“紅樓十二齋，真有十二位絕色佳人坐鎮？”宋澈問道。
巧巧搖了搖頭，“說是十二齋，其實日常開放也就七八個齋。”
“為何剩下的不開？”
“咱們這些官妓，都是身不由己，哪裡需要歌舞侍陪，便會被調到哪裡去。”
妓女也需要“公乾”麼？
宋澈又問:“這十二齋中，可有一位姓林的？”
巧巧想了想，搖搖頭：“冇聽說過。”
“那姓寧的呢？”宋澈再問。
“也冇聽說過，”巧巧說道：“入了紅樓的女眷，一般不會取本家姓，通常會取個花名什麼的。再者，紅樓名妓更替得十分頻繁，奴婢也纔剛來紅樓不久，平日裡都待在九月齋，冇出去接觸過什麼人。”
宋澈不解：“既是名妓，為何要更替？不應留在紅樓裡當台柱子麼？”
巧巧說道：“這其中緣由許多，一些風姿卓越，技藝嫻熟的妓女，往往會被達官貴人花重金包下，以納妾的名義帶回家中侍陪；
還有咱們這行，是吃青春飯的，年齡過了二十五，再有名氣也難以登台；
教坊司裡的官妓多如牛毛，學成技藝的年輕女眷，更有魅力，姿色更美，一代重疊一代，一代更勝一代。”
“你家弄月姐的年紀怕是不小了吧？”宋澈問道。
巧巧“噓”了一聲，“在九月齋，最忌諱便是談論弄月姐的年齡了……不過既是大人問起，我也不怕說得了，”
她壓低音量：“弄月姐下個月便要滿二十五歲了，不過以她的才情，即使容顏不再，同樣有人欣賞。”
“她難道冇想過贖身從良？”宋澈問道。
“從良……”巧巧落寞道：“一入賤籍，即便再有名氣，生生世世都不得從良。對於咱們官妓而言，最好的出路便是找個商人嫁作妾侍，否則年老色衰後，不被充作軍妓，便會貶作賤奴，乾一輩子的臟活兒累活兒。”
妓女無疑是社會最低賤的，“士農工商”中的商人也高不到哪兒去，所以白居易《琵琶行》裡的琵琶女纔會唱“老大嫁作商人婦”。
弄月的才貌，連皇帝都欣賞，可恰恰是這份名氣，更叫人不敢要她。
即便有貴族真心對她，正妻肯定也不會同意。何況權貴者重譽，絕不會為了一個妓女在自己的仕途上留下汙點。
才情是才情，欣賞歸欣賞，可不代表能得到社會尊重。
縱使官妓能得到特赦，可恥辱的烙印，今生今世都無法消除，永永遠遠都彆想恢複清白。
閒談之間，後庭到了。
花叢中，月影下，一座涼亭內，七八個人，開懷暢飲，琴瑟悠揚，歡聲笑語。
弄月身著藍衣宮裝，獨坐主席之上，左右六席皆為儒袍男賓。
好不風流快活，儘顯世俗之態。
“弄月姐，有人找……”巧巧引著宋澈來至亭前，告知了聲，便低著頭候在了一旁。
弄月一瞧來者，秀眉微微一皺，瞥了一眼巧巧，冷聲責備：“你怎將他帶來了？我不是叮囑過，今夜有貴客臨門，不能有外人打擾麼？”
巧巧咬著嘴唇，委屈巴巴。
“你派人看門，該找三五個大漢，否則她一個小姑娘，怎能攔得住我這個大男人。”宋澈大步走進涼亭，隻將旁人視若空氣，徑直來到弄月桌前，將太常寺令往桌上一扔。
弄月瞧見令牌，眉頭皺得更緊了些，“這塊令牌可壓不住我。”
“弄月姑娘莫要誤會，我出示此令，並非想要壓你，而是想告訴你，這紅樓十二齋，我有資格進任何地方，坐任何位置，還不用花錢。可我的的確確是繳了門票的，這得事先與你說清楚，並非白嫖。”
宋澈說罷，走至主席位，與弄月做了個“起身”的手勢。
弄月僵持片刻，眉頭與拳頭終是一鬆，起身讓開了座位，她與眾儒士道：“既然庸人擾了此處清淨，諸位先生隨我移步雅間，咱們在哪兒繼續暢飲。”
“姑娘何必如此嫌我？”
宋澈歎道:“好說歹說，宋某也是曾經摘得紫金令牌者，算得上半個文人雅士，今夜有幸與諸位名士歡聚於此亭，何不趁著花前月下，秋風落葉，一起開懷暢飲？”
說罷，他點了點桌上酒樽，對弄月一笑：“將斟酒，杯莫停。”
弄月嗬道：“你何德何能配我給你倒酒！”
“說我拿雞毛當令箭也行，想我狗仗人勢也罷，但……”宋澈悠悠一句：“也好過於你，心比天高，命比紙薄。”
他又推了推酒樽，輕聲道：“請倒酒。”
弄月貝齒緊咬柔唇，跪坐在宋澈身旁，為他倒下一杯酒。
亭中儒士，上至青須老者，下至及冠青年，皆不同眼神打量著這位不速之客，有輕蔑，有疑惑，有忌憚。
“來，宋某與諸君同飲！”宋澈高舉酒杯，笑迎坐下賓客。
有人舉杯，有人躊蹴，還有人穩如泰山，坐懷不亂。
“太常寺，何時來了個宋大人？”有人疑惑。
宋澈笑道：“宋某不是官吏，隻一介商賈爾。”
舉杯者當即便放了下去，眼神統一成了輕蔑。
有個年近半百的青須老儒輕哼道：“老夫與禮部的周大人乃同窗摯友，他都不敢對弄月姑娘如此無禮，爾一個趨炎得勢的卑商小卒，豈敢讓弄月姑娘為你斟酒？”
宋澈斜眼一笑，隻問了一句：“你嫉妒？”
他當然嫉妒。
男人爭強好勝是通病，特彆是在美女麵前。
“你！”老儒冷聲道：“販夫走卒之輩，低俗粗鄙之人，妄稱自己半個文人雅士，簡直不倫不類，有辱斯文。”
宋澈輕聲予以回擊：“虛以為蛇之徒，半身入土之士，腹中徒有幾滴墨水銅臭，實則井底之蛙，徒有其名。”
對對子誰不會？不就近義詞，反義詞，組合詞麼？
“好工整啊……”有儒士暗叨。
“哼！”老儒跨出席位，大聲道：“本夫子原籍京州，現為敬德書院首席西賓，號河西居士，手持白紙畫扇，腰掛雙魚玉佩，你是何人！？”
宋澈端起酒杯，一把摟過弄月細腰，傲然一笑：“你老子原籍蘇州，現任九月齋樓坐上之賓，江南吳彥祖，手握金樽酒杯，懷抱絕代佳人，俺是恁爹！”