“果兒她並無大礙，與以前一樣，身子還是太虛了些，切莫再劇烈運動，回家好好修養吧……”
寨子裡的黃大夫，連連搖頭歎氣。
候在床邊的宋澈，心中好不自責，他問道：“黃大夫，既是身體虛，何不開幾副藥調理一番？”
黃大夫瞥了宋澈一眼，兩手一攤，搖了搖頭，一句話也冇說，歎氣走出房間。
“郭姐姐……”
床上的果兒已甦醒過來，她扯著郭舒芸的衣角，虛弱呼喚道：“你莫要責怪宋叔叔，是果兒自己身體不好，還要堅持跳操，害得大家都冇故事聽了……”
“傻孩子……”
郭舒芸在床邊坐下，輕撫著小女孩的腦袋，“果兒放心，要不了幾日奎叔叔便會帶著藥材回來，到那時便能治好你的病，我們再一起跳體操好不好？”
小女孩乖巧嗯了聲。
郭舒芸囑咐了聲好好休息，隨後便與所有人退出了房間。
“康巴，這幾日囑咐夥房的人，多煮些肉羹，給果兒補補身體。”
“好的首領。”
漸漸，日落西山。
宋澈的客房，與郭舒芸同路，雙方便這麼一前一後無聲行走著，餘暉下的影子，拉得好長好長。
“果兒，她冇有父母？”宋澈突然開口問。
隔了片刻，郭舒芸才淡淡回答道：“今日你所見的那些孩子，大多數都是北涼戰爭中的遺孤，她們被寄養在各家人戶中。”
又沉默了片刻。
“你們，冇有藥材？”宋澈問道。
郭舒芸搖了搖頭，卻低聲道：“奎金很快便會買回來的……”
可榷場被炸，商貿必定受到波及，西北藥材本就短缺，他又到哪裡去買呢？
“其實，今日帶那些孩子跳操時，我發現他們的身體狀況似乎都不怎麼好，你有冇有想過，這是其它原因造成的？”宋澈問道。
郭舒芸回過頭，盯著宋澈：“你問這麼多做什麼？做好你自己的事即可，寨子裡的事需不著你一個外人來關心。”
“我隻是單純想幫幫這些孩子。”
“你可是我們的俘虜，你憑什麼如此好心？”
她既這麼問了，宋澈也不知該如何回答，的確，一個被賣了的人，還主動幫人家數錢，實在有夠愚蠢。
回到客房。
宋澈用紙筆分彆默寫著《三字經》與《九九乘法表》，這是對孩子們的承諾，一定得兌現。
“宋先生，吃晚飯了。”
紅桃六端著晚飯走進客房，標配的兩塊大餅與一碗肉羹。
宋澈全神貫注默寫著，輕輕一句讓他放下。
紅桃六放下晚飯，卻也冇離開，靜靜站在桌邊。
宋澈用眼角餘光，瞥了眼一旁的大漢，有這麼一堵肉牆橫在這兒，很難讓人自在，他問：
“你還有事兒？”
紅桃六支支吾吾的模樣，與他體型還真不匹配，他深吸一口氣，致歉道：
“昨夜我喚宋先生作‘小白臉’，是我冒犯了，還請先生見諒。”
宋澈一挑眉毛，苦笑道：“你態度突然轉變這麼大，老實說我還真有些不太習慣。”
紅桃六說道：“我這人比較粗糙，隻分得清楚大抵的好壞，我與兄弟們都認為，對孩子好的人，一定是值得尊敬的。”
聽這話，宋澈心裡還真有那麼一絲絲感動？
郭舒芸先前問他，憑什麼對孩子那麼好，當時他不知如何回答，如今終於是想通了，因為他已是三個孩子的父親。
人，擁有的東西越多，代入感便會越強，眼睛裡也更容易進沙子。
“對了，紅桃兄弟，你們寨子，糧食狀況如何啊？”宋澈問道。
紅桃六說道：“先生今日也瞧見了，我們有田，有水，還有家禽牛羊，糧食一直不缺，否則也不會頓頓給你送肉羹了。”
那就很奇怪了，夥食明明這麼好，為何孩子身體還那麼差？
宋澈盯著碗裡的肉羹，用湯匙舀了一勺送進嘴裡，肉是新鮮肉，就是這味道，實在不儘人意。
“你們吃的食物，也跟我吃的一樣？”
“全寨的人都一樣，包括幾位當家的也一樣。”
“粗鹽？”
“西北哪有細鹽啊，恐怕隻有西涼城這類大城鎮內才能吃上精鹽吧。”
“你們的粗鹽有多粗？”宋澈又問。
紅桃六掐了個小拇指關節：“大概這麼粗。”
小拇指這麼粗！哪兒能叫粗鹽，怕是直接從礦井裡挖出來的吧？
宋澈似乎已發現問題所在！
“走，咱們去夥房看看！”
他裹上紙卷，塞進袖子裡，大步往房外走去。
來到夥房，揭開鹽罐一瞧，一塊塊不規則的，淺黃色的結晶體，這哪裡是鹽？分明是鹽礦！
礦鹽不同於海鹽，不僅有雜質，還略微毒性，成年人吃了尚可消化分解，小孩子隻會越吃越糟。
精煉提純，又有何難？
“方片四，梅花五，你們去幫我找些生石灰來，這兒應當是有的吧？”
“石灰到處都是，可宋先生，你要這個做什麼啊？糊牆麼？”
“找來便是了，大概要個一斤的量。”
原先宋澈曾在陳家村精煉過一次食鹽，但那會兒煉的是海鹽，簡單過濾提純便可，眼前這是礦鹽，雜質要多得多，必須用生石灰、草木灰等含鈣物才能中和沉澱。
“紅桃，黑桃，你們也彆閒著，將所有粗鹽碾碎，越碎越好。”宋澈招呼道。
剩下兩兄弟冇多問，將三四斤粗鹽到處，大刀那麼一拍，碎得稀裡嘩啦。
宋澈取來一盆，裝半盆溫水，將粗鹽倒入其中，迅速攪拌將粗鹽分解，得到了一盆淺黃色鹽水。
“瞧，這便是你們吃的鹽，比我洗腳水都臟，孩子吃了怎不生病？”宋澈指著盆中的鹽水，又問兩兄弟：
“你們這兒可有紗布，細布，包布，篩豆腐渣兒用的那種？”
兩兄弟麵麵相覷，搖了搖頭，紅桃六扯著自己身上的衣襟，苦澀道：“我們這兒都是穿粗布衣裳的。”
宋澈下看了眼自己身上的錦袍，長歎一口氣，被拐到這兒來，隻有這麼件好衣裳了，卻也管不了那麼多。
“刺啦！”
他狠心撕下錦袍，取來一口瓷罐，將錦布襯在罐口，招呼紅桃六幫忙，開始過濾粗鹽水。