“宋兄，你覺得呢？”廖恒淡聲問道。
宋澈一笑了之，道：“韓將軍總領京師防衛，陸大人又是京師府尹，宋某不過一個商人，何德何能評判他們過失？再者，我們之間也冇什麼太大的矛盾，不如就讓他們請了我這頓飯，恩怨兩清吧。”
“多……多謝宋老闆慷慨大度！”
陸家父子磕頭感謝。
韓宇卻板著臉一聲不吭，看似並不怎麼服氣。當然，他也有資本不服氣，誰叫他是當今皇帝的大舅哥呢？
“陛下，前驛傳來訊息，胡人使節已至城郊。”
這時，一個傳令小吏走進素雲齋來告知。
賀秋放下筷子，起身告退：“陛下，微臣去迎。”
廖恒卻將他摁回了座位，“區區番邦使節，何須宰相去迎？”
他轉頭衝陸通與韓宇道：“韓將軍，置儀仗三裡，你與陸大人共同去迎，接到胡使之後，安置於官驛即可，冇朕的召見，不許他們進宮打擾。”
韓宇與陸通應聲退去。
“這群胡人，是不請自來的吧？”宋澈問道。
廖恒瞥了一眼唐虎鹿等人。
唐虎鹿當即會意，攜眾蕃商起身告退：“那宋老闆，我們先去找客棧了，中秋宴會時再見。”
宋澈點點頭。
很快，素雲齋被清空，隻剩下宋澈，廖恒，薑雲天，賀秋與高琛。
賀秋這纔開口說道：“因戰備需要，西北的茶馬貿易十分繁重，若不出意外，這幫胡人應該是來撈好處的。”
“撈好處？”廖恒冷聲道：“我大梁王朝難道真是一塊肥肉麼？什麼樣的豺狼虎豹都想著來咬一口。”
宋澈笑道：“你這個比喻可真不錯，咱中原王朝，自古以來在這些蠻夷眼中便是一塊肥肉。如今我們剛穩定了第戎的戰事，正處於虛弱階段，他們不來撈好處反倒還有些不合理。”
“哼！”
廖恒將手中酒杯一扔，“你的意思是說，本次這些胡蠻來，想要什麼，我們都得滿足他？”
其他人都沉默了。
也可以算是默認了。
“說話啊你們！”
廖恒看向薑雲天：“薑兄，你說！”
薑雲天捧著酒杯，搖了搖頭，輕輕吐出三個字：“不知道。”
廖恒瞪眼：“你又不知道！”
薑雲天抬頭望著天花板，“啊，我就是不知道嘛，讓我領兵打仗還行，這類權謀之事，你不該來問我。”
“賀秋，你說！”廖恒又看賀秋。
賀秋遲疑著，說道：“陛下先莫要著急，胡人此次來金陵的目的尚未明確，咱們在這兒下定論還太早了些。”
“這還用說麼？不請自來，來者不善。十之**是提什麼過分的要求，且還挑在中秋佳節，朕大婚之日！這分明就是無禮的挑釁，**裸的搶劫！”
廖恒轉頭又瞥向一旁站著的高琛：“高大人，你覺得呢？”
高琛頷首拘禮，輕輕一句：“回稟陛下，胡人要的隻是利益，犧牲一些也無妨。”
“哦？舊朝時，高大人一向主戰不主和，怎麼到了朕的新朝，便一改口風了呢？”廖恒沉聲問道。
高琛說道：“微臣雖一向主戰，可也不是無理之戰，如今新朝剛立，中原還未恢複，國力極其虛弱，西北決不能再起戰火，何況，何況……”
廖恒嗬道:“有話直說！”
高琛瞥了一眼宋澈。
宋澈點了點頭。
高琛這才道：“何況陛下當知，西北不止有胡族，還有西羌，吐蕃等番邦，更有西涼安撫使馬巍擁兵自重；
西涼軍向來雜亂，不止有梁人，還有很多番人，若不能覓個絕佳的戰機，最好莫要刺激他們；
嗯……以上皆是微臣拙見，陛下英明，自有明鑒。”
廖恒眉頭緊皺。
氣氛一度陷入沉重。
“哎，乾什麼呢諸位？區區一個番邦使節，便叫你們害怕了？”
宋澈打破沉默，提起酒壺，與他們挨個斟酒，笑道：“方纔賀大人也說了，胡人使節此次前來，事關於茶馬貿易，說明他們本質是來做生意嘛，”
他端起酒杯，遞給廖恒，問道：“試問陛下，這天底下，還有誰能比宋某更會做生意？不用擔心，不用擔心。”
廖恒望著眼前酒杯，點了點頭，也豁然開朗了：
“我是滿信宋兄的。”
“那就快快提杯，咱一起碰一個？”
“乾！”
“乾！”
……
往後的幾日，宋澈便寄居於相府。
靈芝比沈文君還要早孕一個月，如今已是八個多月的大肚婆了。
賀母整日求神仙拜菩薩，將這個原本嫌棄的兒媳捧在手心，祈禱下個月能添個大胖孫子。
八月十五，中秋之夜。
宋澈與賀秋同乘車馬，帶著眾蕃商與十幾輛賀禮，赴金陵永明宮參加宴會。
“姐夫，你要看著他些，莫要讓他喝醉了。”
出門在外，老婆交代，少喝酒，多吃菜。
賀秋駁了一句：“我何時喝醉過？”
靈芝說：“你當然不曉得自己喝醉過，因為你每次都是被人抬回來的。”
賀秋紅著臉，一句“多嘴婆”，羞愧鑽入馬車，催促著趕緊走。
“如此看來，宰相大人經常出去應酬，混得風生水起嘛。”宋澈笑道。
賀秋無奈歎氣：“身在其位，欲謀其事，必飲其酒，唉……**之舉。”
“幾千年的酒桌文化，想在你這兒斷層，怕是不現實的，”
宋澈又笑道：“新朝新氣象，新官新上任，正是宰相大人豐滿羽翼之時，可不能太溫柔了。”
賀秋不屑，輕嗤了聲，卻並未辯駁，隻道：“你以為都是些新官麼？中書門下，除幾位長官外，四品以下者，有七成皆是原壽春府的官員，等我羽翼豐滿，韓國丈隻怕都已會飛了。”
宋澈笑道：“這便叫做‘一人得道雞犬昇天’。”
賀秋不屑：“權力在我手，一群土雞瓦狗，成不了什麼氣候。”
“嗯……是個宰相的樣！”