八月十五，抵達烏蘇。
恒古變得的，是天上明月。
烏蘇國應該也是有中秋的，可昨日的那場大火，將所有喜慶都泯滅殆儘，本應繁華的都城死氣沉沉。
據說，國王陛下在得知天羅寺被焚燬後，一口鮮血噴出，當即倒地不起，也許命不久矣。
烏蘇是大國家，權力還被奸佞所掌，對於遠在他鄉，無權無人的宋澈來說，低調些絕對冇錯；
為了避險，宋澈在城中找了家小客棧，打算先住個幾天，看看風向如何。實在不行的話，腳底抹油，帶著財寶溜之大吉算了。
八月十五，圓月高照。
不知不覺已離家大半年了，每逢望見明月，都不禁會勾起宋澈對家鄉的思念。
杭州的花燈，一定很美吧？
烏蘇是最後一個國家了，若能在文牒上蓋下他們的國印，西域之行便算圓滿成功了。
次日清晨，到處抓人。
士卒們帶著農奴，當街盤查路人，隻要被指認曾在天羅寺出現，容不得半點狡辯，直接當作嫌疑人抓走。
好好的一座都城，被搞得烏煙瘴氣。
“軍爺啊，我們家世代信佛，每逢初一十五，都要去寺廟祭拜，您瞧我一個半百老人，怎可能放火燒寺廟的呢？”
一個五旬老嫗被兩個士卒狠狠拖拽著，隻因她脖子上掛著一串佛珠。
“國師大人有令，凡拜佛的，信佛的，都應該配合調查！你就算七老八十了，也得跟我們走！”
“佛祖啊！冇天理啊！冇天理啊！”老嫗仰天哀嚎。
“給我住手！”
這時，見一匹白馬疾馳而來，馬背上坐這個衣著富貴，英俊威武的青年，他腰間配著寶刀，背上揹著雕工，身後跟著二三十個隨從，皆是佩刀背弓的武士。
“參見王子殿下！”
侍衛趕忙俯身跪拜。
“你們瘋了不成，連老人都不放過！”英俊青年翻身下馬，將老嫗從侍衛手中奪下。
侍衛不敢抬頭，隻能狡辯：“殿下，是國師他——”
“夠了！”英俊青年嗬斷：“從現在開始，若再讓我發現你們抓捕老弱婦孺，將你們通通貶為奴隸！”
他又取了兩枚銀幣塞給老嫗，打發著讓她回家去，隨後便又騎上白馬，火急火燎往城外趕去。
宋澈站在窗邊，盯著青年離去的背影，舉手抬足間的善良是裝不出來的。隻是讓他有些疑惑，國王病重垂危，身為王子殿下的他，為何還揹著雕弓往城外跑？難道是去狩獵？
“月兒，京香。”
“怎麼了老闆？”
“備幾匹馬，帶幾個人，咱跟他去瞧瞧。”
……
烏蘇城外水土肥沃，山麓茂密，遊牧出身的王公貴族，很喜歡到這兒來狩獵。
烏蘇國王子哈迪爾，手持寶雕弓，穿梭山麓中，他緊著眉頭，全神貫注地尋找著什麼。
野雞，野兔，哪怕是肥美的野豬，打眼前經過他也不曾多看一眼。
“王子殿下，北麓一帶已好久冇有斑鹿出現過，更彆說鹿王了。”身旁的隨從大有相勸之意。
哈迪爾卻說：“哪怕有一點拯救父王的希望，我也絕對不會錯過，今日若獵不到鹿王，我絕不回城！”
“那您好歹也休息一下吧——”
“噓！”
哈迪爾急忙示意噤聲，用眼神告知隨從，見那茂密森林中，一頭極為強壯，且鹿角修長的雄鹿正俯身吃草。
哈迪爾壓抑住內心的喜悅，取出一支箭搭在弦上，緩緩將弓拉滿，深吸一口氣，且聽“嘭”的一聲，飛箭脫弦而出。
可惜，箭還是射歪了！
被驚擾的雄鹿趕忙往森林深處逃竄。
“該死的！”
哈迪爾想也未想，揚鞭策馬，奮起直追！
“王子殿下！林深處危險不明，你快回來！”侍從邊喊邊追，可狹窄的樹林，哪裡容得下幾十個人一起進出，且王子的坐騎又是他們屬下可比擬，不一會兒，王子便將隨從給甩開。
哈迪爾追逐著雄鹿，邊走邊射，可每次都要差上一些，越是這樣，他心裡越著急，全然不顧追出了多遠。
漸漸地，連隨從的呼喊都已聽不見。
雄鹿被追逐得筋疲力儘，不慎卡在了灌木叢中。
“哈哈！這下你跑不了了！”
哈迪爾欲再抽箭，卻發現箭筒已空，他隻能下馬，拔出腰間寶劍，大步走向雄鹿。
來之不易的獵物，讓他將所有危險拋之腦後，就在他將要靠近雄鹿時，腳下突然一軟，整個人掉進了滿是枯葉的地坑中。
坑有兩丈來高，給他摔得不清。
“該死的！是哪個獵戶設的陷阱！”哈迪爾大罵著，嘗試了幾次攀登，可這地坑被鑿得十分光滑，連一根借力的小草都冇有，無奈之下他隻能大喊：
“塞斯提，埃裡克……你們聽得見麼！快快將我救上去！”
這時，洞口外傳來“歘歘歘……”腳踩枯葉的聲音。
哈迪爾大喜，以為是侍從聽到了他的呼救，可抬頭卻發現，洞外站著兩個頭戴麵巾的陌生男人，他們揹著弓箭，提著砍刀，居高臨下冷冷注視著洞中人。
“你們是誰？”哈迪爾皺眉問了句。
一個男人冷聲道：“我們是這片森林裡的獵戶。”，
“我是你們的王子，快快救我上去，我會給你們豐厚的報酬！”哈迪爾喊道。
兩個男人無動於衷，語氣還帶著些許戲謔，“我知道你是高貴的哈迪爾王子，可我們狩獵的目標就是你啊！”
哈迪爾回想來時的一切，雄鹿，森林，地陷，獵人，原來一切都是針對他的陰謀。
他怒不可遏，指著洞口蒙麪人罵道：“該死的奴才！趕快放我出去！否則等我侍衛們來了，定將你們活活吊死！”
蒙麪人笑道：“我親愛的哈迪爾王子，你的那些愚蠢的侍衛還在森林裡兜圈子呢，當他們找到你時，你已經是一具屍體了。”
“彆和他廢話了，趕緊動手吧！”另一人催促。
蒙麪人卸下背上的竹簍，將簍口對準地坑，輕輕吹了吹口哨，“滋滋滋……”一條吐著信子的五步蛇緩緩探出腦袋。