十二件物證正本外加棋師母本收發副本一共十三箱——一件一件被溫景行從書箱底層拆了底板重新歸入棋師那幅羊皮圖的完整版路線，再由蕭景桓幫他對號蓋上棋師原殘頁的驗證對照印。物證清單寫滿了整整四頁紙——前三頁是劉瑾罪證的具體內容和編號，最後一頁是棋師留給他的一行手書：
*"甲牌開十二供詞。子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥——至亥歸全。全鏈遞交南京都察院左副都禦史翁應魁大人親啟。此人是你祖父的門生，我跟他沒有往來——但甲牌就是他托人留給這個棋局的。"*
棋師把羊皮圖給了溫景行，把殘頁母本燒了，把十二物證全部存入了南京通政司的加急紅簽驛袋。他沒有親自出麵去南京——他自己從來沒有去過南京。他在全京城所有暗樁都撤離之後，獨自在西山一座叫定慧寺的小廟裏掛單，在方丈院中的石桌上下了一盤最後一生的盲棋——棋盤上沒有對手。殘局收盒後，他把自己的棋盒跟清心齋最後一把鐵尺一起都埋在了那株桂花樹下。
他把棋局給誰都下完了——除了自己。
八月十五。南京紅簽奏摺在中秋當天的午前抵達了紫禁城通政司簽收台。高公公——那位年調不可一世的宮中老太監——親手收下了奏摺，親手拆開封漆核對首頁立案編號，當眾報號歸檔，將奏摺放進了當天待呈皇帝禦批的公文匣頂層。史某拿著攔截令在簽收台台下占著長凳——但他不敢衝上去，因為高公公在台上抽著旱煙喝溫茶，一雙老花眼一直在看著他。
次日清晨，正德皇帝在乾清宮東暖閣批完奏摺——把劉瑾傳召進宮。皇帝沒有發怒，隻把奏摺放在禦案上叫劉瑾自己看。劉瑾跪在禦案前麵把十二件物證清單和全部聯名彈劾官員的簽名從頭到尾掃了一遍。他抬頭看向皇帝——已經不是在做任何掙紮。他隻是用極平穩的語氣當殿說了一句話——
"臣有辯。請陛下召溫家遺孤入宮對質。"
三天後。溫景行穿著那件染了又洗過無數遍的青布直裰，背著舊書箱，被高公公派來的小太監從午門側門引進紫宸殿。他把甲號銅牌放在禦案上——皇帝盯著那枚銅牌看了許久，然後從自己貼身的禦袋裏取出了一枚形狀一模一樣、隻刻著"壬"字的皇嗣銅牌。
"這枚銅牌從來不是溫家的密牌——是先帝禦製十二枚皇嗣銅牌中的第一枚。溫文淵替你存了二十二年。他臨終前將你的身世寫在密摺中永封入司禮監丙字櫃——你母親是弘治十四年尚衣監的繡娘，出宮時已有了身孕。"
"今天召你來——不是審案，是把這枚甲牌還給你。"
劉瑾在一旁跪著——臉已全無血色。皇帝最後口諭隻有一句話——
司禮監掌印太監劉瑾即刻停職待審。收押宗人府——交都察院會同南京三司徹查全部十二件物證聯名彈劾。所有私運禁物、假傳聖旨、私調邊軍、燒毀卷宗——一律立案。
一個月後。溫家被抄案全部卷宗平反，十二接頭人因棋師提前轉移全部物證——他們的每一樣物證都在都察院和南京通政司公堂上被核準歸檔。溫景行沒有留在京城。他從永和號取走了沈萬山替他儲存了十二年的羊皮輿圖補完的南部路線——背著書箱去了通州碼頭。船上的客人除了他就是蘇令儀——蕭承煜站在碼頭上把北鎮撫司的官印交給新任千戶，把刀掛好，拄著他那根磨舊了的榆木柺杖踏進了船艙。開船的時候他迴頭看岸——遠處有一個跛腳老人的身影在碼頭晨霧裏揮了好一陣手。是老魏。
船順運河南下。溫景行把那盞從清河驛一路帶到現在的舊油燈從書箱裏拿出來擱在船頭——燈座上母親的鹿角繡紋被風浪輕輕顛了一下。他沒點燈。他拆開了父親十二年前留給官若菱的那封從未拆封的信。第一頁是父親的手書:佑安吾兒，甲在人在。第二頁是母親口述請人代筆的一行字——最後一頁上隻有一句。筆跡跟給他的那封信的開頭一樣:
*"紅線替你係了二十二年——以後不用係了。娘在。"*
船頭燈座裏，那根褪了色的紅線還繞著燈芯——二十二年來。從沒斷過。
（第一卷終）