夜雨滂沱，電閃雷鳴。
韓董帶著五十餘名官吏，冒著大雨來到揚州府睿王居室外，他高聲大喊：
“老臣韓董，攜眾文官武將，懇請睿王即皇帝位！”
“轟隆！”
一道驚雷炸響。
居室燃起亮光，廖恒拉開房門，掃了一眼滂沱大雨中的眾人，急忙招呼：
“各位大人何故如此，外麵雷雨交加，快快躲上屋簷來！”
“睿王若不肯答應即位，我等便跪在這裡不走了！”
韓董帶頭下跪。
廖恒趕忙衝出屋簷，要將韓董扶起，“韓老，今日本王已明確表示不會接受皇位，您年事已高，何必受苦！”
韓董反扣住廖恒的手臂，鏗鏘問道：“王爺，大梁王朝正遭受開國以來最危急時刻，百年基業，即將崩隕，您難道就眼睜睜地看著趙氏江山落入異族手中麼！”
“是啊，王爺，眼下除了您之外，還有誰能順民心，奉天運，您就同意吧！”
“王爺，我們將扶您為天下新主！”
“王爺！”
不論這是否真假，滾滾熱淚流過臉頰。
廖恒抬頭仰麵，任由大雨沖刷，他深吸一口氣，決然同意道：“好，本王答應你們！但事先說好，本王隻暫代皇之位，待京師複辟，皇位仍會歸還給皇兄！”
“皇帝陛下明鑒！”
“參見皇帝陛下！”
“來人！速備車馬雨具，送諸位大臣回驛；再向揚州軍營傳令，明日卯時朕將在東城門點兵誓師！”
“是！”
待各文官武將送走後。
廖恒仰麵望著雨夜，久久不願離去，劃過臉頰的已分不清楚是熱淚還是雨水，他仰天長嘯：
“娘！你在天之靈可曾看見，孩兒終於做到了！”
……
建興二年春，三月初九，睿王趙恒於揚州稱帝，改年號為“天元”，領江南十萬義軍，禦駕親征徐州。
壽春府尹韓董，領六安、無為兩軍直上南京，據守最後一座陪都。
其餘各路義軍，以秦嶺淮河為界，扼守北方要塞，抗擊南下第戎軍。
這便宋澈製定的“南守北攻”戰略——南京以西，全線防守。徐州以東，以守待攻，藉助秦淮河與徐州的地理優勢，牢牢將第戎抗拒在北。
三月初十，江南義軍沿運河馳援徐州。
三月十五，攻破東京的第戎中路大軍，調轉矛頭分擊河北各州。
三月二十，第戎下路大軍，渡過渤海灣在河北濱州登陸，當即攻打京東青州，京東水陸軍頑強抵抗；
三月二十三，第戎在青州失利，分撥兵馬橫穿河北，聯閤中路軍共計三十萬直髮徐州城。
同日，由新帝禦駕親率的十萬江南義軍抵達徐州，加之薑雲天先前所領部隊，徐州城內共十五萬兵馬。
十五萬對三十萬，可否有勝算？
“當然有勝算，且是必然勝利！”
中軍大帳中，麵對一眾將領，宋澈自信滿滿。
薑雲天說道：“宋兄，你是見過第戎軍隊的，他們可不是海盜倭奴，戰鬥力要高出不知幾個檔次。”
“所謂，知己知彼，百戰百勝，第戎軍隊的特點便是快準狠，以重騎兵發動衝擊，可謂橫掃一切，所向披靡；
這種戰術，運用於平原尚可，一旦遇到山丘、河流等險關，便會徹底失去作用；
原先的汴京，除黃河之外，哪裡還有險關？這也是為何第戎破關後，兩個月不到便平推至京城腳下的主要原因；
但咱們徐州所處的位置不同，雖處於平原地帶，卻東南北三麵環山，又有沂水、泗水、運河，三條水係，可謂是天選之城，也正如此，我纔會讓薑兄在第戎破關時發兵占據徐州；
山河之險，亦如高高的門檻兒，任由第戎鐵騎跑得再快，跳得再高，也休想跨過這道門檻兒；
占據徐州，南方物資便可源源不斷運來，占據徐州，不論攻防皆可兼備；
卻有一點要注意，目前我方兵力遠弱於第戎，隻可堅守此城，不可出門迎敵，守必勝，攻必敗。”
“隻守不攻，何時才能將第戎趕出中原？”廖恒急切問道。
宋澈歎道：“我大梁不缺乏兵將，缺的隻是戰馬。冇有馬，便失去了衝擊力，若與第戎平原交戰，定會吃大虧，”
他又道：“因此，接下來我們要做的，便是借徐州之險與第戎打消耗戰，北方地理條件有限，定無法滿足牧馬，若第戎久攻徐州不下，自己便會撤兵，那時我們便能喘口氣，好好招兵買馬，積攢反攻力量。”
他又看向廖恒，補充了一句：“陛下剛剛登基，穩定朝堂同樣重要，驅逐韃奴之事，不用太著急。”
廖恒當懂宋澈之意，皺著眉頭不再多言。
“第戎大軍，動向如何？”宋澈又問。
薑雲天說道：“據斥候來報，他們已在徐州城以西，最遠的大本營有四十裡，最近的騎兵營隻有十五裡，隨時都有可能來攻城。”
“咱們的炮有多少門？”宋澈問道。
薑雲天說：“八十門。”
宋澈點點頭，八十門大炮，一堵高城牆，十五萬熱血男兒，足夠保家衛國。
“嗯，今日天色已晚——”
“報！”
小卒衝進大帳：
“陛下，將軍，第戎遣使而來，他們已抵臨城外！”
宋澈眉頭一皺，這是個什麼操作？
難道是來和談的？
“幾個使者，隨從幾何？”他問道。
小卒說道：“人還不少哩，有好幾輛馬車。”
這就更奇怪了，第戎會坐馬車來談判麼？
“還有何好見，侵我國土，害我子民，朕與他們不死不休，亂箭轟走即可！”廖恒嗬斥。
“且慢。”
宋澈說道：“此次第戎使者來得蹊蹺，咱們何不上城門，先探探他們的口風，若他們要求無禮，再亂箭射殺也不遲。”
廖恒點頭歎氣，表示同意。
一行人便上城牆。
見城門下，停著兩輛馬車，車前有個第戎裝扮的中年人，他舉著火把，高聲挑釁：
“怎麼？大梁王朝就這麼冇膽量麼？我可是一個護衛都冇帶啊！”
“嗖！”
一隻飛箭，射中他胯下馬匹。
馬嘶哀鳴，連同中年人摔倒在地。
中年人爬起來，剛想開罵，“嗖！”又一隻箭設在他腳下！
他後退，“嗖”再一支箭落在他後腳跟，他憋紅了臉，不敢再有任何動作。
薑雲天這才收起硬功，居高臨下怒喝：“韃奴，我要射你嘴巴，便不會射你鼻子，既是來外交的，就該拿出點兒像樣的禮儀！”
第戎使者咬了咬牙，衝馬車裡喝了一句：“都給我出來！”
兩輛馬車相繼敞開，莫約**個身著大梁官服的官員，顫顫巍巍走下馬車，其中為首者，年過六旬，蒼髯如戟，
不是彆人，正是賈太師！