朱標差人快馬送書信到遼東。
常孤雛見了信，知曉京師天花橫行，不敢耽擱，立刻傳下話去，讓醫學院召集人手。
又點了幾名精乾的遼東醫師，吩咐道：“你們帶上牛痘疫苗，還有那特製的天花疫苗，速速趕往京師。路上莫要耽擱，早到一日，或許便能多救些人。”
醫師們領了命，不敢怠慢，當下收拾妥當，備了快馬，載著疫苗，一路往京師趕去。
常孤雛立在原地，望著他們遠去的背影，隻盼這疫苗能起大作用，解京師燃眉之急。
常孤雛周身煞氣翻湧，眼神冷得像淬了冰。
他攥緊拳頭，指節咯咯作響——這天花來得蹊蹺，絕非自然爆發，定是有人在暗中作祟。
京師之中，誰最礙眼？
朱標、朱雄英，還有太子妃……那夥人的目標，豈不是明擺著的？
他胸中怒火熊熊，隻恨不能即刻飛到京師，將那背後搗鬼的惡徒揪出來，碎屍萬段。
常孤雛端坐堂中，見特勤組首領進來，猛地一拍桌案，沉聲道：“你帶一隊精乾人手，即刻秘密潛入應天。”
那首領一愣，拱手道：“不知大人有何吩咐？”
常孤雛眼中寒光乍現：“京師天花絕非偶然，是人為！你們去了，便尋那暗中散佈疫病的黑手，查清楚是誰在背後搗鬼。”
首領眉頭一挑：“大人的意思是……有人故意為之？”
“哼，”常孤雛冷笑，“除了那夥想動東宮的鼠輩，還能有誰？你們查得實據，不必動手，隻把訊息透給錦衣衛便可。”
首領點頭應道：“屬下明白。隻是應天如今戒嚴，潛入恐有難度。”
“這便是你的事了，”常孤雛語氣加重，“記住，動靜要小，莫要暴露身份，更不能打草驚蛇。若辦砸了，提頭來見！”
首領肅然領命：“屬下遵命！這就去安排，今夜便動身。”
常孤雛揮揮手：“去吧，越快越好。遲了，怕是要出更大的亂子。”
首領轉身離去，常孤雛望著窗外，拳頭緊握。
太醫院內，幾位院判聚在一處，聽聞太子從遼東調了醫師來，其中一位花白鬍子的醫官忍不住哼了一聲：“哼，我太醫院世代行醫，宮中上下哪個不是仰仗我等？如今不過一場天花，太子竟要從遼東調人，這不是明著瞧不上我等麼？”
旁邊一人接話道：“可不是！天花乃是絕症，自古難醫，我等耗儘心力都無良方，難不成遼東那些鄉野醫師，倒有通天本事？”
又有一人拍著桌子道：“他們久居邊地，見過多少大症？怕是連天花的厲害都不知曉！太子也忒心急了，竟信外路醫者，輕慢我等。”
先前那花白鬍子醫官冷笑道：“且看著吧！待他們來了，若也束手無策，看太子還如何倚重。我等雖治不好，卻也不能讓旁人看了笑話去，總得拿出些體麵來。”
眾人紛紛點頭，臉上都帶著幾分不服氣，隻覺得遼東醫師來此，純屬多此一舉，心中憋著一股勁，倒要瞧瞧這些外來者能有什麼能耐。
朝會上，戶部侍郎出列奏道：“陛下，臣聞太子從遼東調醫官前來應對天花，臣以為大可不必。太醫院諸位太醫皆是我大明醫術頂尖之人，行醫數十載，什麼病症冇見過？遼東醫師不過是鄉野路數，恐難登大雅之堂，來了也是多此一舉啊！”
禮部尚書捋著鬍鬚附和：“侍郎所言極是。太醫院傳承百年，典籍醫案堆積如山，對付天花雖無萬全之策，卻也比那些邊地醫師有章法。貿然讓外路醫者插手，若是治壞了，豈不是讓天下人笑話我大明無人？”
兵部尚書卻皺眉反駁：“眼下疫情緊急，能救人的便是好法子。管他是太醫院還是遼東來的，隻要有本事遏製天花，便該用！總不能抱著‘頂尖’的名頭，眼睜睜看著百姓遭殃吧？”
“尚書這話就偏頗了！”戶部侍郎立刻回擊，“太醫院正在研製藥方，隻是需要些時日。這時候讓外人來攪局，萬一打亂了節奏，誰擔得起責任？”
殿上群臣頓時分成兩派，爭執不休。
朱元璋坐在龍椅上，麵色沉凝，手指輕輕敲擊著扶手，顯然也在權衡利弊。
朱元璋聽著殿上爭論不休，忽然重重一拍龍椅扶手，沉聲道：“都住口！”
群臣頓時噤聲，齊刷刷躬身聽旨。
朱元璋目光掃過眾人，緩緩開口：“吵來吵去，有何益處？天花肆虐，百姓遭殃，爾等不思如何救民，反倒為出身門戶爭執，像什麼話！”
他頓了頓，看向階下的朱標：“標兒，此事便交由你全權處置。”
朱標一怔，隨即躬身領命：“兒臣遵旨！隻是……”
“不必多言。”朱元璋打斷他，“太醫院也好，遼東醫師也罷，誰有本事治病救人，你便用誰。需藥材，調國庫；需人手，遣禁軍。朕隻要結果——遏製疫情，保住百姓性命。”
戶部侍郎還想進言：“陛下，太子年輕，此事乾係重大……”
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“放肆！”朱元璋怒喝，“朕的太子，處理這點事還不夠格？爾等若再掣肘，休怪朕不念舊情！”
群臣再不敢多言，紛紛叩首：“臣等遵旨！”
朱標深吸一口氣，朗聲道：“兒臣定不辱使命，定會儘快平息疫情，以安民心！”
朱標領了旨意，即刻傳召遼東來的醫療隊。
那隊醫師雖風塵仆仆，眼神卻亮得很，為首之人正是李醫官。
“李醫官，”朱標開門見山，語氣凝重，“京師天花蔓延，百姓遭難，父皇已將此事交我處置。如今便請諸位施展手段，所需之物，儘管開口。”
李醫官躬身一禮，聲音沉穩：“太子放心，我等帶來的法子，在遼東試過數次，管用得很。”說罷轉頭對身後眾人道：“都聽著，按老規矩來——張三帶兩人，即刻去城門設卡，凡進出者，必用烈酒擦手，體溫異常者，直接攔下隔離！”
“李四，你帶一隊，去疫區劃地界，用石灰撒出隔離線，線內之人，隻許進不許出，每日三次用艾草熏屋，器物全用沸水燙過！”
“王五，領人去調烈酒、石灰、艾草，越多越好，再找些壯丁，教他們如何消毒，如何搬運病患。”
眾人齊聲應諾，轉身便動。
不過半個時辰，城門處已豎起木欄，士卒按著醫師的吩咐，拿著浸了烈酒的布條，挨個給行人擦手，稍有遲疑者，便被攔下細查。
疫區那邊更見章法，李醫官親自帶著人，在巷口撒下一圈白花花的石灰，幾個壯丁抬著擔架，將發熱的病患小心翼翼地抬進臨時搭起的棚屋，棚屋四周堆著艾草，正燒得劈啪作響，煙氣瀰漫，倒也擋住了不少閒雜人等。
朱標站在高處看著，見街道上不時有醫官帶著人走過，提著木桶，往牆麵、地麵潑灑著刺鼻的消毒水，連牆角的雜草都被仔細噴灑了一遍，心中稍定。
他對身旁的侍衛道：“給他們加派些人手，再送些米麪過去，隔離棚裡的百姓，不能讓他們餓著。”
日光西斜時，隔離線外已少見行人，設卡處雖偶有爭執，卻都被醫官們硬氣地壓了下去。
李醫官擦了擦額頭的汗，來向朱標回話：“太子，眼下最要緊的是斷了傳染源，今夜再巡查幾遍，想來能穩住勢頭。”
朱標點頭：“有勞諸位，若需什麼，隨時報來，本宮定不推辭。”
看著醫療隊有條不紊地穿梭在街巷間，他緊鎖的眉頭，終於舒展了些許。
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