集市裡熱鬧非凡，討價還價聲、小販的吆喝聲交織成一曲市井樂章。街道兩旁攤位鱗次櫛比，賣小吃的攤位上熱氣騰騰，香氣撲鼻，羊肉串在炭火上滋滋冒油，臭豆腐在油鍋裡翻滾，食客們大快朵頤；賣小飾品的攤位前，五彩斑斕的手鏈、項鏈在陽光下閃爍，吸引著年輕女孩們的目光，她們拿起飾品比劃著，和攤主小聲討論價格。
我帶著兒子在這熱鬧中閑逛，不經意間，在一個不起眼的角落發現了一個擦鞋攤。此時正值午後，陽光有些刺眼，攤位周圍的地麵被曬得發燙，塵土在陽光的照射下清晰可見。兩個身穿華麗衣服的青年坐在椅子上，青年女子正麻利地給他們擦鞋。她身形清瘦，麵板因常年在戶外勞作而帶著幾分黝黑與粗糙，一頭烏黑的頭髮簡單地束在腦後，幾縷碎發調皮地垂落在臉頰兩側，更襯出她麵容的質樸。她的眼睛不大，卻透著一股靈動勁兒，此刻眼中帶著一絲期待，看到我路過，連忙招呼我：“擦下鞋吧，5元錢。”
我看了看腳下的鞋子，雖說不算臟，但還是決定坐下來，給她添個生意。她手腳麻利，先是拿起刷子，輕輕刷去鞋麵的灰塵，動作乾脆又利落，接著，她擠了些清潔油在布上，均勻地塗抹在鞋麵上，那認真的模樣，彷彿在雕琢一件珍貴的藝術品。我忍不住開口：“姑娘，這擦鞋的工作每天得忙到很晚吧？”
她輕輕嘆了口氣，苦笑著說：“是啊，從早到晚，就盼著多來幾個顧客。這活兒看著簡單，門道可不少。擦鞋護理可不止是表麵的清潔，還得滅菌、保養、上光、拋光、補色、防黴，這樣才能讓皮鞋恢復光亮，延長使用壽命。就拿清潔劑來說，酸鹼度PH值得在5至7.5之間，不然會破壞真皮內部結構，折損鞋子壽命。”說話間，她已經開始用另一塊布沾上鞋油，仔細地擦拭起來，手法嫻熟，鞋麵上很快泛起一層均勻的光澤。此時，一陣微風吹過，揚起些許灰塵，她下意識地眯了眯眼，卻沒有停下手中的動作。
我好奇地問：“那你乾這行多久了？”她停下手中的動作，回憶道：“有好些年了，一開始啥也不懂，凈鬧笑話，慢慢才摸索出經驗。”她接著說，“有一回，一個顧客拿來一雙特別名貴的皮鞋，說是限量版，我緊張得不行，反覆確認護理方法，好在最後顧客挺滿意，還介紹了幾個朋友來。”攤位旁的一棵老樹下，一隻流浪貓慵懶地躺著，偶爾叫上兩聲，彷彿也在感受著這集市的熱鬧與女子生活的忙碌。
這時，旁邊一個等得有些不耐煩的華麗青年催促道：“能不能快點兒，我還趕時間呢！”女子連忙應著，手上加快了速度，同時小聲跟我抱怨：“有些顧客就是沒耐心，稍微慢一點就不高興，可這活兒急不得呀。而且現在這行競爭太激烈了，有些同行衣著暴露，就為了吸引顧客，我實在做不來這些。”不遠處的音響裡播放著流行歌曲，在嘈雜的環境中顯得有些突兀，卻也為這小小的擦鞋攤增添了幾分別樣的氛圍。
我接著她的話說道：“確實，現在幹啥競爭都大，大家都想多掙點錢。不過像你這麼認真對待工作的可不多見了。”女子苦笑著回應：“大哥，不認真不行啊，我就靠這手藝吃飯，要是活兒乾不好，哪還有回頭客。不像有些同行，凈整些歪門邪道，看著就不踏實。”
“還有些客人，真的很過分。”她皺了皺眉頭，語氣裡滿是委屈，“有那種色眯眯的，動手動腳，我隻能趕緊躲開，生意也就沒了。還有人故意把鞋子弄得特別臟，就想看我擦鞋時窘迫的樣子，完了還各種挑刺兒，說這兒沒擦乾淨那兒不行，最後還不願意給錢。甚至有些人，從骨子裏就看不起這工作，覺得我乾這個就低人一等，對我呼來喝去，一點都不配合。”頭頂的太陽愈發熾熱，照在她身上，豆大的汗珠從她額頭滾落，她隨手用衣角擦了擦。
我聽了不禁有些氣憤：“怎麼能這樣呢，大家都是出來討生活，憑什麼看不起人。你遇到這種情況，就沒想著報警或者找市場管理處反映反映？”女子無奈地搖搖頭：“報警？為了這點小事，警察哪有功夫管。找市場管理處，他們也就是調解調解，下次這些人再來，還是老樣子，我也不想把關係鬧太僵，以後還得在這兒做生意呢。”
我又問：“那碰上天氣不好，是不是就更難做了？”她無奈地點點頭，“下雨天根本沒什麼生意，大家都忙著躲雨趕路，誰還顧得上擦鞋。但就算這樣，我也不敢休息，萬一有幾個冒雨來的客人，我要是不在，這錢不就掙不著了。大冷天也難熬，手一直暴露在外麵，又冷又容易生凍瘡，可活兒還得照乾。”此時，集市裏的人們來來往往，腳步匆忙，沒人注意到這個角落裏女子的艱辛與堅持。
我感慨道：“你這日子過得太不容易了，沒想過換個輕鬆點的工作？現在工廠裡打工，收入也還穩定。”女子一邊熟練地給我擦著鞋，一邊回答：“大哥，我沒學歷又沒技術，進工廠人家也不要啊。再說了，工廠裡約束多，我在這兒擺攤，雖然辛苦點，但時間上自由些，能照顧家裏。”
“那城管這些管理部門，會不會經常來啊？”我接著問。她苦笑著說：“會呀，有時候說我這攤位影響市容，讓我換地方，可這集市裡好位置早就被佔了，換地方哪那麼容易。每次他們一來，我都提心弔膽的，就怕被趕走，一天的收入就沒指望了。”攤位邊的垃圾桶散發著些許異味，幾隻蒼蠅在周圍嗡嗡亂飛，她卻早已習以為常。
我好奇地追問：“那你就一直這麼躲著？沒跟他們商量商量，看能不能給個固定攤位，交點管理費也行啊。”女子嘆了口氣：“咋沒商量過，人家說這集市規劃好了，沒多餘攤位。我一個擦鞋的，又沒什麼人脈關係，能有什麼辦法。隻能看運氣，碰上脾氣好點的城管，還能多說幾句，碰上嚴格的，東西一收，我一天就白乾了。”