安南這邊的探子耳目靈通,很快知曉占城派出王子前往大明求援一事。
黎季犁得知後,哪能容這等事發生,即刻下令派出殺手前去截殺。
殺手們得了令,如鬼魅般出動,在占城王子前往大明的必經之路上設下埋伏。
不多時,占城王子一行行至此處。殺手們瞅準時機,一聲呼哨,從四麵八方湧出,手持利刃,凶神惡煞般撲向占城王子。
占城王子雖年輕,卻也有幾分膽識。
見此情形,心中一驚,卻並未慌亂。
他一麵指揮護衛拚死抵抗,一麵瞅準間隙,縱馬狂奔。
殺手們緊追不捨,雙方展開一場激烈追逐。
好在占城王子的護衛們忠心耿耿,拚死阻攔殺手。
一番激鬥,占城王子瞅準一個破綻,在護衛的捨命掩護下,突出重圍,成功逃脫。
殺手們冇能完成任務,隻得灰溜溜回去覆命,而占城王子則馬不停蹄,繼續朝著大明方向趕去,心中隻盼著能儘快求得援助,解占城之危。
那夥殺手任務落敗,垂頭喪氣地回返,向安南王黎季犁如實稟報。
黎季犁聽聞占城王子竟逃脫了,頓時怒髮衝冠,雙目圓睜,大聲嗬斥道:“一群廢物!連個王子都截殺不了,要你們何用!”
當下便重重責罰了這些殺手。
待怒氣稍歇,他深知事不宜遲,趕忙召集群臣。
群臣匆匆趕來,齊聚殿中,見黎季犁麵色陰沉,皆不敢言語。
黎季犁掃視眾人一眼,開口道:“占城王子已逃脫,必是趕去大明求援。諸位愛卿,且說說接下來該如何應對?”
一位大臣上前一步,躬身道:“陛下,咱們可加快進攻占城的部署,趕在大明援兵到來之前,拿下占城。”
其他大臣也紛紛發表見解,有的主張加強邊境防守,以防大明藉機發難;有的則提議派人去大明,混淆視聽,擾亂其決策。
黎季犁聽著群臣建言,陷入沉思,思索著如何定下最佳計策。
正此時,安南相國站出身來,拱手說道:“陛下,臣有一計。咱們也即刻派人趕往大明,設法阻止占城王子向大明皇帝求援。您想,若讓那占城王子求來援兵,待大明兵馬一到,咱們可就腹背受敵了。屆時,安南恐有覆滅之危啊。”
相國所言,實在有理。
如今安南雖圖謀脫離大明,可真要與大明刀兵相向,著實冇那底氣。
畢竟大明國力強盛,兵強馬壯。
除非能順利拿下占城,再經幾年休養生息、發展壯大,方有膽量與大明抗衡。
當下情形,絕不能讓占城王子求援成功。
一旦大明出兵,安南腹背受敵,局勢將萬分危急。
黎季犁暗暗思量,看來得儘快安排人手,不擇手段阻攔占城王子,絕不能讓他在大明皇帝麵前說動援兵,壞了自己的大計。
黎季犁麵露憂色,問道:“雖說派咱們的人去阻攔占城王子求援,可萬一那大明皇帝主意已定,同意出兵,咱們這豈不是白忙活一場?況且占城多年來一直向大明誠心朝貢,以大明的脾性,哪會對占城的危難坐視不管?”
安南相國趕忙說道:“陛下,徑直去跟大明皇帝諫言,確實難有成效。但咱們可將目標轉向大明那些大臣。隻要能讓大明朝堂上諸多大臣反對支援占城,咱們便算成功。占城勢單力薄,就憑它,決然抵擋不住我安南的雄兵。”
黎季犁聞言,點頭稱好,道:“既如此,便速速派人前往大明,多帶上些財寶。定要想法子讓那些大明臣子,阻攔大明皇帝派兵援救占城。”
占城王子擺脫追殺後,匆忙趕到海港。
正巧碰上萬民商會的船隻。
一番交談,占城王子交付船費,便隨萬民商會的船,一路駛向蘇州港。
安南人馬緊追不捨,前後不過三日,也趕到了蘇州。
占城王子自蘇州動身,往應天而去。到了應天,鴻臚寺之人將他安排妥當住下。要麵見大明皇帝,還得按規矩走一番流程。
占城王子雖心急如焚,可也明白這規矩不能破,隻能強自按捺住內心的焦急。
這幾日,占城王子一直窩在鴻臚寺,半步不敢外出。他心裡怕極了,就怕安南的人追過來,畢竟保命要緊呐。
安南之人即便膽子再大,也絕不敢在大明京師的鴻臚寺撒野動手。他們要是真敢這麼乾,那無疑是自尋死路。
安南使者一到應天,不敢耽擱,先去鴻臚寺按規矩報備。
之後,便馬不停蹄開始四處打聽,想法子接觸大明的高官顯貴。
他們深知,要達成目的,得下一番狠功夫。
於是,大把的財寶往外送。
那些價值不菲的金銀玉器、珍稀古玩,一箱箱抬進達官貴人的府邸。
為了讓這些財寶發揮最大效用,使者們費儘心思。
打聽到哪位大臣喜好古玩,便尋來世間罕有的珍品送去;知曉哪個高官鐘情金銀,便奉上成色十足的元寶。
在他們的一番運作下,不少大明高官收了財寶,對他們的來意也有所瞭解。
至於這些高官會不會按他們的想法,在朝堂上阻攔大明皇帝派兵支援占城,安南使者心中也冇底,但他們隻能寄希望於這些財寶能發揮作用,破壞占城王子的求援計劃。
說來也巧,安南使者在鴻臚寺竟與占城王子打了個照麵。
安南使者嘴角一揚,嘲諷道:“王子,你這跑得可真夠快的啊。”
占城王子強自壯膽,怒目而視道:“休要太過張狂!待我麵見大明皇帝陛下,定要將你們的惡行狠狠參上一本!”
安南使者絲毫不懼,滿臉譏諷,大笑道:“就憑你?我倒要瞧瞧,你如何狠狠參我,哈哈哈哈!”
言罷,安南使者狠狠瞪了占城王子一眼,便與他擦身而過。
待這幫人離去,占城王子身旁護衛趕忙說道:“王子殿下,瞧這安南使者如此張狂,怕是已暗中使了手段,才這般有恃無恐。”
占城王子哼了一聲,道:“我豈會不知,又不是傻子。他們定是去賄賂大明朝堂上的大臣了。唉,隻恨遇襲時,為了保命,不得不丟棄金銀財寶,不然哪能這般狼狽!”
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