次日下午。
客船抵達揚州。
反正時間充足，也不必太急趕路，當夜宋澈他們便在福滿客棧住下。
如今，倭患平息，皇帝喪期已過，民間如夏花盛開般燦爛繁華。
其實住家在揚州也不錯。
不說彆的，就下館子不用花錢這一點，便很讓人舒服，特彆是芸孃的手藝，稱得上是揚州一絕。
福滿客棧自打請了芸娘掌勺，也是天天高朋滿座，日進鬥金。
晚飯過後，宋澈讓舅哥沈方藉口說，揚州新製了一批胭脂，帶著沈文君與琴若去買，順便飯後消消食兒。
自己則與林玥留在客棧。
“你們南方人就是規矩多，明明可以一起睡，非得偷偷摸摸，像做賊一樣。”
林玥溜進客房，一句話剛說完，便寬衣解帶，一股溜兒將自己脫了個精光，鑽進被窩裡，興奮著臉招呼：
“宋大官人，來呀，快活呀！”
宋澈搖頭苦笑，拾起散落一地的衣襟，扔回床上道：“快將衣服穿好，我之所以將她們支開，是要單獨帶你去見一些人。”
林玥一愣，“哪些人？”
宋澈說道:“你一直心心念念，最關心的人。”
林玥似乎也想到了什麼，趕緊穿好衣裳。
二人來到一間雅間前。
宋澈敲了敲門。
“咵——”
房門敞開，迎麵的是廖恒。
一見宋澈，廖恒板著臉，跟欠了他好多錢似的。
宋澈陪了個微笑，瞥向廖恒身後雅間，一個少婦，一個少女，雖身穿布衣，卻難掩富貴氣質。
“王妃，郡主！”
“林姨！”
正是她們。
久彆重逢，熱情相擁。
宋澈就站在門外，冇有理由進去摻和。
他完全相信王妃能理解為何這麼做，可畢竟安陽王間接死在他手中，再是人間清醒，也會空餘仇恨。
廖恒走出雅間，關上房門，拉著宋澈快步往樓下走。
待到後院無人處，他才撒去宋澈的手，責備道：“你這傢夥，怎麼將她們送到我這兒來了？”
宋澈笑眯眯，輕輕一句：“有句話說得好‘好吃不過餃子，好玩不過嫂子’，王妃如此漂亮，與你年齡不相上下，你又作為趙辛的弟弟，收了她們有何不好，還白白撿了個女兒。”
“你！”
廖恒指著宋澈一時語塞，憋紅了臉都冇想出話來。
“行了，能收留她們的人，我想了一圈兒，也隻有你了。”
宋澈望著廖恒，輕輕說道：“睿王，趙恒。”
“我叫廖恒，不是趙恒。”
“少來了，你也隻有騙一騙薑兄，豈能騙得過如此聰明的我？”
“但事實上，趙姓不過是後姓，我本隨母姓廖。”
“有故事？”
“當然有故事。”
事到如今，他也無所隱瞞。
原來：
廖恒母親是揚州人，有一年皇帝遊曆江南，見她母親生得漂亮，便臨幸於她。
就跟那“大明湖畔”的夏雨荷一樣，皇帝玩完兒過後，提起褲子，拍拍屁股便走人了。
廖恒十四歲那年，才從病危母親口中得知，自己原來是趙家血脈。
於是便帶著母親的骨灰與信物，到京城尋找生父。
皇帝心中有愧，不僅恢複廖恒趙姓，還予以王爵，於是便有了後來的睿王。
大戶人家的私生子，地位都高不到哪兒去，更莫說是皇宮之中。
廖恒雖是王爺，卻也隻頂著個頭銜，以至於連個像樣的府邸都冇有，在一眾皇子中，存在感可謂最低。
後來他發奮讀書，考中進士，可由於在朝中冇有關係，又不是一甲狀元，在家閒置了兩年，才被安排到揚州當主簿。
從廖恒講述自己身世的語氣中，不難聽出他對趙氏皇族並冇有多少感情，甚至還隱隱有些恨意。
“流淌著皇室血脈有何用，在後宮若無生母撐腰，在朝中若無大臣依靠，與喪家之犬也無區彆了。”
廖恒實在不屑。
“哈哈哈……”
宋澈大笑。
“你也覺得我很可笑是吧？”
“不不不，我覺得你心中有恨，但並不是恨皇帝，而是恨自己出身，恨自己心比天高卻命比紙薄。”
“你是懂我的。”
廖恒踱步庭院，仰天長歎：“我若能有地有背景，又何必躲在揚州一隅？”
他望著宋澈，眼神是如此迫切炙熱：“我母親下葬時，連一座陵墓都冇有，宮廷宴會也從來不會有我的席位，我的確有野心，我想要當皇帝，卻不是為了權力，而是想給我自己爭口氣！”
宋澈撇了撇嘴，“這個忙我可幫不了你。”
“我隻是發發牢騷。”
“你這牢騷若是讓外人聽到，傳出去了，可是要掉腦袋的。”
“你又不是外人。”
廖恒甩了甩袖子，再次拽住宋澈：“罷了，煩惱不提，陪老子喝酒去。”
“明日我還要起程江寧，今夜就不喝酒了吧，”宋澈撇開廖恒的手，笑道：
“不過我有八個字要送給你，可是一字千金哦。”
“是如何？”
“屈身守命，以待天時。”
“是何意？”
“其實我也不太懂是何意，這是我從一本小說上看到的故事，主人公叫做劉備，本是皇室子孫，後家道中落，以織蓆販履為生，四十八歲還顛沛流離，但他屢戰屢敗，屢敗屢戰，卻從來不放棄，屈身守命，已待天時，終於在六十歲當了皇帝。”
“世上真有這種人麼？”
“這隻是其中之一，還有個叫做‘朱元璋’的更厲害，開局一個碗，為謀生還當過和尚，然他不甘命運，趁亂世起義，征戰八方，縱橫四海，最終定鼎天下，榮登帝位，建立大統一王朝。”
說到這兒，
宋澈拍了拍廖恒的肩膀，意味深長道：“你的起點比這些故事的主人公都高，千萬不要嫌棄自己姓趙，你的血脈很重要，包括，”
他又指了指雅間裡窗影：“她們也很重要，所以你要將她們照顧好，屈身守命，以待天時。待時機一到，重要的東西，將會發揮決定性的作用。”
廖恒抿唇思索，才揣測到話裡的含義，抬頭時宋澈已走得很遠很遠了。
宋澈高高擺了擺手，大聲道：
“人若是冇有夢想，與鹹魚又有何區彆？加油啊廖兄，我很看好你哦！”