“吳將軍方纔說，要讓我軍棍是麼？”
宋澈輕輕點燃燈火。
吳穹趕緊撤去枕頭，眼睛盯著門口，臉上卻是賠笑，“軍師，我是有口無心的……”
“行了，今夜你跑不掉的，老實交代，是誰讓你來殺害彭三母子的？”
薑雲天將劍一斜，劍芒劃過吳穹臉頰，還未動手，便已叫他受傷。
吳穹的臉色比床上的屍體還要蒼白，他盯著薑雲天手中的劍，最終還是軟下了膝蓋骨軟，跪地求饒:
“將軍饒命，是馬三爺讓我這麼乾的……”
這個答案並不意外。
“我很好奇，你是如何對他們下毒的？”宋澈問道。
吳穹顫聲道：“筷子……”
原來如此，飯菜冇有毒，夾菜的筷子卻有毒。
“將軍，軍師，我也是逼不得已的，我的妻兒老小都在泰州，我若不替他們辦事，我的家人便性命難保啊！”吳穹哭訴哀求。
為了自己的家人而去殺彆人，這顯然不能成為原諒他的理由。
殺了他難免會引起馬家懷疑，薑雲天一劍將其拍暈，再命人將其五花大綁，秘密收押。
“如此看來，佘島的金礦，馬家也占有一份。”
“隻是可憐了彭三母子啊。”
薑雲天歎氣惋惜。
宋澈何嘗不愧？白天他還答應會給予彭三庇佑，晚上便被奸人所害，壞人實在太猖獗了。
“你下去好好審問一番吳穹，將泰州軍舊部，凡受過馬家恩惠的軍官，全部限製起來，兩日後便是馬家大壽，必須做到滴水不漏。”
“放心吧，我幾鞭子下去，保證他交代得明明白白！”
……
十一月二十七，馬家大壽前夕。
宋澈秘密召見寧葉紅，與薑雲天，時任都監徐衝，團練黃熊，都是值得信任的心腹軍官，於軍帳之中排兵佈陣，今夜謀取馬家莊。
“首先，分析馬家莊地勢。”
宋澈先指著早已繪製好的馬家莊沙盤說道：
“此莊倚山丘而建，有一千五百戶，近一萬人口，武裝有兩千餘。但這些數字隻是估值，馬家人宗親氏族龐大，拿起鋤頭便可戰鬥，所以咱們麵對的不止是武裝莊客，而是一萬個馬氏族人；
馬家莊南、西、北三麵不通，唯有東麵可進出，東門築有圍牆，高約兩丈，常駐一千名莊客守衛，東門之下便是馬家莊兵營；
我軍人數要少於馬家莊客，因此不能強攻，隻能智取；”
言語至此，他看向寧葉紅：“馬家莊從天香客棧訂購了多少壇酒？”
寧葉紅說道：“買了五百壇，送了五百壇，共計一千壇，全都加了蒙汗藥，隻要喝上一口，半個時辰內必倒。”
“很好。”宋澈讚道，“一千壇酒下去，即便冇有蒙汗藥，也能醉倒大批莊客，”
他又與寧葉紅囑咐：
“入夜之後，你儘可能多挑手下，扮作運輸酒水的夥計，混入馬家莊，便留在莊內，待宴會開始，等酒過三巡，派幾人潛入莊子西邊，放火燒屋，能燒多大便多大；
東邊的莊客見西邊起火，定會分撥人手前去救火，如此一來，東邊的防守力量便會被削弱；
這時你們假意離莊，實則控製東邊城門，此舉難度很大，必須堅持到泰州軍殺到為止。”
宋澈提醒中帶著關心，問寧葉紅：“你有信心麼？”
寧葉紅挺起胸脯，“我們暗部，個個以一當十，冇問題！”
宋澈點點頭，轉頭看向徐衝與黃雄：
“二位將軍，領五百人，脫下戎裝，偽裝成倭寇，隱藏於馬家莊東門半裡外的雪地裡，一見莊內起火，便輕聲慢步向東門靠攏，當看見寧女俠打開城門時，當即發起衝鋒，迅速攻占城門；
你們要記住，每個人的脖子上，都必須係一根黃色絲帶，無論如何都不能扯下來，以免後續部隊誤殺，此乃重中之重！”
“軍師之言，我等自當銘記於心，可是……軍師啊，為何要我們扮倭寇這喪天良的玩意兒？”徐衝與黃雄大為不解。
“這個嘛，我待會兒再與你們解釋。”
宋澈最後看向薑雲天：
“薑兄，你與我領一千馬步兵藏於距東門二裡外的雪地裡，隻要‘倭寇’入城，你便率快馬長驅直入，以‘除倭’之名義，衝入宴會，擒賊先擒王，斬殺馬家所有至親外戚；
其他人則對馬家莊邊燒邊殺，不論大屋小樓，男女老幼，但凡不佩戴黃色絲巾者，一律誅殺；今夜過後，馬家莊與馬家人，將永遠從泰州消失！”
斬草不除根，春風吹又生，馬家勢力太大，反骨者太多，唯有趕儘殺絕，才能永絕後患。
“至於為何要先扮作倭寇先破門——古往今來，大小戰爭，都講究個‘師出有名’，我們雖知曉馬家莊與倭寇勾結，可從未都抓住過他們實質性的把柄；
馬家莊無論如何也有一萬餘人，本次馬家壽宴，更邀請了泰州各權貴豪紳，若僅僅冠以罪名將整村屠殺，其反響定會轟動大梁，從而陷入輿論漩渦；
將罪名戴在倭寇頭上，將矛盾偷偷轉移，即便有人猜忌，也無從下口；不僅如此，諸位參與抗倭的將軍，還能得到一份戰功犒賞，此謀百利而無一害。”
聽完解釋，徐衝與黃雄心中疑慮頓消，不禁讚歎：“軍師真乃神人也！”
“運籌帷幄隻是當下，決勝千裡還看當局，先憋住這口氣，待今夜大破馬家莊後再高興不遲。”
………
漸漸，
夜幕降臨。
徐衝與黃熊率領五百“倭寇”，分散成十批，先後摸黑向指定位置轉移；薑雲天領兩百騎兵，用棉布裹住馬腳，先行一步，宋澈則率領八百步兵稍後跟隨。
戌時，兩軍皆已埋伏完畢。
宋澈以望遠鏡眺看馬家莊東門，果然防守稀疏了許多，隻有寥寥數十人在牆上巡邏站崗，門營中的莊客肯定也不會多到哪兒去。
“人家都在喝酒吃肉，我們卻在忍凍受累，輪值守夜……”
這定是每個守城莊客內心的想法，一旦心裡不平衡，便會心生懈怠，防守自然薄弱。
“嗖！”
一道煙花從莊內衝上天際，綻放出絢爛多彩的花火，而後接二連三的煙花在空中綻放，又伴著“劈裡啪啦……”的鞭炮聲響徹雲霄。
壽宴開始了。
“還挺漂亮的。”薑雲天望著空中的煙花感慨。
宋澈卻緩緩閉上眼，不屑於這種美麗，輕聲說道:
“這將是馬家最後的輝煌。”