按照規製，中城兵馬司中，應有指揮使一人，副指揮四人，吏目一人（掌文書刑名），校尉十人，從各地衛所抽掉並定期輪換的精銳弓兵八十名。
另外有鋪甲、火夫、雜役各百來名。弓兵又分成兩班進行輪換，一半出操演武，一半巡緝街衢。
明朝早期的弓兵，可不是隻有遠端殺傷力，近身了誰也打不過的兵種。
而是正經的軍中銳士。選拔選拔嚴苛：需體魄健碩，臂長過人，開弓力達八鬥至一石（約95-120斤），連射十二矢不衰；除強弓勁箭外，佩腰刀、近戰標槍（搠杖），精習白刃格殺。戰鬥力那是相當強悍。
但是實際上到了明朝後期，兵製敗壞，人員濫竽充數，訓練敷衍，所謂出操，也就是拿力不過三鬥的軟弓和無箭輕箭胡亂地朝草靶上射幾箭了事。
腰刀、槍頭鏽蝕殘缺，近戰之技盡廢。所以要說戰鬥力，不說一點都沒有吧，較之市井青皮喇虎，或仗人數稍勝半籌，然遇真悍匪則一觸即潰。
嘉靖時王廷相已痛陳：“今之弓兵，手不能開弓，足不能趨敵，虛掛軍籍，反為民害！“
鄒之麟對這種情況是瞭解的，所以衛明提出要加強軍士的訓練，他完全表示支援，要練兵，首先是要足餉。
所以老頭子大方地給了兩百兩銀子作為訓練經費。
楊大壯也不反對，按他的說法：“這幫懶骨頭早就應該收拾收拾了。”
由於衛明的選拔要求過於嚴苛，楊大壯手下的80名弓兵，在第一關就淘汰了一半多。
隻能從身體條件合適的鋪甲、火夫裏又選了10來個人，湊足50人開始訓練。
這些軍士原來一個月隻有五錢銀子餉銀。如果選拔上了，當場先發五錢銀子作為獎勵。
以後衛明也承諾，每人一兩銀子一個月，足額實發，絕不拖欠。
而且選出來的軍士，不須參加巡城，每日隻需要訓練。
所以被選上的則興高采烈，沒被選上的都怨聲載道。
結果被選上的軍士沒高興多久，就被楊大壯宣佈的訓練要求嚇傻了。
楊大壯先宣佈紀律。
第一條就是絕對服從命令；如果訓練中有不服從、故意喧鬧、破壞紀律的，還會當場剝了褲子用藤條打屁股。如果再犯就會被淘汰。
第二條是訓練成績每天都有考評，優秀的當場獎勵，連續三天成績末尾的，立刻淘汰。
“你們這幫懶骨頭，老子以前對你們太客氣了。搞得一個一個蔫了八唧，哪裏還有半點兵的樣子。現在都給老子練起來，練得好的賞銀子，練不好的打屁股！”
每天早上，由楊大壯自己帶隊，先繞著中城兵馬司管轄範圍跑一圈，迴到中城兵馬司後，由楊大壯和四個副指揮，各率10人，開始一個上午的佇列操練。
然後吃完午飯，休息片刻，就要開始下午的訓練。
下午要求每人持長矛，對木人靶練習刺擊一百下；持腰刀，劈砍草靶一百下，另外每人每天使用8石的硬工射完三壺箭，至少要求命中率七成。
“忒孃的，這是選家丁啊！”
“練家丁也沒練這麽狠的，靖南侯的家丁算操得最勤的，也就才三天一操。”
軍士們議論紛紛。
沒被選上的也聽了咋舌，這“家丁”錢不好賺。
幸虧沒被選上，要是選上了，完不成每天的訓練任務就賺不到錢，一不小心違反紀律，還要被打屁股，不劃算。
楊大壯自己也久未如此強度的訓練了，但是別人可以自己申請退出，隻有他沒辦法退縮，隻能咬著牙堅持。
他手下的副指揮就不行了，三天一過，其中三個就婉言告退了。
隻有一個叫許雲垂的副指揮還能勉強堅持。十個校尉裏，淘汰了五個。
反而是普通的弓兵倒是還好，基本上都能堅持下來，後來替補上來的火夫和鋪甲各淘汰一個，淘汰率也不算高。
楊大壯也不在意，反正淘汰的就仍去幹平時巡查街巷的活兒，還是拿原來的餉銀。
“太子親軍哪有那麽容易幹的？那不是普通家丁，是精銳中的精銳，要說家丁，那也是皇家的家丁。”
許雲垂在其他三個指揮主動告退之後驕傲地說。
其實他最早就想放棄，太特麽累了。
隻不過他屬於楊大壯親自提拔的嫡係，不好意思拆他的台，故而咬著牙堅持下來的。
蔣愣子雖然不算中兵馬司的正式編製，但是衛明對他格外青睞，破格讓他參加訓練。
不過這家夥跑步總是拖後腿，射箭又總是射不中。
唯一的優點就是力氣大，木人靶人家砍了幾十刀都沒事，他一刀就能劈成兩半。
如果按照衛明先前定的規矩，他肯定是要被淘汰的。
但是衛明後來特意為他補充了一條規定，如果有特別的強項，也可以免於淘汰。
結果沒想到，這條新規矩又救了另外一個原本要被淘汰的叫謝新甲的弓手。
這個人是因為家裏窮，營養跟不上，所以體能不行，但是此人箭法神準，從開始訓練到現在，就沒有任何一箭脫過靶。
所以此人也被衛明認定有“特長”而免於被淘汰。
讓這些受訓軍士堅持訓練的另一個重要原因是吃得好。
楊大壯找醉仙樓的薑老闆幫忙，每天成本價提供這批受訓軍士的夥食，天天能讓他們吃飽，而且每天都有肉吃。
每天的訓練食譜是衛明根據訓練強度，親自製定的。
雖然每天花銷不少，著實讓楊大壯有點肉疼，但是衛明覺得這筆錢花得很值。
“足餉實發，還忒孃的天天給肉吃，還操不好就給老子滾蛋。有的是人搶著幹。”
楊大壯這話倒是沒說錯。聽說中城在訓練軍士，給很高的待遇，這幾天有好幾個其他衛所或者兵馬司的士兵，找了關係想跳槽過來。
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北鎮撫司衙門內的一個院子裏，幾排兵器架上插著製式長槍、腰刀、弓箭，顯得有些陳舊。
角落裏堆著些訓練用的草靶、木樁，大多破損不堪。空氣中除了汗味、塵土味，還有一絲若有若無的硫磺氣息，提醒著所有人城中剛剛發生的驚天爆炸。
馬士英的兒子馬鑾，穿著嶄新的華麗飛魚服，使一把雙手長柄的禦林軍長刀，在場地中比劃著刀法，動作大開大合，頗有氣勢。
幾名錦衣衛的僉事、同知，圍著他，臉上堆著諂媚的笑容，口中不斷發出“好刀法！”“公子神勇”之類的讚歎。
一旁另有幾名訓練的校尉，有氣無力地劈砍著幾根木樁，眼睛則不時瞄向這邊，一副懈怠懶散的模樣。
錦衣衛都督馮可宗，穿著一襲深藍色的圓領官袍，未帶官帽，從院外走進來，皺著眉頭盯著手下進行訓練。
馮可宗停下腳步，看著那幾個有氣無力劈砍木樁的校尉，又瞥了一眼被眾星捧月般圍在中央、正演練著一套花哨刀法的馬鑾，一股無名火猛地竄起。
他深吸一口氣，強壓下煩躁，走到場地中央，聲音不高，卻帶著一股冰寒的壓力，讓嘈雜的諂媚聲瞬間低了下去。
馮可宗：“都停下！砍柴火呢？你們這刀，連根朽木都劈不進去三分！前日城中巨響，火藥庫爆炸，爾等莫非沒聽見？那是敵寇的探子、奸細就在我們眼皮子底下作祟！還不認真練，到時候一個個都不知怎麽死的。你們要練的是殺敵保命的本事，不是讓你們在這裏耍花架子！”
他的目光最終落在馬鑾身上，停留在他腰間那柄顯眼的長刀上，眉頭皺得更深了。
馮可宗轉向馬鑾，語氣盡量放緩：“馬公子，你這柄禦林軍長刀……確是神兵利器，威風凜凜。禁軍操演，列陣而戰，此刀所向，氣勢非凡。然則……”
他頓了一下，耐著性子說，“如今情勢，敵暗我明，閭巷之間猝然遇敵，這長刀，舞動起來，怕是……施展不開啊。轉身、騰挪，處處掣肘。遠不如咱們錦衣衛慣用的繡春刀來得靈便，或是那利於貼身近戰、劈砍利落的順刀更實用些。”
馬鑾正陶醉在周圍人的吹捧中，聽了這話，當下臉上就有些掛不住。
他“嗆啷”一聲將長刀收迴鞘中，下巴微揚，帶著明顯的不服氣。
馬鑾：“馮都督此言差矣！自古兵家至理，一寸長，一寸強！我這刀，乃百煉精鋼所鑄，鋒銳無匹。街巷狹窄？那正好！長刀一橫，誰能近身？管他什麽奸細探子，隻要敢露頭，我一刀下去……”他做了個劈砍的動作，動作花哨，“叫他身首異處！”
這時，一位一直在遠處抱著手臂，冷眼旁觀的漢子，發出一聲毫不掩飾的嗤笑。
身材魁梧，麵容剛毅，穿一身半舊勁裝，正是那懷遠侯常延齡。