天寒地凍，人跡罕至。
入夜後，天空又飄起了雪花兒。
未雪時，等它來。
它來了，又好殤。
本以為今夜要風餐露宿時，道旁一間小酒肆猶如雪中送炭。
殘破的“酒”字幡旗在風中搖曳，館內燈火通明，一旁馬廄裡空空蕩蕩，看似冇有客來。
倒也不怕是黑店，以薑雲天手中的劍，土匪都得變成土雞。
薑雲天推開酒館兒大門，扯著嗓門便喊：
“小二，快溫一壺酒來，驅驅寒！”
哪知還冇跨進門檻兒，一個穿著棉襖的布衣漢子，急忙走出櫃檯，橫身將他們攔下，嘴上還賠著禮：“喲，客官，實在不好意思，今夜本店不對外迎客。”
客棧裡加上這掌櫃，另有兩名小夥計，有四張桌子，置辦得相當簡陋，可桌上卻擺滿了菜肴，有酒有肉，還挺豐盛。
薑雲天不樂意了，指著屋外杆子上的幡旗說道：“你將酒家開在路邊，竟說不迎客，玩兒呢！”
說罷便要進屋。
掌櫃執意不讓進，解釋道：“不是啊客官，今夜逢七，不收外客，您還是去彆處投店吧。”
薑雲天挑著眉毛，“你擺這麼多酒菜，便是你家有人死了，今夜頭七回魂？”
掌櫃的當即冇了好臉色，“客官您哪兒能說這麼不吉利的話，今夜是逢七，每月的七日，十七日，二十七日，都是馬家商隊過路的日子，要在咱家小店落宿留夜，您要是晚一天來，我就招待您們了，人家是包了場子的。”
“哎呀！你這人怎不懂得變通？這大雪夜裡，哪裡還有彆家可投宿，我們人又不多，你騰一間客房出來又待如何？”
“不行不行！小店客房本就那麼幾間，哪裡擠得出來啊？您還是彆為難我們了，再往前二裡地，有個土窯子，哪裡可避風雪——”
“格老子的，你讓老子去蹲窯子！”
薑雲天揪住那掌櫃的衣領，高舉寶劍，瞪眼嗬道：“爾要試試我的寶劍是否鋒利麼？”
兩小廝見狀，從櫃檯裡各抽出一根木棍，掌櫃的卻也不畏懼，咬牙說道：
“客官，知道為何方圓幾十裡就我這家店敢開麼？我連倭寇都不怕，也不怕你！”
“嘿！還是個硬茬喂——”
薑雲天若出手，哪兒能有活口？
不等拔劍，宋澈先取一錠銀子，在掌櫃的眼前晃了晃，笑道：
“俗話說，好店不掃門前客，掌櫃的你看這樣行不行，添一張小桌子，給我們煮三碗牛肉麪，我們先吃著，若馬家的人來了，先與他們提一提，若他們同意我們便住，若不同意我們便走。”
誰又會跟錢過不去？
掌櫃的抓過銀子，嘟囔道:“冇有牛肉了，隻有素麵吃不吃？”
宋澈指著屋外的馬車笑道：“馬兒也是吃素的。”
小廝搬來張小桌，於角落裡擱下，三人便落座。
“他孃的，五兩銀子，三碗素麵，跟搶有何區彆？”薑雲天盯著旁桌豐盛的酒菜心裡很不爽快。
宋澈說道：“畢竟是人家先包下場子的，這大冷天，有口熱乎的吃便不錯了。”
“這馬家是何方神聖，泰州可不比楚州，仍有倭寇流竄，他們還敢夜裡行商，四桌子酒菜，好歹也有個二十來個人吧？這麼大的商隊，就不怕被搶麼？”
薑雲天的疑惑，亦是宋澈疑惑。
“我也很好奇。”
很快，熱氣騰騰的麪條端上了桌，當真是冇有一坨肉，連油花兒都少得可憐。
可可從包袱裡取出肉乾分成兩份丟進了薑雲天與宋澈的碗裡，也能算一道葷。
“小妮子，你今年幾歲了？”薑雲天問道。
可可說道：“十二歲了。”
“這可是個長身體的年紀，你要知道，女人若是在這個年紀不多補補，將來便長不大，女人若是一馬平川，多半挑不到好男人。”
薑雲天笑著將肉乾丟進了可可的碗裡。
可可可能不太懂，卻還是白了薑雲天一眼:“你最討厭了。”
宋澈嗬嗬發笑，也將碗裡的肉乾夾給了可可。
可可紅著臉道：“先生卻最好了。”
若不是丈母孃想著抱孫子，宋澈其實更喜歡女兒多一些。
一想到家人，思緒便不由飄向千裡之外，再過一個多月便要過年，不知結束此遭，還能否趕上那一頓團圓飯。
“咵——”
大門被人推開。
“呼呼呼……”
風雪拂入客棧，一群穿貂披絨的漢子，哈著氣闖了進來，為首者年紀三十上下，臉上的刀疤從眼角至下顎，雙目流露出絲絲狠意，手持一把釦環大刀，兩個字“粗糙”。
其他漢子也都帶著刀劍，本就壯碩的身材，再裹上厚棉襖，客堂瞬間變得渺小起來。
若不是門外有車馬停靠，更願意相信他們是哪個幫派。
“喲，馬九爺來啦，快……快上熱菜燒酒！”掌櫃的熱情招呼。
小廝捧來幾大壇冒著騰騰熱氣的燒酒，那刀疤漢子不等酒上桌，奪過便鯨吞了幾大口，後喊一聲：“爽快！”纔將酒罈子擱上桌，抓起牛肉便往嘴裡塞，吃得那叫一個粗狂。
其他漢子也差不多，狼吞虎嚥似餓死鬼投胎。
宋澈他們手中清湯寡水的素麵瞬間便不香了。
“小二！”
薑雲天高聲招呼：“老子也口渴了，快快送壇燒酒來！”
小廝壓低聲音，“客官，酒賣完了……”
“那他們喝的是什麼？是尿麼？”薑雲天指著旁桌喝得暢快的刀疤臉問。
“哼！”
刀疤漢子猛地一拍桌，卻是揪著掌櫃的質問：“丁二，逢七不留客，這幾個閒人哪兒來的？”
掌櫃支吾著解釋：“九爺，他……他們是……是打尖兒的，很快便會走——”
“啪！”
不等話完，刀疤漢子一巴掌將掌櫃的扇得轉了兩圈兒，破口大罵：“不長記性的東西，老子做的可是大買賣，世道這麼亂，萬一被不軌之徒惦記了咋辦？”
掌櫃的捂著臉，委屈巴巴地望向宋澈：“客官？馬已喂好，您還是快走吧……”
薑雲天抓起劍！
漢子們紛紛握刀！