鐵路工程的訊息傳開，地方上有些官員聽聞那三百萬兩銀子要經手流轉，暗地裡便動了些歪心思。
這些人裡頭，有那做知府的，有那管驛站的，見著這潑天的工程，眼睛便有些發直。
雖說洪武爺登基後，已把官員俸祿提了不少，尋常知縣一年的俸祿，夠一家子吃穿用度還有富餘，可他們偏不滿足。
白日裡，這些人在官衙裡對著公文唉聲歎氣，說什麼工程浩大、難處頗多；到了夜裡，卻邀上同僚，在酒肆密室裡嘀咕：“這麼多銀子過手，悄悄扣下些許，神不知鬼不覺……”
有個同知喝得麵紅耳赤，拍著桌子道：“俸祿是定數，這工程款卻是活錢。咱們辛苦跑前跑後，拿點‘辛苦錢’，算得什麼？”
旁邊的通判連連點頭，卻又有些發怵：“隻是洪武爺手段厲害，前些年肅貪，殺得人頭滾滾……”
那同知卻撇撇嘴：“此一時彼一時，工程繁雜，賬目上稍微動些手腳，誰能查得那麼細？再說，人心哪有滿足的時候？有了十兩，便想百兩；有了百兩，便想千兩。這銀子多了，田產、宅院不都有了？”
這般念想，在暗處悄悄滋長。
他們忘了洪武爺治國的鐵腕，也忘了那“剝皮實草”的警示，隻被眼前的銀錢迷了心竅，渾然不知這貪念一動，便是在刀尖上跳舞。
鐵路要修的訊息傳到各地驛站，那些靠著驛路吃飯的驛丞、驛卒，還有沿途靠車馬行商的人家，都慌了神。
有人便串聯起來，找了幾個在地方上有聲望的鄉紳牽頭，湊了份萬民書，托朝中相熟的官員遞上去。
書上說：“自古驛路通達，乃是祖宗定下的規製，驛站遍佈天下，遞送公文、接待往來官差，從無差池。如今要修那鐵路，耗資數百萬兩，隻圖個快慢，卻要廢了這千年驛路。沿途驛站一撤，數萬人冇了生計，豈非要生出亂子？還望陛下體恤下情，儲存驛站，鐵路之事可暫緩。”
他們聚在驛站裡商議，都說這鐵路是“砸飯碗的禍事”，不如保住老營生安穩。
遞上去的文書，字裡行間滿是惶恐，隻盼著朝廷能迴心轉意，讓那轟隆隆的鐵傢夥彆壞了他們的日子。
卻不知這時代車輪滾滾，哪是單憑幾份文書便能攔得住的。
鐵路要修的訊息傳到各地驛站，那些靠著驛路吃飯的驛丞、驛卒，還有沿途靠車馬行商的人家，都慌了神。
他們聚在驛站裡商議，都說這鐵路是“砸飯碗的禍事”，不如保住老營生安穩。
遞上去的文書，字裡行間滿是惶恐，隻盼著朝廷能迴心轉意，讓那轟隆隆的鐵傢夥彆壞了他們的日子。卻不知這時代車輪滾滾，哪是單憑幾份文書便能攔得住的。
洪武爺在朝會上提起儲存驛站的上書，殿內頓時又起波瀾。
有那幾處偏遠省份的官員，本就冇沾著鐵路工程的邊，見有人反對，頓時來了精神。吏部一個主事出列道：“陛下，那萬民書說得在理！驛站是祖宗舊製，豈能說廢就廢？再說這鐵路，好處都讓遼東和沿線官府占了，我等地方卻半點油水沾不上，反倒要分攤些雜役。依臣看，不如停了鐵路，守好驛站，省得有人獨占好處！”
這話一出，附和者竟有十餘人，多是些冇分到差事的官員，臉上明擺著“我冇好處，誰也彆想舒坦”的神色。
有個按察僉事更是叫道：“楊憲大人等力主修鐵路，難保不是想著從中謀利！”
楊憲正在班中，聞言冷笑一聲，出列道：“爾等休要以小人之心度君子之腹！鐵路是利國利民的大事，豈是分不分羹的私務？遼東出技術，朝廷出銀子，為的是天下暢通，並非哪一處的私產。你們自己冇見識，跟不上時勢，反倒忌恨旁人做事，算什麼朝廷命官？”
他掃過那些附和者：“至於驛站，鐵路修成後，公文遞送更快，驛站可轉為接待商旅，並非要一概廢除。你們隻盯著眼前那點私利，不顧邊境防務、民生流轉，若真依了你們，大明何時能強過韃靼瓦剌？”
戶部尚書也起身道：“楊大人所言極是。鐵路所過之處，稅銀增收，最終惠及全國，何來‘獨占好處’之說？那些隻想著分羹的，怕是忘了當官該為百姓謀福，不是為自己謀利！”
雙方你來我往，一邊罵對方“眼紅作祟”，一邊斥對方“罔顧舊製”，吵得殿內又是一片沸騰。
洪武爺端坐龍椅，冷眼瞧著，忽然哼了一聲，殿內立時靜了——他倒要看看，這些人能吵出個什麼章程來。
殿中吵得正凶，遼東佈政使司參議方明遠越眾而出，此人三十出頭，是遼東新學裡鑽出來的硬骨頭，說話不帶半點拖泥帶水：
“諸位大人爭來爭去，卻忘了最根本的理——時代這東西，從來不是死的。昔日秦修馳道，取代了牛車土路；本朝開海運，又補了漕運之短。哪樣不是順著時勢變出來的？”
他目光掃過那些死守驛站舊製的官員：“鐵路是眼下的新時勢，就像當年馳道、海運一樣。你不肯順著它走，偏要它來遷就你那點舊營生，可能嗎？就像江裡的水，隻能順著河道往前淌，哪有逼著水回頭的道理？”
“那些怕丟了驛站差事的，何不換個念頭？鐵路通了，要修車站、管調度、查貨物，哪樣不要人手？隻要肯學新本事，飯碗隻會比從前更穩當。若隻抱著舊手藝不放，遲早被時勢甩在後頭，哭都來不及。”
方明遠聲音朗朗：“人活一世，為官一任，該想的是怎麼跟上腳步，把事辦得更好，不是天天怕這怕那，攔著新東西露頭。順潮流者，才能成大事；逆潮流者，隻會被浪頭拍在沙灘上。這個理，難道還用多說？”
這番話如同一記重錘，敲得不少人心頭髮顫。
那些先前為“分羹”吵嚷的官員，臉上多了幾分愧色；便是死守舊製的，也被這“順逆潮流”的道理堵得說不出話來。
殿內一時靜了許多，隻餘下方明遠立在中央，腰桿挺得筆直。
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