章和六年，八月二十一日。潮州。
天亮之後，程曉獨自去了潮州縣衙。溫玉兒留在客棧，說要去港口附近轉轉，看看能不能打聽到姐姐的訊息。程曉知道她不是去打探訊息的——她是去等人。等那個砍了手、刻了“紅”字的人再出現。她沒有說，但程曉看得出來，她把刀磨過了，刀刃亮得像鏡子。
潮州縣衙比廣州府衙小得多，隻有一進院子，正堂、簽押房、庫房，擠在一起，院子裏的磚縫長滿了青苔。新任知縣姓王，四十來歲，臉圓圓的，留著兩撇小鬍子，說話的時候鬍子一翹一翹的，像兩條毛毛蟲在跳舞。
“程推官，您要查三年前的案卷，盡管查。下官全力配合。”王知縣笑得殷勤，親自把程曉領到庫房門口，又吩咐人上茶。
程曉沒有喝茶，直接進了庫房。案卷還是昨天那些，但他今天要找的不是薑老海的案子，而是另一樣東西——三年前潮州知縣失蹤的案卷。
他翻遍了整個庫房，沒有找到。知縣的失蹤，沒有立案，沒有記錄，像這個人從來沒有存在過。他翻到最底層的時候，手指碰到一個硬硬的東西——是一個竹筒，塞在案卷與牆壁之間的縫隙裏。竹筒上落滿了灰，塞子用蠟封著，蠟已經幹裂。
程曉把竹筒取出來，撬開蠟封，倒出裏麵的東西。是一封信，信紙已經發黃，折成四折。展開，上麵寫著幾行字，字跡潦草，像是在匆忙中寫的：
“火藥沉於潮州港東礁下三十尺，船身已毀，貨艙完好。火藥共計二十箱，兵部火器局封條。總督府周鶴齡主使。下官不敢上報，恐遭不測。若見此信，望呈天聽。——潮州知縣周明道，章和三年九月。”
章和三年九月。正是薑老海報案後不久，也是這位周知縣失蹤前不久。他把這封信藏在了庫房的案卷夾縫裏，等著有人發現。但沒有人發現。他在寫完這封信之後不久就被人掐死了，綁上鐵鏈，沉到了海底，和那些火藥作伴。
程曉把信摺好，放進懷裏。出了庫房，王知縣還站在院子裏，殷勤地笑著。“程推官查到了什麽？”
“沒什麽。三年前的舊案，很多材料都缺失了。”程曉看著他的臉，“王知縣是哪一年到任的？”
“章和四年春。前一任知縣周明道失蹤後，朝廷就派了下官來接任。”
“周明道失蹤的案卷，怎麽沒有？”
王知縣的笑容僵了一下。“這個……下官到任的時候，庫房裏就沒有周知縣的失蹤案卷。也許是前任的書吏帶走了，也許是弄丟了。下官也派人找過，沒找到。”
程曉點了點頭，沒有再問。他注意到王知縣的左手食指上有一道疤，很新，結的痂還沒脫落。是新傷。
“王知縣手上的傷，怎麽弄的？”
王知縣下意識地把手縮了縮。“切菜的時候不小心割的。下官粗手笨腳，讓程推官見笑了。”
程曉笑了笑，拱手告辭。走出縣衙大門的時候，他回頭看了一眼。王知縣還站在院子裏，臉上的笑容已經不見了，兩隻手垂在身側，左手食指上包著一小塊白布，白布上滲出淡淡的紅色。
溫玉兒在港口沒有等到人。
她在碼頭上坐了一個上午，看著漁船進進出出，看著魚販子討價還價，看著孩子們在沙灘上撿貝殼。沒有人來，沒有灰衣人，沒有姐姐，沒有任何異常。隻有海風，海浪，和無處不在的鹹味。
臨近午時，她站起來準備回客棧，一個聲音從背後叫住了她。
“溫姑娘？”
她回頭。是一個老人，頭發花白，佝僂著背，穿著破舊的皂衣——是昨天在縣衙門口跟程曉說話的那個老門房。他拄著一根竹杖，走得很慢，一步一挪。
“程推官不在。”溫玉兒說。
“老朽不是來找程推官的。”老門房咳嗽了幾聲，“老朽是來找溫姑孃的。有些話，跟程推官說不太方便，跟溫姑娘說方便些。”
溫玉兒看著他。老人渾濁的眼睛裏有一種說不清的東西——不是狡猾，是恐懼，是壓了很久終於憋不住的那種恐懼。
“你說。”
老門房左右看了看，把溫玉兒拉到碼頭旁邊的一個角落裏。角落裏堆著幾張破漁網和一摞舊木桶，散發著魚腥和黴腐的氣味。
“溫姑娘，你姐姐來過潮州。”
溫玉兒的手猛地攥緊了。
“大約一個月前。她來找老朽，問三年前周明道失蹤的事。老朽把跟程推官說的話又跟她說了——有人來找過周知縣，灰色衣服，比周鶴齡瘦。她聽完就走了。過了幾天她又來了，問老朽認不認識一個姓薑的采珠人。老朽說認識，薑老海，坐牢了。她問坐牢之前住在哪裏，老朽告訴了她。”
溫玉兒的呼吸急促起來。姐姐來過潮州，姐姐去找過薑老海的家。薑老海的棚屋在碼頭最東邊——她來過了，也許就在幾天前。“她還問了什麽？”
“還問了一個人。姓鄭，船行的東家，女的，臉上有疤。問老朽認不認識。老朽說認識，鄭三娘，廣州港的船行東家。她就走了。”老門房咳嗽了幾聲，咳得很厲害，彎著腰，竹杖在地上咚咚地敲。“老朽不知道她是誰，但她問的事，都是三年前那些事。老朽在這裏看了二十多年的大門，知道誰是真的要查案，誰是假的。溫姑娘，你姐姐是真要查案的人。”
溫玉兒從懷裏掏出一小塊碎銀塞給老門房。老門房推辭了一下，收下了，揣進袖子裏。“溫姑娘，你姐姐還活著。老朽也不知道她在哪裏，但老朽知道她還活著。一個月前她還站在老朽麵前，說話中氣十足，不像有病有傷的人。你不用擔心。”
老門房拄著竹杖走了，背影慢慢消失在碼頭的盡頭。
溫玉兒站在原地，手攥著刀柄，指節泛白。海風吹著她的頭發，她把臉別過去，不讓任何人看見她的表情。
姐姐來過這裏。姐姐比她早一個月。姐姐還在找，還在查，還沒有放棄。她也不會放棄。
午飯後，程曉和溫玉兒在客棧碰頭。
一個上午，兩個人都沒有白跑。程曉把周明道的信給溫玉兒看，溫玉兒把老門房的話轉述給程曉。
“你姐姐去了薑老海的老家。”程曉說，“薑老海蹲了十二年大獄，他的棚屋是出獄後才搭的，以前的家不在這裏。”
“老門房說他告訴她的地址，是薑老海坐牢之前住的地方。”
“那裏的鄰居也許見過她。也許有人知道她在哪裏。”程曉站起來，“下午去薑老海的老家。”
薑老海的老家不在潮州城裏，在城外的一個漁村，離潮州港有十幾裏路。程曉和溫玉兒騎著從縣衙借來的兩匹瘦馬，沿著海岸線往東南走。路不好走，是沙土路，馬蹄陷進沙子裏，走得慢。海風很大，吹得馬鬃翻飛，溫玉兒的頭發被吹得亂七八糟，她懶得攏，眯著眼睛看著前方的路。
漁村不大，隻有幾十戶人家，房子矮矮的，用礁石壘的牆，屋頂壓著石塊，怕被台風掀翻。村口有一個賣涼茶的老婦人，看見程曉和溫玉兒騎馬過來，眯著眼睛打量了半天。
程曉下馬，問了薑老海以前住的地方。老婦人指了指村子東頭，“那間屋頂塌了的就是。好多年沒人住了。”
薑老海的老家隻剩半麵牆還站著，屋頂塌了大半，屋裏長滿了野草。院牆上爬滿了藤蔓，藤蔓上開著紫色的小花。程曉在廢墟裏翻了一會兒，沒找到什麽有用的東西——十二年了，就算有東西，也早被人拿走了或被雨水泡爛了。
他正準備離開，溫玉兒忽然蹲下來。她盯著地麵看了一會兒，從泥土裏拔出一樣東西——一根銀簪子，簪頭是一朵木蘭花，花瓣已經氧化發黑，但紋路還在。
“這不是薑老海家的東西。”溫玉兒把簪子舉到眼前，“男人不用簪子。薑老海沒有老婆女兒，這是他坐牢之後才住進來的人留下的。”
“也許有人在他坐牢後占了這間屋子。”
“占屋子的人不會用銀簪子。漁民的女人不戴銀簪子，戴不起。”溫玉兒把簪子翻過來看背麵。背麵刻著兩個字——“阿紅”。
程曉看著那兩個字。
阿史那紅。
她來過這裏。她在這間廢棄的屋子裏住過——也許幾天，也許一晚。她走的時候掉了這支簪子。
溫玉兒把簪子攥在手心裏，攥得很緊。“她來過。她真的來過。”
程曉沒有說話，隻是把手放在她肩上，輕輕拍了拍。
從漁村回來的路上，溫玉兒一直握著那支銀簪子。她不說話，馬騎得很慢，跟在程曉後麵半個馬身。路還是那條沙土路，海風還是那麽大，但她的表情變了——不是找到了姐姐的喜悅，而是一種緊迫感。姐姐在同一條路上走，比她早一個月，也許還在前麵，也許就在下一個路口。
“程曉。”
“嗯。”
“我姐姐查的事，跟我們是同一件。周鶴齡、火藥、沉船、鄭三娘、薑老海——她全在查。”溫玉兒催馬跟上來，與程曉並轡而行，“她被周鶴齡追了幾個月，還是沒有放棄。她一個人，沒有人幫她。”
“現在有了。”
溫玉兒看著他。他的側臉被夕陽鍍上了一層金色，線條分明，目光看著前方的路。
“你為什麽要幫我找姐姐？”
程曉想了想。“因為你需要找到她。你需要知道這個世界上還有一個跟你有血緣關係的人。你從小被人奪走了一切，姐姐是你唯一剩下的。你找到她，你就完整了。”
溫玉兒低下頭，把銀簪子插進自己的發髻裏。簪子有點鬆，她按了按，讓它固定住。她從來沒有戴過簪子。在燕王府，她沒有資格戴首飾。在長安，她不覺得需要。但這支簪子不一樣，它戴過姐姐的頭發。姐姐的體溫，姐姐的氣息，也許還留在上麵。
她讓它留在自己的發間。
回到潮州城，程曉沒有回客棧，直接去了海港。
薑老海還在修補漁網。看見程曉來，他放下手裏的活，從棧橋上站起來。他的腿今天瘸得更厲害了，大概是昨天潛水的緣故。
“程推官，找到我女兒的墳了？”
程曉搖頭。“還沒。但我們找到了一樣東西。”他把銀簪子的事說了。薑老海沉默了很久，臉上被海風吹出的皺紋更深了。
“那間屋子，我坐牢之後就沒有人住了。那個戴銀簪子的女人，是好人。她來找過我女兒的下落，問過鄰居，但沒有找到。”
“你女兒的名字叫什麽？”
“阿瑤。薑海瑤。她娘懷她的時候我在海上采珠，夢見海麵上漂著一隻瑤琴，回來就給她起了這個名字。”薑老海的聲音很低，不像是在跟程曉說話，倒像是在自言自語。“她死的時候才九歲。病死的。她娘改嫁的時候把她埋在村子後麵的山坡上，我出獄後去找過，山坡上全是墳，沒有墓碑，不知道哪座是她的。”
程曉看著他。這個在水下能憋氣一炷香的硬漢，此刻眼眶紅了。
“我幫你找到她。”
薑老海用袖子擦了擦眼睛。“程推官，你是個好人。”
程曉不是好人。他隻是個推官，做推官該做的事。
回到客棧時天已經黑了。
程曉在房間裏整理今天的收獲——周明道的信，銀簪子，老門房的證詞，王知縣的左手傷疤。這些線索像珠子一樣散落在桌上，他需要把它們串成一條鏈。
溫玉兒端著一碗麵進來，放在桌上。
“蘇姐姐不在，我煮的。可能還是鹹。”她把碗推到程曉麵前，站在旁邊不走。
程曉拿起筷子吃了一口。比上次淡了，但還是偏鹹。他沒有說話，低頭吃麵。
溫玉兒在他對麵坐下，把刀放在桌上，兩隻手疊在刀鞘上。“程曉，明天我們去哪裏？”
“去見鄭三娘。她在廣州，但我懷疑她在潮州也有生意。周鶴齡的火藥從廣州運到潮州，需要有人接應。鄭三娘船行的船，也許就是那條接應的船。”
“你懷疑她？”
“我懷疑所有人。但她幫過我們——她說石灰倉庫的進貨渠道，她說了實話。如果不是她，我們不會查到石灰和火藥的關聯。”
溫玉兒點了點頭。程曉吃完麵，把碗放下，從懷裏掏出那塊懷表——他今天從溫玉兒房間裏拿的，趁她不在。他不知道為什麽要拿，也許是怕她在水下丟了，也許隻是想幫她保管一會兒。
“這個還你。”他把懷表放在桌上。
溫玉兒看見懷表，臉微微紅了一下。“你什麽時候拿的？”
“今天下午。你出門的時候忘在枕頭底下了。”
溫玉兒把懷表拿起來，握在手心裏。表殼涼涼的，但她的手指很熱。“你幫我保管吧。”
程曉看著她。
“我帶著它，總是忍不住摸。查案的時候分心。”溫玉兒把懷表推回程曉麵前，“你先替我拿著。等案子結了再還我。”
程曉把懷表收進懷裏，貼身的口袋，和父親的手劄放在一起。“好。”
溫玉兒站起來，抱著刀走到門口，拉開門。
“程曉。”
“嗯。”
“那支簪子，我戴著好看嗎？”
程曉看著她發髻上的銀簪子。木蘭花，氧化發黑的銀，在燈光下泛著暗啞的光。
“好看。”
溫玉兒嘴角彎了一下，關上了門。
程曉坐在桌前，伸手從懷裏摸出那塊懷表，開啟表蓋。指標停在八點十三分——他父親死的那天晚上。二十年前，程禹從嶺南巡查回來，不到一年就在一次外出巡查時墜馬身亡。時辰是晚上八點十三分。
他把表蓋合上，收好。周明道的信在桌上攤著，燭火在信紙上跳動，把那些字照得像活了一樣——“火藥沉於潮州港東礁下三十尺……總督府周鶴齡主使……下官不敢上報，恐遭不測……”
二十年前，父親在嶺南查到了什麽？是不是也查到了周鶴齡？是不是也查到了火藥和沉船？
程曉吹滅蠟燭。黑暗中隻有月光從窗欞透進來，落在桌案上，落在那封信上，落在“周鶴齡”三個字上麵。
他閉上眼睛。明天要去查王知縣，要去查鄭三娘在潮州的生意，要去查沉船旁邊那艘陌生船隻的鐵錨。還有姐姐——溫玉兒的姐姐，阿史那紅，她還在嶺南的某個地方等著被找到。
窗外傳來海浪的聲音，一下一下，慢而有力。他在那節奏裏找到了一點安穩，慢慢地，慢慢地，沉入了夢鄉。