大國海軍，從北洋水師開始 第53章 磨劍待時
七月的威海衛，驕陽似火，港灣裡的海水被曬得溫熱，像一大塊融化的碧玉。北洋水師的操練卻比往日更勤，「定遠」「鎮遠」的主炮轟鳴震得海麵發顫，「致遠」「靖遠」的速射炮則像連珠炮般響個不停，連新編成的魚雷艇隊，也在劉公島附近的淺灘裡鑽來鑽去，艇尾的白浪劃出一道道迅捷的弧線。
提督衙門裡，丁汝昌正對著一幅新繪的《艦隊編成圖》出神。圖上，「威海」「震洋」兩艦的位置被紅筆圈了出來，分彆跟在「平遠」和「致遠」身後，形成了兩個小小的「突擊群」。李和站在一旁，看著圖上標注的「龍驤一號魚雷x8」，嘴角忍不住上揚——這比最初的設計多了整整一倍的魚雷儲量。
「軍門，新艦的管帶人選，您心裡有譜了嗎？」李和問道。按北洋的規矩，3000噸級的巡洋艦，管帶至少得是副將銜，且需有豐富的海戰經驗。
丁汝昌指著圖上的「威海」艦：「我打算讓你兼著『威海』的管帶，你熟悉諾華火藥，又參與了新艦的改進，最適合不過。」他又指向「震洋」艦，「世昌性子烈，跟『震洋』的快航速正相配，就讓他來帶。」
這話正合李和的心意。他早就想親手試試那23節的航速了，更想看看滿裝「龍驤一號」的新艦，到底能爆發出多大的威力。「請軍門放心，屬下一定把『威海』練出個樣子來。」
正說著，鄧世昌大步走了進來，手裡舉著一份《魚雷協同戰術》：「軍門，您看這個！我跟薩幫帶琢磨了幾天，新艦速度快，魚雷艇靈活，不如讓它們配合作戰——新艦吸引敵艦火力，魚雷艇從側翼偷襲，保管讓小鬼子防不勝防！」
薩鎮冰也跟了進來，手裡拿著無線電頻率表：「我們已經給新艦和魚雷艇劃分了專屬頻道，用的是新加密的『龍』字碼，就算被日軍截獲，三天內也破譯不了。」他指著表上的數字，「『威海』用1500千赫，『震洋』用1600千赫，魚雷艇隊用1700千赫，互不乾擾。」
丁汝昌看著兩人一唱一和，臉上露出笑意：「好！就按你們說的辦。從這個月起，每週搞一次協同演練，用舊船當靶艦，讓『平遠』『致遠』先模擬新艦的戰術，等『威海』『震洋』來了，就能立刻上手。」
訊息傳到各艦，水兵們的勁頭更足了。「平遠」號上，李和正帶著炮手們練習「速射炮掩護魚雷攻擊」的戰術——先以每分鐘四發的速度用諾華火藥炮彈壓製靶船，再示意魚雷艇從硝煙中衝出。周福成操縱著模擬魚雷發射杆，喊得嗓子都啞了：「左舷45度，距離1500米，發射！」
王師傅則帶著工匠們，給「平遠」的炮座又做了次加固。「管帶，這新艦的炮座比咱們的精細，我讓人照著樣子打了套工具，到時候給『威海』換炮栓，保管比馬尾的工匠還快。」他擦著汗笑道，「咱們造的銅件，硬度比英國貨差不了多少，就是拋光差點意思，不影響用！」
鄧世昌在「致遠」上練得更狠。他讓人在甲板上畫了條「魚雷發射線」，每天讓水兵們扛著仿製的「龍驤一號」模型，在顛簸的模擬海況下練習裝填，最快的一組從開箱到發射，隻用了一分十五秒。「等『震洋』來了，我要讓它成為全艦隊裝填最快的魚雷艦！」鄧世昌拍著模型，語氣裡滿是自豪。
薩鎮冰的無線電隊也沒閒著。他們在劉公島和煙台之間架起了臨時電台，每天模擬新艦與岸防的通訊。年輕的電報員小張手指飛快地敲著電鍵，額頭上全是汗：「幫帶，『威海』呼叫岸防，說『發現可疑艦隻，請求支援』，這該怎麼回？」
薩鎮冰盯著接收燈：「回『繼續監視，保持靜默，魚雷艇隊已出發』，用『龍』字碼第三套！」
軍法處則在忙著製定新艦的《軍紀手冊》。周馥把「禁止私拆無線電」「魚雷艙嚴禁明火」這些新規矩，用大字寫在木板上，立在各艦的艙門口。「新艦的裝置金貴，規矩也得更嚴。」他對「平遠」的軍法官說，「將來『威海』『震洋』入列，第一個月就得組織全軍法考試，不及格的不準上艦。」
七月下旬，馬尾造船廠又送來了新艦的最新資料：「航速測試達235節，超過設計標準；『龍驤一號』魚雷在五級海況下試射，命中率80；諾華火藥速射炮連續發射百發，炮管溫度仍可控……」每一個數字都像一劑強心針，讓威海衛的將士們越發期待。
丁汝昌把這些資料抄在佈告欄上，引來不少水兵圍觀。一個剛從陸戰隊調去魚雷艇隊的新兵，指著「235節」的數字問老兵：「這能跑過『吉野』嗎？」
老兵拍著他的肩膀，笑得一臉驕傲：「不光能跑過，還能繞著它打！等『威海』『震洋』來了，再配上咱們的『龍驤一號』，保管讓『吉野』知道什麼叫厲害！」
傍晚的操演結束後，李和站在「平遠」的艦橋上，望著夕陽下的威海灣。遠處的靶場上，最後一枚諾華火藥炮彈炸開，激起的水花在暮色中泛著金光。他彷彿已經看到，半年後的春天，「威海」「震洋」兩艦披著朝霞駛入港灣，艦艏的龍紋在陽光下閃閃發亮，甲板上的速射炮和魚雷發射管，都透著一股蓄勢待發的銳氣。
丁汝昌不知何時也登上了艦橋，手裡拿著一個新鑄的銅錨模型，上麵刻著「威海」二字。「這是馬尾的工匠特意送來的樣品。」老提督把模型遞給李和，「他們說，等新艦入列時，要把最重的錨留給北洋。」
李和接過模型，入手沉甸甸的。銅錨的棱角被打磨得光滑，卻依舊透著一股堅硬的力量。他知道，這八個月的等待，不是空耗時光，而是在精心打磨一把更鋒利的劍。等劍出鞘的那天，定能劈開黃海的風浪，護得這萬裡海疆周全。
夜色漸濃，港灣裡的燈一盞盞亮起，像撒在海麵上的星星。「平遠」號的甲板上，水兵們還在擦拭炮管，動作輕柔得像在嗬護自己的孩子。遠處的魚雷艇隊也收操了，艇上的燈光在浪濤裡輕輕搖晃，像一群守護著港灣的螢火蟲。
七月的威海衛，熱得讓人難忘，卻也充滿了希望。每個人都在等著，等著那兩艘新艦的到來，等著那把磨了又磨的劍，終於出鞘的時刻。