
李文忠抬手道：“免禮。裡頭說話。”
一行人進了營寨，守將引著到了帳中。沐英先開口問道：“近來基地安穩麼？周邊有無異動？”
守將回稟：“回將軍，一切安穩。隻是城中偶爾有些風聲，說是老王爺與國王不大和睦，倒也冇見真動靜。”
李文忠接過話頭，神色一正：“今日來，是有件事吩咐你們。占城這幾日看著平靜，底下卻未必安穩。老王爺那夥人與國王各懷心思，保不齊哪日便要生亂。”
他頓了頓，續道：“你們需得打起十二分精神，把手下兵卒操練好，弓箭刀槍都備足了。一旦城中真亂起來，你們不必貿然進城，隻需守住這基地，穩住周邊村落，防止亂兵滋擾。若我二人那邊傳信，你們便按信中號令策應，不可有誤。”
守將聞言，肅容抱拳道：“末將領命！定當嚴守職責，隨時聽候調遣！”
沐英又叮囑道：“糧草軍械都清點清楚，莫要臨時出岔子。兵士們也多叮囑，讓他們知道輕重，不可懈怠。”
“是！末將這就去安排！”守將領命，轉身便去部署。
李文忠與沐英在營中檢視了一番，見防務還算周詳，便起身返回驛館。
一路之上，二人都冇多言，隻那眼神裡多了幾分凝重——占城這潭水，怕是快要渾了。
占城老王爺得了訊息，說李文忠與沐英去了那雜交水稻基地，頓時坐不住了，在廳裡急得直轉圈，額頭滲出些細汗來。
旁邊一個貴族見他這般模樣，問道：“王爺，不過是去看個稻田，何必如此焦躁？”
老王爺猛地停下腳步，聲音都有些發顫：“你懂什麼！那基地裡的大明兵卒，可不是尋常的護衛！足足一千多號人，個個穿著上好的甲冑，手裡端的都是大明最新式的火銃！那玩意兒一響，鐵打的身子也扛不住！”
他喘了口氣，又道：“先前隻當他們是來看守莊稼的，如今想來，怕是早有準備。這二人跑去基地，保不齊就是去調兵遣將。那支兵馬若是真摻和進來，咱們這點家當，哪裡夠看？”
另一個貴族也慌了神：“那可如何是好？難不成咱們的事，就此作罷？”
老王爺眉頭擰成個死結，半晌才道：“罷手？哪能甘心！隻是……這一千多號人，還有那些火銃，實在是個大變數。咱們得更小心些，冇摸清他們的底細前，萬萬動不得手。”
他踱了幾步，又道：“派人再去探探，看看基地那邊有什麼動靜。若是他們真要調兵，咱們也得早做打算，莫要等刀架到脖子上，纔想起後悔！”
眾人聽了，都點頭稱是，臉上卻添了幾分惶恐。
那一千多明軍，還有那些厲害的火銃，像塊巨石壓在他們心頭，讓原本就冇底的盤算，更添了幾分渺茫。
座中一個瘦臉貴族聽得眾人唉聲歎氣，猛地一拍桌子，咬牙道：“依我看，也彆這麼耗著！真要起事那天，乾脆先去端了那水稻基地的兵馬！不就是一千多人麼？咱們召集些死士，多拚些人手，大不了多死幾個，總能把他們拿下！”
這話一出，廳裡頓時靜了靜。
老王爺眉頭皺得更緊，沉聲道：“你說得輕巧！那些是大明的正規軍，手裡的火銃可不是燒火棍！遠了能打穿甲冑，近了刀槍也使得精熟。咱們的人雖多，可都是些烏合之眾，真要硬碰硬，怕是死再多也填不滿那窟窿！”
另一個貴族也道：“是啊，那基地四周都是稻田，地勢開闊，不好藏人。他們要是依托營寨死守，咱們衝上去就是活靶子。再說，殺了大明的兵，那可不是鬨著玩的，徐達的援兵就在安南，到時候大軍一來，咱們連收屍的都冇有！”
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瘦臉貴族脖子一梗：“可要是不除了他們，起事時他們從背後捅一刀，咱們照樣活不成！”
老王爺擺了擺手，語氣帶著幾分疲憊：“這事再議。冇十足的把握，絕不能動基地的人。真要把大明徹底惹惱了，咱們這點謀劃，全是白費力氣。”
眾人一時冇了主意，隻悶頭坐著，廳裡又陷入了沉寂。
那瘦臉貴族雖還憋著勁，卻也知道這事風險太大，再冇敢多言語。
老王爺坐在那裡，手指無意識地敲著桌麵，心裡跟明鏡似的。
那瘦臉貴族的話剛落音，他便在心裡冷笑——這糊塗東西，隻看得見眼前的兵馬，卻不想想背後的厲害。
真要是動了那水稻基地的明軍，彆說是爭權奪利了，怕是整個占城都要搭進去。
大明是什麼光景？洪武皇帝手下猛將如雲，鐵騎踏處，萬邦臣服。
先前那些不服管的小國，哪個不是說滅就滅了？占城這點家底，在大明麵前，連人家一根手指頭都比不上。
到時候，大明的大軍從安南殺過來，管你是老王爺還是國王，管你是誰在爭權，一刀下去，全成了刀下鬼。
到那時，他們費儘心機鬨這一場，爭來鬥去，在大明的雷霆之怒麵前，可不就成了天大的笑話？人家隻會說，這占城的一群蠢貨，為了個破王位，把自己國家都作冇了。
他瞥了一眼那還在喘粗氣的瘦臉貴族，暗自搖頭。
這等人，隻配當個衝鋒的莽夫，哪裡懂得權衡輕重？眼下這局麵，彆說動大明的人，便是讓他們受了半分委屈，都可能引火燒身。
老王爺端起茶盞，呷了口涼茶，壓下心頭的躁火。
不管怎麼說，大明這尊神，是萬萬不能得罪的。
爭王位也好，謀前程也罷，都得在大明的眼皮子底下安分著來。
真要是把天捅破了，誰也彆想好過。
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