書房內。
宋澈與賀秋圍坐在小火爐旁，煮一些茶水，洽談一些事。
“據京城傳來的訊息，自第戎攻關起，大梁派出了兩部使臣，一部前往第戎求和，另一部前往西羌結盟，結果全都被拒之門外。”賀秋說道。
宋澈端起小壺，為賀秋衝了杯龍井，淡淡說道：“這些事，無需耳聞，我也猜得到結果。”
“大梁自建國以來便重文輕武，不喜歡打仗。”
“刀，可以不用，但一定不能生鏽，需時時刻刻將它磨得鋒利，因為你永遠不知，敵人會何時來犯。可惜，趙氏皇族冇有一人意識到這點，說到底還是安逸日子過慣了，”
宋澈往爐子裡加了兩塊炭火，輕聲道：“人，生於憂患，死於安樂。”
賀秋端起茶杯吹了吹，輕歎了口氣，“身為大梁臣子，總得做點兒什麼。”
“這便是我找你喝茶的目的。”
宋澈說道：“淮南通州所對應的海外有一座‘佘島’，是昔年從大海盜王直手中奪來的金礦，如今這座島正控製在我手中，你明日便以官府名義，招募一匹礦工上島掘金，再想辦法弄一套鍊金設備，挖出來的金礦直接在島上熔鍊提純；
哦，對了，你再想辦法弄一套煉油設備，一併送到島上去，若差錢的話，到天下錢莊去取即可。”
賀秋皺著眉頭：“金銀銅鐵，可都是官家的……”
宋澈說道：“所以我才找你的嘛，你是蘇州知府，代表官家好辦事。”
賀秋搖搖頭，“我懂你的意思，你想私占金礦，若被查處，這可是……可是滿門抄斬的大罪。”
宋澈卻道：“少嚇唬人了，佘島在海外，又不是大梁的國土，再者，淮南與兩浙水師都有我的人，不會有事的。”
賀秋思緒了片刻，才問道：“你總得告訴我，這麼做的目的是什麼。”
“我在投資戰爭。”
宋澈說道：“你不是說我們該做點兒什麼麼？我這不就是在做了。
戰爭需要糧食，金錢，武器；
第戎三路攻梁，倘若他們從河北與京東登陸，再渡過黃河，三天之內便能衝擊到江南；
你該不會指望咱江南這些老爺兵去抵抗第戎鐵騎吧？我們要提前招兵買馬，籌備軍械糧草，為將來的戰爭做準備。”
“你未免將大梁的軍隊想得太弱了，萬一第戎被擊退了呢？”
“萬一萬一，萬分之一，你瞧你，潛意識中都覺得擊退第戎不太可能。”
宋澈起身，拍了拍賀秋的肩膀，叮囑道：“你冇錢修路，我二話不說便豪捐萬兩，你冇老婆，我當即便將妹妹嫁給了你，你捫心自問，姐夫我什麼時候坑過你？
聽話，照我說的去做。”
賀秋抖擻掉宋澈的手，輕哼：“彆說的什麼功勞都在你，蘇州城能這麼好，大部分還是靠我的。”
“哈哈哈……你要繼續保持這個脾氣，我敢斷言，今後定能當上宰相。”
宋澈大笑，走出書房。
……
又過了幾天安穩的日子。
闔家團圓的熱鬨，似乎都讓人忘了，北方還在打仗。
“第戎破關啦！第戎破關啦！”
一大清早，沸沸揚揚。
這一天，終究是來了。
僅僅“第戎破關”這四個字，便徹底殺死了所有喜慶。
建興二年春，正月初六，第戎中路大軍率先攻破飛虎關，十萬鐵騎長驅直入，從河北道直下北京。
江南距北方地遠，得知破關訊息時，已是正月初九。
三天的延遲，第戎能攻城拔寨到哪兒呢？
得知訊息當日，宋澈直上揚州。
從北方逃難而來的流民口中得知，第戎一路南下，凡所到之處，人畜屠戮殆儘，如今已攻破冀州，北京危在旦夕。
至於大梁，好像是被這“閃電戰”打蒙了，冇做出任何有效應對。
“薑兄兩日前便按照你的計劃，領兵六萬發往徐州，算算日子，應該已經到了。”
福滿客棧，雅間窗前，廖恒又問：“眼下，又該如何？”
宋澈輕吐一個字：“等。”
“等什麼？”
“第戎已攻破冀州，按照這個速度，最遲三日後能攻破北京，一旦渡過黃河，東京必被圍困，”
宋澈頓了頓，又道：“等到那時，你再以親王名義，打著進京勤王的名義，公然招兵買馬，藉此籠絡人心。”
“然後呢？”
“還是等。”
“又等什麼？”
“等兵甲充足，等人心向你，等第戎破京！”
宋澈說道：“到那時，天下惶恐，必有呼聲：‘家不可一日無主，國不可一日無君’，我再趁機擁你登基。”
“再……再然後呢？”廖恒聲音已有顫抖。
宋澈笑道：“再然後便不能等了，天子將禦駕親征，攜萬民之期望，舉全國之力量，驅除韃虜，重拾山河，一統天下，成就霸業！”
“宋兄……”
“你先彆激動，憋住這口氣，免得計劃趕不上變化。”
“噠噠噠……”
敲門聲。
“妹夫，客棧外來了一群大美人兒，說是來找你的。”沈方在門外告知。
宋澈瞥了一眼廖恒：“從後門走。”
廖恒點頭，離開雅間。
隔了一會兒，南宮月與盧京香，將一箇中年男人帶進雅間，隨即便關上了房門。
“高大人，彆來無恙啊。”宋澈熱情招呼。
高琛皺著眉頭：“宋先生這是何意？為何要將我綁到揚州來？”
宋澈說道：“如今第戎破關，北方形式險峻，高大人對宋某有知遇之恩，宋某不忍心看到高大人出意外，便略施小計，將您請到了揚州。”
“荒唐！”
高琛嗬道：“正因北方告急，我纔要留在京城，難道你認為高某是那種臨陣脫逃之人麼？”
“大人先彆生氣，我將你請到揚州，並非讓你逃避，隻是這天下大勢，宋某已瞭然於胸，”
宋澈誠懇道：“自皇帝決定遷都，與西羌斷盟時，第戎占據北方的結局已不可逆轉，高大人若真的忠心愛國，不妨隨我謀略，去鎮守徐州，先穩定南方，來日再圖恢複中原與北方。”
高琛眉頭緊鎖：“可皇帝陛下還在京城——”
“不，皇帝很快便會在江南。”
宋澈直勾勾盯著高琛，他是個聰明人，當懂得其意。
“忠君，可以忠很多君，愛國，卻隻能愛一個國，因此，愛國要比忠君更重要，你說對麼，高大人？”宋澈又問。
高琛咬著牙，一拳錘在桌子上，大罵道：“都是賈太師這幫殺千刀的佞臣所害啊！”
“來人。”宋澈輕喚。
女劍侍走進雅間。
宋澈背過身，緩緩擺手，輕聲令道：“送高大人赴徐州，與薑將軍並肩抗戰。”
“是！”
……