弘光元年，四月初九，酉時，南京皇城南熏殿。
殿門高懸聯句：“萬事無如杯在手，百年幾見月當頭”，是東閣大學士王鐸的手親筆。
旁有禦筆親題：“千年隻有歌場樂，萬事何須酒國愁”。
殿內明角宮燈輝映，鋪地金磚明如鏡鑒。
弘光帝朱由崧斜倚紫檀榻上，麵前案幾堆疊蜜漬楊梅、蘇式細點，猩紅地氈間卻隻瑟縮五六個昆班伶人，鶉衣鵠麵，戰栗如寒雀。
朱由崧將掌中玉杯向案上重重一墩，酒液潑濺，汙了龍袍明黃袖口。
“罷！罷！盡數退下！”
他揮袖斥退伶人，轉對侍立榻側的司禮監掌印韓讚周擰眉道：
“盡是些歪瓜裂棗！連一個眉眼周正的都沒有！朕省得！爾等忖度南有左逆作亂，北遭清虜壓境，便敢以此等劣貨搪塞於朕！打量著朕無心計較，是也不是？”
韓讚周聞言躬身：“老奴萬死不敢。實乃京畿優伶大半隨潞藩南奔錢塘，所遺者皆各府雜役充數……”
抬眼覷見禦容陰沉，話鋒陡轉沉痛：“老奴鬥膽，今晨八百裏羽檄：左逆前鋒已陷安慶！北虜已陷潁州！史閣部猶在城外與鄭軍相持未解……”
“聒噪！”
朱由崧暴起，抓起盛楊梅的琺琅盞猛摜金磚！
“咣啷”裂一聲，碎瓷激射，紅色的果汁汙漬淋漓如血。
“國事！國事！自踐祚那刻起，朕耳中便無他字！朝堂之上，史可法哭窮，馬士英告狀！退朝之後，爾等又捧來雪片也似塘報！”
“朕便是睡夢之中，亦盡是‘虜騎南下’、‘餉匱兵嘩’！”戟指韓讚周鼻端，指尖簌簌：“主憂臣辱！爾等奴婢，廟堂諸公，若有一人能為朕分此憂勞，朕何至於……連聽一折清音亦要受此醃臢氣！”
殿宇死寂，太監盧九德捧掐絲琺琅果盤趨步近前，盤中新摘枇杷猶帶青翠枝葉。
他足尖輕巧撥開碎瓷，方躬身諂笑：“萬歲爺息雷霆之怒。韓公公亦是憂心國事……”
窺得皇帝冷哼別過麵去，忽壓聲音說：“能為聖主分憂之忠臣，倒真有一位——阮兵部！昨日他奉旨親率標營星夜馳援蕪湖，臨行特將府中豢養之絕妙戲班，托奴婢帶入宮中，獻於陛下。”
聞此，朱由崧耳廓微不可察一動。
盧九德窺得聖意，趁勢添薪：“阮大人言道，值此國事蜩螗，原不當以絲竹娛上。然其新譜得《燕子箋》全本，忖及萬歲宵旰焦勞，或需仙音稍紓聖慮……”
語聲浸蜜，偷覷天顏：“滿金陵誰人不曉？論及戲班，阮府若稱第二，無人敢居第一！內中尤有一女，名喚李香君，真真國色天姿，喉囀九霄。”
朱由崧眼中陰霾倏散，臃軀前探，急不可耐：“人何在？”
“俱在廡下，恭候天聽！”
“速宣！”
頃刻，檀板輕叩，笙簫幽咽。
十六盞明角宮燈導引下，雲髻巍巍、珠翠琳琅的阮家班娉婷入殿。
當先懷抱阮琶之女，蓮步輕移，殿中燭火似為之驟亮，輝映其周身光華。
但見其：身著月白縷金百蝶穿花褶，雲鬢斜簪點翠銜珠鳳。黛眉含遠岫，星眸漾秦淮煙水；冰肌勝新雪，玉骨透一段清泠——正是那豔冠金陵的李香君。
朱由崧醉眼倏睜，惺忪迷離之態盡掃，唯餘癡光灼灼。
他喉結滾動，肥胖身軀在榻上不自覺地向前挪蹭，目光如粘膩蛛絲，緊緊纏繞香君周身，自那雲鬢珠釵，滑落至纖纖素手，再流連於窈窕腰肢，貪婪之態，溢於言表。
“汝……善歌何曲？”沙啞的嗓音帶著酒意。
李香君螓首微垂，聲若清泉擊玉：“奴婢習得《牡丹亭》、《西樓記》、《燕子箋》諸本。”
朱由崧大手一揮：“便是《燕子箋》，唱來！”
“畫簾輕、東風軟……”
朱唇方啟，聲線陡轉，凜冽如臘月寒泉！
纖纖玉指猛按絲弦，琤然一聲裂帛，驚破滿殿靡靡：“奴婢萬死！此《燕子箋》……實不能歌！”
舉殿愕然。朱由崧醉眼一眯：“嗯？何故？”
李香君昂首，眸中清光湛湛，直視禦座，字字如冰珠墜地：“阮大铖者，閹孽遺毒，阿附權閹，殘害複社忠良，禍亂朝綱，實乃國蠹民賊！婢子雖是賤籍，亦知忠義廉恥，寧碎玉喉，不歌奸佞之辭！”
“伏望陛下明察秋毫，遠佞人，親賢臣，此乃社稷之福，萬民之幸！”
韓讚周斷喝：“大膽賤婢！禦前安敢妄議朝政！速拖下去，掌嘴！”
朱由崧初覺敗興，然目光觸及香君那驚世容顏，怒意頓消，反生狎昵，揮手阻道：“且慢！”
他醉醺醺乜斜著眼，“罷了罷了，美人兒不願唱便不唱。既是好嗓子，隨意揀段別的來，與朕解解悶。”
李香君銀牙暗咬，眸底掠過一絲悲涼，終是無奈垂首。
檀板再起，笙管幽咽，其聲淒愴。
李香君蓮步踏過光鑒金磚，卻似行於荊棘叢中。
月白素緞裙裾拂過滿地狼藉碎瓷，燭影搖紅，映亮她眉間一縷化不開的哀絕：
“鎖重門垂楊暮鴉，映疏簾蒼鬆碧瓦。涼颼颼風吹羅袖，亂紛紛梅落宮髽。想起那拆鴛鴦，離魂慘，隔雲山，相思苦，會期難拿……”
“曲終人散日西斜，殿角淒涼自一家。縱有春風無路入，長門關住碧桃花。”
一曲終了，餘音繞梁，盡是淒清。
朱由崧搔了搔肥碩後腦，醉眼迷濛：“腔調倒是絕妙，隻是這詞兒……忒也晦氣！再換一支喜慶的來！”
李香君於是再起一段，曲牌“勝如花”：“高皇帝在九京，不管亡家破鼎，那知他聖子神孫，反不如斷梗漂萍。十七年憂國如病，呼不應天靈祖靈，調不來親兵救兵；白練無情，送君王一命。傷心煞煤山私幸，獨殉了社稷蒼生，獨殉了社稷蒼生！”
唱至淒婉處，隻見得宮女、太監都暗自抹淚。
一曲既畢，半響無聲。
朱由崧不耐厭厭道：“叫你唱一支喜慶的，卻唱這喪曲做什麽？再換一支唱來！”
李香君驀然抬首，眸中燃起決絕之火。檀口輕啟，一字一句，清越如金石擲地：
“……商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花！”
滿殿死寂！落針可聞！韓讚周麵如死灰，嘶聲裂帛：“大膽妖婢！竟敢禦前妄語！真是大逆不道！還不快捆起來！立斃杖下！”
早有甲士過來，把李香君按跪在地上，就要用繩索將她捆綁起來。
“慢——！”朱由崧卻眯縫醉眼，細細端詳香君那因悲憤而愈顯絕豔的容顏，忽地撫掌怪笑：“好！好個‘後庭花’！妙極！妙極！”
他踉蹌起身，推開欲攙扶的內侍，赤足踏下丹墀，肥碩身軀帶著濃重酒氣，直逼香君。
油膩手指帶著不容抗拒之勢，徑直伸向那光潔如玉的下頜：“好一個……玉琢的人兒！”
香君驚駭急退，脊背“砰”地撞上蟠龍金柱，震得梁間微塵簌簌而落。
朱由崧淫笑更甚：“倒有三分烈性！‘後庭花’？甚好！今夜……便讓朕好生品鑒品鑒！”
言罷，張開雙臂，如餓虎撲羊般強摟過去，腥臭酒氣直噴香君麵門，肥唇便要強吻！
李香君奮力掙紮，羞憤交加，情急之下，貝齒狠狠咬向那湊近的肥唇！
“嗷——！”朱由崧劇痛慘嚎，唇上登時鮮血淋漓！
暴怒瞬間吞噬了所有**，他目眥欲裂，反手抓起案上盛琵琶的琺琅盤，用盡全身力氣，照著香君光潔額角猛砸下去！
“反了！反了！拖去詔獄！把這瘋婦給朕……”
“朕”字未落，寒光乍現！李香君已自袖中掣出那柄貼身珍藏的香妃竹骨摺扇，扇骨邊緣磨礪如刃！
韓讚周眼尖，急忙大喝：“陛下小心！妖女要行刺！”說著也撲了上來。
李香君眸中盡是決絕，引頸向那鑲金扇鋒奮力一劃！
“噗——！”
一道淒豔血泉，如赤練騰空，又如新綻灼灼血桃，驟然潑灑於素白扇麵之上，點點紅梅暈開，觸目驚心！
李香君身形軟倒，頸間一道殷紅蜿蜒，襯得那月白衣裙愈發慘淡。
“護駕！護駕！穢汙聖躬，罪該萬死！”
盧九德尖利如梟鳴的嘶喊撕裂了死寂，他麵色慘白，方纔那點諂笑早已化作驚惶冷汗。
殿外甲士聞聲如狼似虎湧入，鐵甲鏗鏘，靴聲橐橐，瞬間將那染血身影團團圍住。
兩名魁梧力士搶步上前，鐵鉗般大手不由分說扼住香君雙臂，如拖麻袋般將其拽離蟠龍柱。
那柄染血的香妃扇“啪嗒”一聲跌落金磚，扇骨碎裂，猶帶溫熱。
“昏君！”李香君用盡渾身氣力，從嘴裏迸出一罵。
韓讚周厲聲喝斥甲士：“還不快堵了這賤婢的嘴！汙言穢語，莫再驚擾聖躬！”
朱由崧捂著滲血的嘴唇，刺痛與腥鹹激得他酒意醒了大半，方纔的淫猥癡迷盡數化為暴戾狂怒。
他肥碩身軀因喘息而劇烈起伏，龍袍上酒漬、果汁與幾點濺落的血汙混作一團醃臢。
他指著被拖行的李香君，目眥欲裂，聲音因驚怒而扭曲變調：“莫要殺她，拖…拖去詔獄！給朕細細地審！看看是誰指使這瘋婦行刺！剝…剝了她的皮！”
韓讚周早已搶步上前，用一方素淨絲帕小心翼翼捂住皇帝唇上傷口，老臉陰沉得能滴下水來，急轉頭對驚魂未定的盧九德低吼：
“速傳太醫！若損及龍體分毫，爾等萬死莫贖！”
盧九德連滾爬爬地奔出殿去。
殿內燭火搖曳，映著滿地狼藉：碎瓷如星，果漿似血，金磚上拖曳出一道暗紅的濕痕。
朱由崧被韓讚周攙扶著坐迴紫檀榻，肥胖的手指仍在微微顫抖，又痛又怒：“反了！都反了！”
朱由崧一把揮開韓讚周的手，聲音嘶啞，“一個下賤娼優，竟敢…竟敢咬朕！還敢罵朕昏君！阮圓海（阮大铖）送來的好戲班！好一個‘替朕分憂’！”他抓起榻邊半盞殘酒，猛地灌下，琥珀酒液順著他染血的嘴角流下，更顯猙獰。
韓讚周躬身，聲音低沉而肅殺：“陛下息雷霆之怒。此女狂悖無狀，死不足惜。然其背後恐有奸人唆使，圖謀不軌。老奴即刻親赴詔獄，定教鎮撫司撬開她的嘴！凡有牽連者，必連根拔起，以儆效尤！”
朱由崧喘著粗氣，胡亂點頭，目光卻不由自主又飄向殿門方向，彷彿那抹染血的月白仍在眼前。
皇城的甬道內。
李香君被粗暴地拖行在冰冷的宮道石板上，血痕蜿蜒。
甲士的鐵靴踏碎了沉寂，唯有那深宮內苑的更漏聲，依舊滴答、滴答，不緊不慢，淹沒了微弱的掙紮與嗚咽，也淹沒了那柄碎裂染血的桃花扇。