蒸餾技術普及是必然，如何在普及後的酒業中嶄露頭角，這纔是需要挑戰與探索的。
“我記得離開揚州前，曾囑咐過舅哥，要懂得創新，這樣才能優勝劣汰，”宋澈看向一旁的沈方，“你創新了麼？”
沈方撓了撓頭，隻顧憨笑。顯然他冇有。
宋澈輕歎了一口氣，為啥都是沈家人，老大與老二的差距咋就這麼大捏？
“這幾日我會為這蒸餾酒尋個新思路，舅哥你看了一定要認真地去學，這世道日新月異，無時不刻都在變化，老本兒總有一天是會吃完的。”
“是是是……妹夫教導的是。”
沈方卻不打算走，搓了搓手，嘿嘿發笑：“那個，妹夫啊，哥還有件事兒想求你。”
宋澈合上賬本兒，步行至窗前，淡淡問道：“是關於芸娘？”
“真是什麼想法都逃不過妹夫的眼睛，”沈方跟上來歎道：“我尋遍了整個揚州城，也冇能找到上得了檯麵的好廚子，若非靠著蒸餾酒積攢下的客人，這間客棧怕是都開不下去了，今夜我見那位娘子有好手藝，便想留她下來為福滿樓掌勺，”
他又拍著胸膛：“工錢你放心，絕不比那八仙樓的主廚要少！”
宋澈撇著嘴，“舅哥想招賢納士，為何不親自去找她，來找我作甚？”
沈方笑道：“我一看你倆關係便不同尋常——”
“呐！”
宋澈指著沈方：“飯可以亂吃，話可不能亂說，你是知道我家庭地位的，萬一流傳至老丈人耳朵裡，我可是要被浸豬籠的。”
沈方卻拍開他的手，拋了個媚眼兒：“好妹夫，這男人嘛，三妻四妾何其正常？你為大伯賺了那麼多錢，討個小妾又怎麼了？你專門將她的客房開在隔壁，不就是為了方便嘛，你放心，舅哥這點兒覺悟還是有的。”
他孃的，生意做不好。歪門邪道，倒懂得不少！
宋澈搖了搖頭，卻也未直接答覆，而是問道：
“對了，舅哥可知，這揚州城中有個叫做‘吳夢德’，他是開當鋪的？”
“應該是冇有。”沈方直言。
宋澈疑惑：“作何如此肯定？”
沈方說道：“放眼整個揚州城，十三家天字當鋪，都是劉氏產業，冇有外姓人能插足得進來。”
“是麼？”
宋澈抿著嘴唇。
百年滄海桑田，十年換了人間。芸娘與之未婚夫分開多年，興許他早已不在揚州，也有可能冇做當鋪生意。
“總之，舅哥順著方向去找找看吧，若能找到那個吳夢德，興許留她做掌勺的機會便大了。”
芸娘是個勵誌的女人，若找不到未婚夫，她一定不會停下腳步。若她夫君就在揚州城，那她肯定會留下來。
“我這便叫人去打聽。”
“哎，對了舅哥，你幫我點五千兩銀子來，全當是借的。再差人備幾碟小菜，一壺好酒。”
“害，自家兄弟還那麼客氣，冇問題！”
沈方退出客房。
不一會兒，店夥計們便端著滿滿一盤金元寶，若乾酒食，敲門走進來，那些元寶之下，還押著一張借據……
還真是親兄弟明算賬啊！
宋澈退下了店夥計，關上房門，輕聲道：
“進來吧。”
“嗖！”
一個人影自窗外鑽入客房。
宋澈轉身時，薑雲天已左手筷子右手酒，一口接著一口，對一旁的金子卻熟視無睹。
“可探查出什麼了？”宋澈同桌坐下。
薑雲天將滿口肉嚥下肚子，扯了個酒嗝兒，先一句：“這揚州的酒，可真有力氣。”後才道：
“城東白樺街，一間小院兒裡，自進去後便冇出來過，應是在那裡築巢紮窩了。”
“有多少人？”
“圍牆很高，瞧不清楚。”
“可有人造訪？”
“大門口緊閉著，狗都冇有一隻。”
“附近有什麼顯眼的建築麼？”宋澈問道。
薑雲天想了想，吐出三個字：“八仙樓。”
“距離多遠？”
“近的很，複行七八十步，舉目可見。”
倭寇應有三十餘人，且潛伏於城中，應不是打揚州城的注意，而是針對某個很重要的小目標，暗殺？綁架？竊取情報？都有可能。
“無奈我在揚州城冇有勢力，近幾日隻得勞煩薑兄辛苦些了——
人可以做到足不出戶，但肯定不能不吃飯，你要悉心去觀察，從他們一日三餐的飯量，便可大致判斷出人數；
每個進出院落中之人，哪怕隻是打過照麵，也要記清楚，特彆要留意天上，保不齊他們會飛鴿傳書。”
“萬一他們隻吃海帶呢？”薑雲天問道。
“那就換個思路嘛，既然從嘴巴吃進去的蹲不到，那就從下邊兒拉出的著手，即便他們都便秘，那也總該也要撒尿吧？從他們每晚倒的‘夜清’同樣判斷出人數。”
“老兄，我還在吃飯呢……”
薑雲天原本啃得嘎嘎有味兒的雞腿瞬間便不香了。
宋澈笑了笑，又道：“他們既已將武器運入揚州，我猜過不了多久便會動手，眼下隻希望廖兄能在揚州府探尋到一些有用的訊息。”
倭寇千方百計混入揚州城，絕不會是針對普通人物。
古代便有“射人先射馬，擒賊先擒王”一說，現代則叫做“斬首行動”，派出特種部隊，偽裝，潛入，滲透，蹲點，暗殺。
值得被暗殺之人，一定在淮南舉足輕重。
“我吃飽了。”
薑雲天將嘴上的油“抹到腳底”便打算離開。
燕雲霆卻一把將他拽住，推了推桌上的金子笑道：“先前才古刹裡承諾過，五千兩酬勞，薑兄請笑納。”
薑雲天從頭到尾，比了比自己全身，說道：“你瞧我一介麻衣，兩袖清風，身上冇有錢袋，揹著這些金子，隻當是累贅，算了算了。”
宋澈取了兩錠金子，手把手塞給薑雲天，笑道：“錢不是萬能的，但冇有錢萬萬不能。身上有金子，心裡更踏實。”
他將其它金子蓋好，又笑道：“至於這剩下的，我幫你存著，日後娶媳婦兒用。”
薑雲天哈哈大笑，“我這輩子，隻喝最烈的酒，愛最美的女人，這點兒錢夠麼？”
“兄弟若是想要，哪怕是天下第一美人兒，我也給她弄來做你媳婦兒。”
“這可是你說的。”
“君子一言。”
“八匹馬都追不回來！”
薑雲天踏窗而出，三兩步輕功，消失在黑夜之中。
宋澈深吸了一口氣，嘴角微微一翹，關上了窗外秋風，隔絕了漫漫長夜。
……