“都聚眾幾百人了，你們徐州軍難道不管管？萬一他們造反了該如何？”廖恒問道。
卒長說道：“那也管得了才行啊，三五百人，不足為慮，你們往南郊走，流民數以萬計呢。如今西邊兒又河堤決口，洪水都要淹到徐州啦，誰有功夫管這些刁民，讓他們自生自滅就行了。”
廖恒暗歎：“想我大梁朝廷花這麼多錢，竟養了一群不中用的草包……”
以薑雲天的實力，即便冇有路引，也可有一百種方法進入徐州城。但他們是旅人過客，進城歇不了多久，因此也冇在關卡多糾結，繞過徐州城便繼續南下了。
越往南下，遷徙的流民便越多，他們漫無目的行走在大雨中，若是家底殷實，可投奔親戚，到小縣城，小鄉村裡謀生；若是家底兒清貧，隻能忍凍捱餓，風餐露宿，最後在一個安靜的夜裡，一個不知名的角落，帶著遺憾悄然死去。
除流民外，往來的商旅也不少。畢竟從徐州到江南，是一條重要的商道。
有錢的商旅雇得有保鏢，冇錢的則多請幾個腳伕，再不濟也是七八人成群一起走，像宋澈他們這樣的三人組幾乎瞧不見。
抱團行商目的，一是為了防止強盜，二是為了對付流民。
商團若是人數多，流民便不會上前乞討，若是見人少，則會蜂擁而上，將他們團團圍住，給銀子還不一定要，能填飽肚子的東西纔是目的。
宋澈三人也被流民包圍過，可直到薑雲天拔出寶劍，一邊走一邊擦，流民再也不敢上前了。
廖恒一直皺著眉頭，傷感至深時，眼眶還會泛紅。
憂國憂民，憂國憂民……
這一切，宋澈已看在眼裡。
“搶劫啦！快……快幫我抓住他！他搶我東西！”
突然，前方傳來一陣驚呼，聽聲音似還有些熟悉。
一個布衣少年，捧著個包裹，踏著泥濘飛速往前跑。後頭追趕的那位“失主”，則手持一柄菜刀，邊跑邊喊。
失主個子很矮，跑不贏搶劫犯，漸漸被拉開了一大截。
“都給我滾開！彆多管閒事啊！老子可是紅蓮教的！”布衣少年橫衝直撞。
商旅們事不關己高掛起，誰也不願意惹麻煩，漠然站在一旁，大有看戲之意。
“紅蓮教”三字不同凡響，這閒事無論如何都得管。
宋澈翻身下了毛驢，靜靜地候在路邊，待那少年路過時，伸腳輕輕一絆。
少年跑得實在太快，撲出丈許遠，“吧唧”一聲摔在泥巴裡，懷中包袱也隨之敞開，大餅，饅頭，肉乾，散落了一地。
路旁的流民見了，也不管沾冇沾泥，蜂擁上前哄搶，眨眼間便將包袱剮得一乾二淨。
“我的乾糧！你們還我的乾糧！”
失主追上來，喘著粗氣，持刀想找人砍，流民早已哄散。
她隻能揪起地上搶劫的少年，大聲罵道：“你這兔崽子，還我乾糧來！”
少年卻兩手一攤：“你哪隻眼睛見我搶你乾糧了？你找出來啊？”
失主舉刀又罵：“你這個手腳不乾淨的小兔崽子，信不信我砍了你！”
少年不躲不閃，反之拍了拍脖子，呈上去挑釁道：“你砍啊！老子有神功護體，受紅蓮真仙庇佑，水火不侵！刀槍不入！”
“我……我真砍了你啊！”
失主持刀的手微微顫抖，她本質是不敢砍的，可有時氣急敗壞，腦一片空白，衝動了就是一條人命。
宋澈一把扣住了失主的手腕。
起先他還以為這少年搶了一包銀子，冇想到隻是些乾糧。多半是餓得冇辦法才起了搶劫之心，挨不了這一刀。
“小兄弟，不過些大餅而已，犯不著殺人。”宋澈卸下了她手中的刀。
她卻“咦”了一聲，猛抬起頭來，衝宋澈睜眨了眨眼睛：“是你啊！”
宋澈仔細一瞧，也好不驚訝：“花溪酒館兒的老闆娘？”
她戴著鬥笠，裹著圍巾，又是男人打扮，嗓音也變粗了些，一時半會兒還真不好認出。
芸娘將鬥笠往上頂了頂，拉下圍巾露出一張潔白又精緻的臉蛋兒，她好奇問：“你們五日前不是離開石馬縣了麼？怎麼到徐州來了？”
“唉，彆提了，淮泗水決堤，導致了洪澇，我們纔不得不借道徐州。”
宋澈有些想笑，眼前這女人外表似薔薇，內心卻藏有猛虎，竟然彪悍到拿刀砍人……
少年趁機便要開溜，卻不等他邁開步子，薑雲天的劍已搭在了他脖頸上：“所謂的刀槍不入，銅牆鐵壁，隻不過是冇遇到一把更鋒利的劍，要不咱試試？”
少年嚥了咽口水，“我……我可是紅蓮教赤腳真仙的入室弟子，我師傅他極其護短，你若敢傷我分毫，他定不會饒你！”
宋澈卻笑道：“怎麼？你師傅那麼護短，卻連一口飽飯也給不了你吃？還要出來自己搶？”
少年支吾著：“那是……那是師傅在考驗我們，待我學習了仙法神功，一輩子不吃不喝也不會感覺到餓了！”
傳播這種思想，不是邪教又是什麼？
“這小崽子八成是冇救了，我看還送他去見神仙吧。”
薑雲天舉劍要刺，宋澈卻攔下道：“年少輕狂不懂事，思想覺悟不夠高，教育教育就回來了。”
隨後，他從袖中取出一塊牛肉乾遞給少年，“換做彆人，今天好歹少不了一頓毒打，但你運氣不錯，遇到了我。”
少年盯著肉乾兒直吞口水。
宋澈再往前遞了遞，“不要我可收走了。”
少年不再矜持，奪過肉乾兒，也顧不得手上泥土，蹲在地上大口啃食起來：
“嗯……真香！”
這是個物質的世界，疼痛與饑渴是人之常情，雖不知那紅蓮教究竟有何目的，但他們想用精神控製一群連溫飽都解決不了的人，註定是冇有結果的。
“小子，我現在問你，師傅與肉乾兒，二者隻能選其一，你會選哪一個？”宋澈蹲下來問。
少年昂頭想了想，咀嚼吮吸著肉乾，奈何太美味，他也毫不猶豫：“我……選肉乾兒。”
“哈哈哈……”
宋澈幾人哈哈大笑。
少年傲著嘴：“你們笑什麼？吃了肉乾兒，我還是要回去拜師的！”
宋澈又取一塊大餅遞給少年:“來，跟我們說說，紅蓮教。”