溫安在清河驛做了將近二十天的短工。他不是以溫家總管身份來的——工匠們隻知道他姓溫，是來幫忙的家屬。他跟工匠一起扛鐵管，跟泥水匠一起攪石灰，在灶房裏跟劉三娘一起搬過米麵，在賬房跟範秀才一起核對過每天的用料記錄。二十天的時間足夠他摸清這座驛館的每一個細節——老陳每晚在哪盞供燈前跪下添油、廚娘熄灶後在哪張炕上睡下、馬夫周大每次添夜草走哪條路過賬房門口。他在所有人麵前都是笑著的。一個和善的、手腳勤快的中年人。等翻修結束慶工那天他還跟老陳坐在供燈前喝了一壺酒。喝完了他把碗筷洗好送進灶房——扶著劉三娘把灶台上最後一批碗碟全部收拾幹淨然後告了別。沒有人知道他送進灶房裏最後一批碗碟裏多了一隻不顯眼的小瓷瓶——燈油的日常補充罐在灶台下麵儲物擱板上。他趁人不注意把那瓶中極小劑量沒有氣味的調和劑倒進了儲油罐的底部。劑量微乎其微——每次老陳往供燈裏添油含入的調和劑隻夠單獨存放時保持無毒狀態。隻有當鐵管內壁塗層被夜燈熱度啟用之後才會蒸騰中和。這個計謀需要他在翻修時提前算好鐵管鋪設與供燈底座所有零部件的尺寸誤差——工匠們按照他的精確尺寸圖施工了不到兩天的工夫就把這套送煙裝置完美埋了進去。沒有任何一個工匠意識到他們鋪設的鐵管和那個嵌在供燈底座下方的小圓孔是用來殺人。
何大壯從清河縣檔案庫裏找出了一本被忽略的配調令存檔。這本存檔記錄裏除了驛丞、廚娘、馬夫和賬房之外，還有一個名字被塗改了——是被濃墨直接塗死在字麵上的。溫景行在光下對著被塗改的那一塊書頁看了很久——透過墨跡背麵，墨汁幹透後留下的筆劃凹痕能大致推出原字輪廓，他推出來的字是：曹興。
"第五個人。調來清河驛的人不止四個——是五個。但名冊上隻登記了四個人。曹興的名字被塗掉了——塗掉的人不想讓別人知道他也在這裏。"他把名冊放在燈下。蘇令儀在旁邊翻著她自己手裏南鎮撫司的舊檔案，從她駐點清河縣時存留的全縣居民戶口簿裏找到了曹興的記錄——他在正德元年六月調來清河驛。但隻登記了不到兩個月——八月就從清河驛被調走了。調令簽發人是清河縣令趙秉德本人。調令上沒有寫曹興的職務和去向——隻寫了"另有任用"四個字，蓋了一個趙秉德的私印。
趙秉德被叫到公堂上麵對這份自己簽發的調令時臉一下子就白了。他想打個哈哈糊弄過去，但看見蕭承煜按在刀上的手，把半個哈欠吞迴了肚子裏。他承認了——他替一個人辦了曹興的調離手續。那個人送了他二百兩現銀，叫他不要問曹興去哪裏。
"二百兩現銀——誰給你的？"
趙秉德嚥了好幾口唾沫才說出兩個名字：溫安。
"溫總管那天拿著銀子到我書房來跟我說的——說曹興在驛館裏犯了錯得罪了他，說把他調走不要追究。銀子放在桌上我就收了。我沒問。他是溫家的人我惹不起。"
溫景行從趙秉德書房裏翻出了那份原始的調令存根——調令上填的去向不是空白。被趙秉德撕掉的去向存根最底下有一行半浸在舊茶水漬裏的字跡還能勉強辨認。去向上寫著：白鷺驛。
白鷺驛。湖廣地界那個鄭伯謙待過的廢舊白鷺驛。十二接頭人名單上的那一位。曹興被溫安調走之前手裏已經掌握了足夠指認溫安在清河驛翻修改造的工程詳圖。他不是犯事——是他太早發現了溫安的異樣。溫安不能當場殺他——當時還沒到動手的時機。他隻能找個藉口把人調走——調到一個同樣在名單上、早晚也會被清掃掉的地方。但他沒算到的是——曹興到白鷺驛不到一個月就消失了。白鷺驛的本地戶籍存檔裏根本沒有曹興落戶過的記錄。他沒有死在那場清掃裏。鄭伯謙在他落地之前就把他轉移了。棋師的人比溫安的指令傳送更快。
"曹興還活著。他手裏有溫安親自經手的清河驛翻修改造全部工程詳圖——那是六十八頁精確到每一根鐵管連線點的施工圖。溫安畫這些圖的時候是在替劉瑾做最後的準備——他留下了圖紙副本。副本全在曹興手裏。"蘇令儀把白鷺驛和清河驛之間的驛路連出來——曹興的逃亡路線跟鄭伯謙的那個瞎眼朋友在茶館裏說的時間吻合：曹興在到達白鷺驛後不到一個月就被棋師安排的線人轉移。線人帶他去了更遠的地方——河南。
（第八章完）