章和七年，三月十七，子時三刻。
長安城西市的梆子剛敲過三響，程曉便醒了。
不是被吵醒的——他根本沒睡著。枕邊那串核桃手串被他撚了一整夜，掌心都磨出了血泡。窗外春雨淅淅瀝瀝，打在青瓦上像無數根細針，紮得他太陽穴突突直跳。
他又夢見那個人了。
那個茶商，姓向，名喚向德盛。三年前程曉還在大理寺任評事時，主審一樁“毒殺親夫案”。向德盛的侄子向德茂與人合謀，用砒霜毒死了親叔父。程曉勘驗現場，在茶罐中檢出砒霜，又查到向德茂與姦夫的書信，鐵證如山。向德盛被定為幕後主使？不，案情更複雜——向德茂誣陷叔父向德盛指使殺人，程曉信了偽證，判了向德盛斬立決。
行刑那天，程曉監斬。鬼頭刀落下，人頭滾出去三尺遠，一雙眼睛還瞪著他。
三個月後，真凶向德茂供出實情——向德盛是無辜的。是他向德茂一人所為，為了爭奪家產，將砒霜投入茶罐，又故意偽造了叔父指使的假象。程曉錯判，無辜者死。
他上書自劾，被貶為大理寺評事，從八品，罰俸三年。翰林院編修的清貴前程毀於一旦，滿腹經綸換了一身青衫，整日與死屍、卷宗為伍。
自那以後，他便睡不著了。
“程大人！程大人！”
急促的拍門聲。程曉翻身坐起，腰間那把銅製驗屍工具盒硌得他生疼。他隨手披上那件半舊的青衫，拉開門閂。
門外是京兆府的差役，喘著粗氣，雨水順著他鬥笠往下淌：“程大人，京兆尹李大人請您即刻前往西市雲錦坊——出人命案了！”
程曉皺眉：“京兆府的案子，找大理寺作甚？”
差役擦了一把臉：“李大人說，死者是吏部侍郎趙鶴齡家眷的繡娘，案子牽扯官宦，需大理寺協查。大人您若不去……”
“便如何？”
“李大人說，這是公事，請您務必賞臉。”差役賠著笑，沒敢說後半句。但程曉知道李奔的脾氣——京兆尹李奔，表麵和善，實則綿裏藏針。若真不去，他自有辦法讓你去。
程曉回頭看了一眼案上堆積如山的卷宗，歎了口氣：“走吧。”
他叫上老孫。
老孫住在大理寺後麵的巷子裏，一間漏雨的小屋，門口掛著半幅褪色的簾子。程曉敲門三下，裏頭傳來一陣酒嗝聲，接著是窸窸窣窣的穿衣聲。
門開了。一個五十**歲的老漢站在門口，左手食指和中指各缺一截，臉上溝壑縱橫，滿身酒氣。他姓莫名九，人喚老孫，是大理寺最好的仵作。沒有之一。
“又有活兒？”老孫眯著眼，口齒不清。
“雲錦坊，繡娘死了。”
“什麽時辰死的？”
“說是亥時左右。”
老孫看了看天色，從門後摸出一個破舊的木箱，那是他的家當——《驗屍格目》手劄、銀針、骨尺、鑷子、小刀，還有一瓶烈酒。他灌了一口酒，眼神突然清明起來，像換了個人。
“走吧。”
西市在長安城西，離大理寺三裏路。
雲錦坊是西市最大的繡坊，三進三出的院子，前店後坊，專供達官貴人的錦緞繡品。此時坊前圍了一圈人，火把通明，京兆府的差役攔著看熱鬧的百姓。
程曉穿過人群，一眼看到站在門口的京兆尹李奔。
李奔四十出頭，麵容方正，三縷長髯，穿著青色官袍，腰間佩銀魚袋。他左手無名指上戴著一枚羊脂玉扳指，在火光下泛著溫潤的光。程曉注意到那枚扳指——極品和田玉，以李奔的俸祿，攢十年也買不起。
但這不是他該管的事。
“程大人來了。”李奔拱手，笑容和煦，“深夜叨擾，實在過意不去。隻是這案子牽扯到趙侍郎府上，本府不敢怠慢，特請大理寺協查。”
程曉還禮：“李大人客氣。死者何人？”
“雲錦坊繡娘柳念卿，二十八歲，專攻蘇繡雙麵繡，正在為趙侍郎夫人的壽誕繡製《百鳥朝鳳圖》。今晚亥時，坊中雜役發現她吊死在繡架上方橫梁上。”李奔頓了頓，“本府初步勘驗，像是自縊。”
“像是？”
“像是。”李奔意味深長地看了他一眼，“所以才請程大人來。”
程曉沒再多問，抬腳進了雲錦坊。
前店是鋪麵，擺著各色綢緞繡品，穿過一道月門，後麵是作坊。作坊很大，能容二十張繡架同時做工，此時隻有最裏麵一張繡架前點著燈。
燈下，一個人懸在半空。
程曉走過去，先看的是繡架，不是人。
那是一張黃花梨木的繡架，高五尺，寬四尺，上麵繃著一幅尚未完成的繡品——《百鳥朝鳳圖》。百鳥已經繡成，姿態各異，栩栩如生，唯獨鳳凰的眼睛處空著，隻留下兩個小小的圓圈。
鳳凰無睛。
程曉的目光從繡品移到上方橫梁。一根麻繩繞過橫梁，打了個死結，另一端係在死者的頸間。死者雙腳離地約三寸，腳尖朝下，身體微微偏向一側。
“誰把她放下來的？”程曉問。
李奔道：“沒人動過。雜役發現時就是這樣，本府第一時間封鎖了現場。”
程曉點了點頭，對老孫說：“上吧。”
老孫放下木箱，從裏頭取出一雙薄皮手套戴上，走近屍體。他先看麵色，再看瞳孔，然後捏了捏死者的手指關節。
“屍體尚溫，死亡不超過兩個時辰。”老孫的聲音很平靜，像在說今天天氣不錯，“瞳孔散大，麵色青紫，有窒息征象。”
程曉繞到屍體背後，抬頭看橫梁。梁上有兩道痕跡——一道是新的繩磨痕，另一道是舊的，被新痕部分覆蓋。他默默記在心裏。
“頸部。”他說。
老孫撥開死者的衣領，火把湊近。
兩個人都沉默了。
死者頸部有兩道索溝。
一道斜向上，從喉結上方繞過耳後，走向枕部——這是縊溝。另一道水平環繞頸部，幾乎與喉結平齊，沒有向上傾斜——這是勒溝。
兩道索溝，一斜一平，一上一下。
程曉蹲下身，仔細看那道水平勒溝。皮下有充血，邊緣有輕微的生活反應——這意味著，勒溝是在死者活著時形成的。再看那道縊溝，麵板蒼白，沒有生活反應。
“先被勒，再被掛上去。”程曉輕聲說。
老孫點頭：“舌骨沒斷。”
縊死者因身體重量下拉，舌骨幾乎必然斷裂。而勒死則不一定。舌骨完整，又是一條鐵證。
程曉站起身，看向四周。繡架底座是青磚鋪地，上麵有些許灰塵。他彎下腰，在繡架左前腿旁邊發現了半枚鞋印。
鞋印前掌深，後掌淺，說明腳後跟踮起。隻有不足五尺五寸的人，需要踮腳纔能夠到橫梁掛繩。
他掏出隨身的竹尺量了量——長五寸二分，按大靖尺寸換算，腳長約七寸。穿這種鞋的人，身高在五尺二寸到五尺三寸之間。
程曉環視作坊裏的人。李奔、幾個差役、一個老婦人、一個中年男人、一個三十出頭的女子，還有兩個雜役。
“這幾位是？”他問李奔。
李奔道：“這位是雲錦坊坊主周氏。這位是賬房沈墨言。這位是首席繡娘蘇錦娘。那兩個是雜役。”
程曉一一掃過。坊主周氏六十來歲，駝背，身高不足五尺，佝僂著身子，雙手枯瘦如柴，在微微發抖。賬房沈墨言三十七八歲，中等身材，左手食指和中指染著硃砂，眼神閃爍，不敢直視程曉。首席繡娘蘇錦娘三十二三歲，麵容清秀，身量中等，約五尺二寸，穿著素色襦裙，神情出奇地平靜。
太平靜了。
程曉收回目光，走到繡架前，仔細看那幅《百鳥朝鳳圖》。繡工精湛，絲線配色極講究，百鳥羽毛層次分明。他雖然不是繡工出身，但在翰林院編修時見過不少宮中繡品，能看出這手技藝非同尋常。
鳳凰的眼睛處空著，但在空白處周圍，有極細微的藍色絨毛殘留。程曉用小鑷子夾起一根，對著火把細看。
翠藍色，帶金屬光澤。
他心頭一凜。
“點翠。”他低聲說。
李奔湊過來：“什麽？”
“點翠。用翠鳥羽毛貼上在金屬底座上製成的飾品。自章和三年起，朝廷已明令禁止，因需活拔翠鳥羽毛，太傷天和。”程曉將那根絨毛放進隨身的證物袋，“死者繡鳳凰眼睛，用的不是絲線，是點翠。這違禁品從哪來的？”
李奔臉色微變，看向周氏。周氏撲通一聲跪下：“大人明鑒，老身不知啊！念卿她從沒說過用點翠，這……這繡品是老身為趙夫人壽誕繡的，若是用違禁品，老身有幾個腦袋也不夠砍！”
“你不知道？”程曉看著她，“你是坊主，繡娘用什麽料子你不知？”
周氏磕頭如搗蒜：“大人，念卿是坊中最好的繡娘，她的繡架從不讓人碰，料子也是她自己備的。老身真的不知啊！”
程曉沒再追問，目光落在繡線筐上。筐裏堆著各色絲線，最底下壓著一根粗黑的東西。他撥開絲線，抽出來——是一根發辮。
男人的發辮，長約一尺，粗硬，有白發摻雜。
程曉將發辮舉到沈墨言麵前：“沈賬房，這是你的？”
沈墨言臉色煞白，連連擺手：“不是不是！”
程曉又看向蘇錦娘。蘇錦娘平靜道：“大人，民女是女子。”
“我知道。”程曉將發辮收好，“但這坊中，可有男子？”
雜役中有兩個男子，一個是看門的老頭，一個是搬運的壯丁。程曉讓他們過來比了比發色和長度，都不匹配。
不是坊中人的。
程曉將發辮放好，目光重新落回屍體。死者的雙手自然下垂，指甲幹淨，修剪得很整齊。他蹲下身，翻看死者的左手掌心。
有抓痕。
淺淺的幾道，指甲掐出的痕跡，已經結了一層薄痂。這是生活反應——死前形成的。
“指甲縫裏有什麽？”他問老孫。
老孫用小刀輕輕刮下死者指甲縫中的殘留物，放在白絹上。朱紅色，細粉末。
“硃砂。”老孫說。
程曉看向沈墨言的左手。硃砂，賬房先生天天跟硃砂打交道。
沈墨言額頭上滲出冷汗：“大人，我……我這幾日沒跟念卿接觸過，真的沒有！”
“你最後一次見她是什麽時候？”
“今……今天下午，申時左右。她來賬房支銀子，說是要買絲線。我給了她二兩，她走了。”
“可有旁人作證？”
“當時蘇錦娘也在。”沈墨言像抓住救命稻草，看向蘇錦娘，“錦娘，你記得吧？”
蘇錦娘點了點頭：“是，民女當時在賬房對賬，看到念卿來支銀子。她拿了銀子就走了，沒多說。”
程曉將兩人的話記下，又問：“死者可有仇家？可有相好的？”
周氏猶豫了一下，支支吾吾道：“念卿她……她跟趙侍郎家的公子，好像……好像走得近些。”
“趙元啟？”
“是。”
程曉看了一眼李奔。李奔撚著胡須，麵無表情。
“趙公子今日可來過？”
周氏搖頭：“今日沒來。他隔三差五會來坊中看繡品，說是替他母親看花樣。”
程曉直起身，走到屍體正麵，伸手摸了摸死者的腹部。
微微隆起，不仔細摸根本感覺不到。
他看向老孫。老孫會意，解開死者衣物，在她小腹上按了按，又看了看**和私處的變化。
“懷了。”老孫低聲道，“約兩個月。”
程曉閉上眼睛。
兩個月的胎兒，一道水平勒溝，兩道索溝一死一生，舌骨完整，點翠違禁品，硃砂指甲縫，男性發辮，踮腳鞋印，安魂散安神藥——所有這些碎片在他腦中飛速旋轉，漸漸拚成一幅圖景。
他睜開眼，對李奔說：“李大人，這不是自縊。”
李奔眉頭一挑：“哦？”
“死者先被人用繩索勒住頸部，導致窒息昏迷或死亡。然後凶手將屍體掛上橫梁，偽裝成自縊。”程曉指著頸部的兩道索溝，“縊溝無生活反應，勒溝有。舌骨完整，說明掛上去時人已經沒氣了。凶手身高不足五尺五寸，需要踮腳纔能夠到橫梁。死者死前服用過安神藥物，無力反抗。指甲縫中的硃砂，說明她曾抓過某人的手——很可能就是凶手的。”
李奔沉默片刻，道：“程大人果然名不虛傳。那依你看，凶手是誰？”
“現在還不知道。”程曉將核桃手串從袖中摸出，撚了幾顆，“但有一點可以確定——凶手很熟悉雲錦坊，知道橫梁能掛人，知道死者晚上會在坊中獨處，知道她有孕在身。這是熟人作案。”
他說完，走到繡架前，俯身看那半枚鞋印。
鞋印的紋路很清晰，是市麵常見的“千層底”布鞋，男女都可穿。但鞋印前掌深後掌淺，說明踮腳時身體重心前傾。程曉用紙拓下鞋印，收好。
“李大人，此案我接了。”
李奔拱手笑道：“有勞程大人。”
程曉沒有笑。他看著那具懸在半空的屍體，看著她空蕩蕩的鳳凰眼睛，心中浮起一個念頭——
這雙眼睛，看到了不該看的東西。
所以被人挖走了。
不，不是挖走。是根本沒來得及繡上去。
凶手殺她的時候，她還在繡那隻鳳凰。
程曉轉身走出雲錦坊。雨已經停了，東邊天際露出一線魚肚白。
“老孫，盡快出《驗屍格目》。”
“天亮前給你。”
“王帥呢？”
李奔在後麵道：“王捕頭已經去查訪周邊了，午時前後會有訊息。”
程曉點了點頭，走了幾步，忽然停下，回頭看了一眼雲錦坊的牌匾。
黑底金字，在晨光中泛著冷光。
他撚了撚核桃手串，低聲自語：“向德盛，這一案，我不會再錯。”
身後，雲錦坊二樓的窗戶後麵，一雙眼睛正冷冷地看著他。
那雙眼睛的主人緩緩拉上窗簾，消失在黑暗中。