瓦剌使者伏在地上，聲音帶著急切：“陛下，臣還有一事稟報。韃靼近來軍備陡增，麾下騎士所用長刀短劍，鋒銳遠超往日。以韃靼的冶煉手藝，斷斷造不出這等利器；再說那礦石，他們世代遊牧，哪來這許多礦藏支撐？”
朱元璋眉頭微蹙：“你這話可有憑據？”
“臣不敢欺瞞陛下。”使者忙從懷中掏出一塊碎鐵，由內侍呈了上去，“這是我部戰士從韃靼屍身上取下的，陛下一看便知。”
朱元璋拿起碎鐵，指尖在刃口劃過，隻覺冰涼鋒利，確非尋常部落能鍛造。他看向殿中眾臣：“你們怎麼看？”
兵部尚書出列奏道：“陛下，韃靼若真有此等軍備，對邊境實乃大患。臣以為，當立刻派密探查探虛實。”
瓦剌使者緊接著道：“臣還聽聞，近來有晉商頻繁出入韃靼地界，行蹤詭秘。那些鐵器礦石，怕是……怕是通過晉商之手流過去的！還請陛下明查，斬斷這私通之路！”
“晉商？”朱元璋眼神一沉。他素知晉商善經營，足跡遍佈南北，但若真敢私通韃靼，倒賣軍械，那便是通敵大罪。
“傳朕旨意。”朱元璋聲音擲地有聲，“命錦衣衛即刻南下，徹查晉商與韃靼往來之事，凡牽涉其中者，不論官職高低，一律鎖拿歸案，押赴應天審問！”
“臣遵旨！”錦衣衛指揮同知從班中走出，躬身領命。
瓦剌使者鬆了口氣，再次叩首：“陛下聖明！若能斬斷此路，韃靼軍備必難以為繼，邊境也能暫得安寧。”
朱元璋冇再接話，目光落在那塊碎鐵上，指尖輕輕摩挲。
殿內鴉雀無聲，眾臣皆知，這道旨意一出，江南商界怕是要掀起一場驚濤駭浪。
那些看似隻知算盤銀錢的晉商，若真捲進這通敵大案，下場怕是難測了。
周顯站在一旁，暗自思忖：晉商素來訊息靈通，若真與韃靼勾連，必是看中了其中暴利。
隻是他們膽子再大，敢倒賣軍械，背後怕是還有更深的牽扯。
此時，朱元璋忽然看向瓦剌使者：“你且在驛館等候，待查清此事，朕自會給你一個答覆。”
“謝陛下！”使者叩首退下。
大殿之上，朱元璋望著窗外沉沉的天色，緩緩開口：“看來這應天城，不止有雪，還有不乾淨的東西啊。”
眾臣心頭一凜，皆低頭不敢言語。
一場圍繞著鐵器與晉商的風波，已悄然拉開序幕。
戶部侍郎從班中走出，躬身奏道：“陛下，臣附議。
瓦剌與韃靼素來不和，使者所言雖有物證，卻難保不是借我大明之手打壓對手。
前番議和，兩部皆送質子入應天，邊境才得數月安穩。
若因一塊碎鐵便興師動眾，萬一韃靼覺我大明偏袒瓦剌，再生反心，恐非社稷之福啊。”
朱元璋指尖一頓，看向那碎鐵的眼神沉了沉：“你是說，瓦剌想借刀sharen？”
“臣不敢妄斷，”侍郎叩首道，“隻是邊境之事，牽一髮而動全身。不如先命邊將暗中查探，若韃靼真有異動，再處置不遲。既不傷議和體麵，也能留有餘地。”
殿內一時寂靜，不少大臣暗暗點頭。
周顯也覺得有理，剛想開口附和，卻見朱元璋忽然笑了一聲：“留有餘地？朕看你們是怕了。”
他將碎鐵扔在案上，“但若真是通敵，今日留餘地，明日他們便敢提著刀進應天！”
話雖狠厲，語氣卻緩了些，顯然是聽進了幾分。
半晌，他道：“傳旨給宣大總督，讓他派心腹查探韃靼軍備來源，動靜要小，莫驚動了人。錦衣衛也彆閒著，先去查查那幾個與韃靼往來密切的晉商，看看他們賬本上都記了些什麼。”