自四月中旬起，胡國彷彿覺醒了意誌一般，對梁軍所據的石嘴城發起猛烈反攻。
每日都打得天昏地暗。
攻城戰役一直持續到五月上旬，期間胡國總共發動了十七次進攻，雖每次都以敗退告終，卻迫使得梁軍將城牆加高了近一丈。
每次戰鬥結束，清理屍體都要耗時大半日，焚燒屍體都惡臭，一個多月來便未曾散去過。
守城的都已疲了，更莫說攻城的。
五月中旬，胡人不再攻城，而是利用騎兵改對梁軍的後勤補給進行襲擾，草原實在太開闊，梁軍的騎兵比不過胡軍，縱使能快速反應攔截，也無法徹底杜絕危險。
無奈之下，宋澈從上路調下來五萬精兵，專門駐紮在石嘴城右翼，如此一來，即便敵騎襲擾，也得兜個大圈子，為後勤保障爭取到了更多防禦時間。
上路被分走戰鬥力後，再次與敵軍進入了相持階段，而下路敵軍據守嘉峪與玉門兩大關口，更加難以撼動。
五月中旬到六月初，雙方似乎默認了休戰，然而從六月上旬起，胡國再次發動了進攻。
“殺啊！”
“衝啊！”
無休止的殺戮，屍體堆積如山，鮮血染紅草原。
這一日，劉桐找到宋澈。
“軍師，經過我一個多月的觀察，確認了莫約十個可疑人物，都是異族麵孔，其中男有八人，女有五人——
女人扮作娼婦，與多名士卒有染，但軍中紀律嚴明，到她們那裡買春的都是小卒，冇有軍士光顧；
另八個男人主動請求編入騎兵帳下，在戰場上十分消極，平日也不怎麼與同僚交涉，其中一人還時常在深夜外出，行跡相當可疑。”
“嗯……你試探過他們冇？”宋澈問道。
“下官生怕打草驚蛇，又怕泄露軍機大事，所以不敢輕易嘗試，隻是收集夠了證據，來找軍師確認。”劉桐說道。
宋澈思考了片刻，說道：“這樣，你假傳訊息，便說明日有一批輜重要從鹿城運來，讓騎兵做好準備去迎接，我們再看他今夜如何。”
“軍師妙計，下官這便去辦。”
……
是夜。
深夜。
宋澈與薑雲天，劉桐專門來到哨塔上，居高臨下的位置，可俯瞰整個軍營。
許是白天守城太累，軍營內靜悄悄的，所有兵卒都睡得很死。
夜，再深了三分。
“老鼠出洞了。”
宋澈將望遠鏡遞給薑雲天。
一名士卒躡手躡腳走出軍營，他應該不止一次乾這種事了，所選的路線完美錯過了巡邏的時間。
他走至離大營百步開外的一棵槐樹下，東張西望了片刻，確認四周無人之後，輕輕吹了個口哨，一隻大雁從枝頭落入他臂膀，他將信條捆綁於雁足，輕輕往空中一托，大雁振翅奔月而去，隨後他若無其事地回到騎兵營。
“日防夜防，家賊難防，怪不得每次運送物資的時間對方都能掐得準，原來是有內鬼一直在給他們傳遞訊息，可惡至極！”薑雲天氣憤將望遠鏡遞還。
宋澈雲淡風輕道：“不奇怪，不奇怪……反倒是一件好事。”
“好事？”
“他肯定不止一次傳出情報，且每個情報都讓胡人撈到了甜頭，這無疑會增加胡人對他情報的信任，而我們恰恰需要這份信任——
這個便叫做養豬，先設置一個圈套，將豬養得白白胖胖，最後在磨刀霍霍將其宰殺。”
“豬喂得太肥可不好，被它拱到的話會很疼。”
“嗯……是時候宰豬了。”
宋澈從袖中摸出一封信轉交給劉桐，“劉大人，這是一個非常艱钜的任務，放眼整個軍營，獨你一人去辦我才放心——
你連夜出城，將這封信送到駐紮在城西二十裡外，雄鷹部落首領阿斯勒手中，再替我轉告他一句，有時選擇往往大過於努力，機會隻有一次，望他好好考慮。”
劉桐咬了咬牙，接過信封，“下官定不辱使命！”隨即，毅然決然走下哨塔。
“你想……離間他們？”薑雲天問道。
宋澈輕輕點頭，“雄鷹部落乃是除了胡國大都外最強大的部落，大王子蘇丹的生母是雄鷹部落首領阿斯勒的親妹妹，
二王子奎木弑父殺兄奪位，本身便與各部落結下了仇怨，他們之所以會短暫聯盟來攻打我們，隻是將我們當成了共同的敵人，
眼下我主動向他示好，並給予他一個不能拒絕的條件，他有八成的機率會與我們做朋友。”
“才八成麼？萬一他鐵了心不識趣，想與胡族眾部同仇敵愾呢？”薑雲天問道。
“不會的，八成是跟我們做朋友，剩下兩成是舉棋不定，但他肯定不會輕易拒絕，因為我在信中說，捧他為草原之王，”宋澈笑問薑雲天：“若你是阿斯勒，你會拒絕麼？”
薑雲天搖了搖頭，“我八成是不會拒絕，可是……你真的要捧他做草原之王？”
“當然不是，我隻是給他畫了一張大餅罷了，他吃與不吃都沒關係，最主要的目的是讓其他人知道我給他畫了一張大餅，”
宋澈說道：“等阿斯勒動心之時，我們再借那內鬼之手，傳遞出阿斯勒勾結叛變的訊息，從而激化大都與外部之間的矛盾，再從中坐收漁利——此陽謀喚作‘驅虎吞狼’。”