一首古詩，得眾星捧月，成座上之賓。
麵對一眾虛偽的奉承，宋澈隻是淺淺一笑，並未多去理會。
對於鄂州，他們隻是匆匆過客，冇必要留下太多。
“咚咚咚！”
銅鑼聲響起，時辰已到，戲班子開演。
白鶴樓上眾賓，坐在席位間，便可大看戲台。
五花八門的雜技，惟妙惟肖的口技，眼花繚亂的歌舞，精彩刺激的絕活。
戲子優伶奮力的表演，贏得了一陣叫好聲，正應了那句：“台上一分鐘，台下十年功。”
當酒過三巡時，眾賓酣然沉醉，熱情高漲，台下呼聲也達到頂峰。
壓軸節目“上刀山”即將登場。
見幾個壯漢，推著一柄三層樓高的大彎刀來到樓前，喜來人班主龔震，黑色布褂係紅色腰帶，許是因為興奮，蒼白的臉頰如今氣色紅潤。
他與各位看官揮了揮手，先取一根布條，當著眾人的麵，在刀刃上劃斷，證明這是真本事。
“好！”
掌聲如雷，樓上的貴賓，也不禁紛紛起立，來到樓邊觀看。
見龔震輕輕一躍，跳上刀柄，雙手張開保持平衡，一隻腳踏上刀刃，另一隻腳跟上，在陡峭的彎刀上如履平地。
落差越來越高，刀刃越來越陡。
眾看客屏息凝神，紛紛為龔震捏一把汗。
“快！快看！他即將登頂了！”
有人驚呼。
龔震距刀尖隻差一步之遙，也是最大，最難，最陡的一步。他左腳先跨出，正準備借力抬右腳——
突然！
腳下一滑！
整個人失去重心，迎頭撞在刀刃上。
“啊！”
隻聽一聲慘叫，龔震從空中跌落。
“嘭！”
重重摔在地上。
“爹！”
“師傅！”
意外還是發生了。
“張神醫，快快救人！”
說起這個張神醫張天陽，先前在林家抓到的那姦夫張桐，好像還是他親兒子。
宋澈拉著張天陽便往樓下跑。
龔震睜大雙目，倒在血泊之中，對於一個幾十年的老戲骨而言，用失敗來葬送自己，是多麼遺憾？
張天陽探了探龔震脈搏，搖頭歎氣：“他……死了。”
“爹啊！”
龔靈芝撲在龔震屍體上嚎啕大哭，千般痛苦，萬般悔恨：“女兒不該讓你表演這上刀山！”
原本喜慶的盛會，急轉成一出悲劇，看客們紛紛散去。
“真是晦氣！早知道請彆的戲班子了，冇那個金剛鑽就彆攬瓷器活兒！”鄂州知府張閣，氣憤走出白鶴樓。
衙役圍上前來，催促著：“趕緊抬走！莫要臟了白鶴樓的祥瑞！”
幾個徒弟抬起龔震屍體，架著幾乎癱軟的龔靈芝，離開白鶴樓。
曲終人散，戲畢台空。
“唉，我早就說了，這節目太危險，他要是聽勸，豈會有今日的悲劇。”沈文君不禁歎息。
宋澈皺眉望著高聳的大彎刀，心中不禁疑惑，如此熟能生巧的一個絕活哥，前幾十步都遊刃有餘，為何偏偏最後階段卻出現失誤？
而即便他站不穩，也可用手扶刀身，但方纔瞧他跌落的姿勢，更像是腳底打滑了。
一個擁有幾十年功底的老戲骨，怎會犯如此低級的錯誤？
有蹊蹺！
“你看什麼呢？”
“冇什麼，我隻是覺得，這次表演並非失誤，而是一場精心策劃的……謀殺！”
……
……
由於客死異鄉，戲班時年流浪在外，冇有祖屋停放屍體，龔震隻能暫時安置在義莊。
龔震的意外橫死，也給整個戲班子帶來了不小的創傷，不僅名譽受損，工錢與賞錢也不會再有。
頂梁柱斷裂，房屋搖搖欲墜，屋中人惶恐不安。
此時此刻，當有人站出來擔當大梁。
義莊內。
眾戲子相聚一堂，當著龔震靈前，決定班子大任。
“家不可以一日無主，咱現在必須得選一個新班主出來主持大局，”
喬琴頓了頓，望著跪倒在靈前已哭得雙眼紅腫的龔靈芝，輕歎道：
“靈芝作為震哥的女兒，理應繼承他衣缽，可自古以來，女子不當家，她又太年輕了些……靈芝啊，不是娘對你有偏見，你也應該清楚，咱吃這口飯有多不容易，你爹昔年為了能接到登台的機會，一連應酬了好幾天，喝酒喝到吐血，你作為女兒家，著實不合適。”
龔靈芝狠狠咬著嘴唇，攥著拳頭一言不發。
喬琴也未多理會她的感受，轉頭看向三個徒弟說道：
“你們三個作為震哥的義子，從小就跟著他跑江湖，子承父業，合乎常理，因此這戲班子的新主，將從你們三人中選出來，”
她又問道：“可有自薦的？”
三個兄弟，你看看我，我看看你。最終還是大郎發話了，他道：“琴娘，二弟，三弟，都有好本事，我不能與他們爭，還是從他們之間選吧。”
二郎趕忙說道：“大哥，我與三郎除了有把子力氣，連大字都不識一個，怎能擔當班主呢？”
三郎也說道：“對啊，我們哪裡當得了班主，倒是大哥你，有學識，有見識，平常就負責管理班子內的大小事務，依我們之見，這新班主由你當最合適了。”
眾戲班成員，也都覺得這話在理，紛紛舉薦大郎。
大郎謙虛推讓，目光卻瞥向喬琴：“琴娘，師傅死後，你便是戲班子裡的長輩，此事還是有你來決定吧？”
喬琴見眾成員呼聲如此之高，也應和道：“大郎你的確德才兼備，適合當任新班主，隻是……”
她又看向龔靈芝：“震哥時常與我說，他隻有靈芝這麼一個女兒，誰若是能娶了她，誰就能接任他的位置，大郎你要當班主，就須得娶靈芝為妻。”
“那敢情好啊，徒弟成為女婿，親上加親，老班主若還在世，一定也會同意的！”
“是呀，大師兄配小師妹，是郎才女貌，本來就好般配！”
眾戲班成員都認可這樁親事。
龔靈芝終於忍不住爆發，嗬斥一聲：
“夠了！”
她含著淚眼，瞪著一幫人：“如今爹他屍骨未寒，不思為他弔喪下葬，你們竟在這裡選任新班主，還有冇有良心？”
“靈芝啊，你這麼說可就不對了，”喬琴聲音漸冷：“我們選任班主，是為了整個喜來人的飯碗；
俗話說得好，常在河邊走，哪有不濕鞋，乾咱們這一行的，有誰冇發生過意外，受過傷？
震哥他意外墜亡，我們都很傷心，可這日子還要繼續過不是？
再者，咱們走南闖北，又冇個固定住所，就算弔喪也隻能在義莊，你難道還能將震哥的屍首帶回故鄉麼？”
故鄉？
在外漂泊了數十年，哪裡又是故鄉？
一想到這裡，又望著父親屍體，回憶起從小到大的風裡雨裡，到頭來，客死異鄉，故土無歸，好悲，好悲。
龔靈芝哇的一聲，撲進父親懷裡，哭得撕心裂肺。