西林堡厚重的石門在身後緩緩閉合，將月影叢林的幽暗與危機暫時隔絕在外。
踏入堡壘內部，那熟悉的、混合著煙火與魔能氣息的空氣，竟讓人產生一絲恍惚的安心感。
但李四緊繃的心絃並未完全放鬆，他迅速掃視著街道上往來的人群。
與數日前離開時相比，堡壘內的氣氛似乎有些不同。
依舊是人來人往，士兵巡邏，冒險者匆匆，但空氣中瀰漫著一種更加明顯的、躁動不安的興奮，以及……一絲若有若無的緊張。
許多人的臉上帶著談論重大訊息後的亢奮，酒館方向傳來的喧嘩聲也比往常更加響亮，甚至能隱約聽到“大勝”、“推進”之類的詞彙片段。
“看來，我們離開這幾天，西線有大事發生。”
公孫若蘅也敏銳地察覺到了異樣。
“先去指揮部，上交勘探報告和樣本，然後打聽訊息。”
李四沉聲道。他們一行人雖然大多帶傷，氣息萎靡，但攜帶的眾多裝備和牛十三那魁梧身軀上殘留的、屬於高階魔獸的強大氣息，還是引來了不少或好奇、或探究的目光。
眾人徑直來到位於堡壘中心區域的聯合指揮部。
在出示了身份證明和後，他們被引至專門負責資源勘探登記的部門。
接待他們的是一名戴著金絲眼鏡、神情嚴肅的中年書記官。
“黃昏學府下屬，晨曦冒險團，申報在月影叢林東南部區域，勘探網格內，發現一處中型富礦級星輝石礦脈，伴生少量月華石礦。”
李四將墨子龍整理好的、蓋有黃昏學府學員徽記和簡易防偽魔紋的勘探報告、繪製的地圖、以及幾塊精心挑選的高品質礦石樣本，放在書記官麵前的桌麵上。
書記官原本公式化的表情，在看到星輝石、中型富礦等字樣，並拿起那塊內部彷彿有銀色星雲流轉的星輝石樣本時，瞬間變得嚴肅而專註。
他快速翻閱著報告，又拿起附帶的、記錄著礦洞內部大致景象和能量波動資料的魔法留影水晶，仔細查驗。
“報告內容詳實，樣本品質上乘，防偽標識有效……初步判斷，申報有效。”
書記官推了推眼鏡，看向李四等人的目光多了幾分鄭重，“中型富礦級星輝石礦脈……這可是西線緩衝區今年發現的價值最高的資源點之一。你們……晨曦冒險團，幹得不錯。按照理事會《新資源點發現與開發管理條例》，作為第一發現者，你們擁有優先處置權。是選擇一次性發現獎勵，還是股權分紅？”
“我們選擇股權分紅。”
李四毫不猶豫。
在來的路上，他們已經商議妥當。
“明智的選擇。”
書記官點點頭，取出一份格式契約，“根據初步評估，該礦脈預估總價值超過五十萬金幣，戰略價值評定為B級。作為發現和初步勘探團隊，你們有權獲得該礦脈未來凈收益的6%永久股權。
這是標準契約，你們可以仔細閱讀條款。若無異議，簽字並用魔力烙印確認後，契約即刻生效，錄入理事會資源管理核心法陣。
後續，理事會會派遣專業評估和開採團隊前往確認，並製定詳細開採計劃。你們的股權權益將受到理事會法令和契約魔法的雙重保護。”
6%的永久股權！
這個比例比預想的還要高一些，顯然礦脈的戰略價值和他們的勘探詳實程度起了作用。
李四仔細閱讀了契約條款，確認無誤後，代表晨曦冒險團，在契約末尾簽下了自己的名字，並注入一絲魔力烙印。契約紙張泛起淡淡的魔法靈光，意味著已與理事會的契約簽訂生效。
從這一刻起，晨曦冒險團，或者說以李四為核心的這個小團體，正式擁有了在森羅位麵的第一份、也是極其重要的產業根基。
每年，隻要礦脈還在開採，他們就能獲得穩定的分紅。
這筆收入，將為他們後續的發展提供源源不斷的血液。
“恭喜諸位。”
書記官收起契約副本，態度更加和善，“股權證明檔案稍後會製作完成，送到你們的駐地。另外，作為高價值資源點發現者，你們可以獲得1000點理事會貢獻積分，以及優先兌換部分開採配給物資的許可權。相關資訊會一併送達。”
“多謝。”
李四道謝，心中也鬆了口氣。最重要的第一步，總算穩妥邁出。
以黃昏學府的名義上報，背靠學府這棵大樹，至少在明麵上，別人想打歪主意就得掂量掂量了。
至於學府方麵可能抽取的管理費或分成，那是應有之義，遠比獨自麵對所有覬覦要安全得多。
辦理完正事，眾人離開指揮部。
剛走到門口廣場，就聽到一陣由遠及近的、整齊而迅疾的馬蹄聲，以及一種低沉的、屬於大型狼類生物的喘息和奔跑聲。
隻見堡壘西門方向，煙塵微揚，一隊氣勢驚人的騎兵正魚貫而入。
人數約在三百左右，清一色穿著墨綠色與暗金色相間的輕便鑲皮甲，背負製式騎槍或勁弓，腰間掛著彎刀。
而他們的坐騎，並非戰馬，而是一種肩高超過一米、通體覆蓋著青灰色短毛、四肢修長有力、眼神銳利、奔跑時幾乎無聲的巨狼，正是李四很是熟悉的青影狼！
這是一種風係加暗影的低中階魔獸，以速度和一定的隱匿能力著稱。
騎兵們雖然大多麵帶風霜，一些人身上還帶著包紮過的傷口，但精神昂揚，眼神銳利，帶著一股剛從戰場上下來的肅殺與驕傲之氣。
他們胸前的徽記，正是東南聯合學府的交叉利劍與盾牌圖案。
“是東南聯合學府的青影騎士團！一支準魔紋武裝騎士團！”
有見識的冒險者低呼。
“看他們的樣子，像是剛從前線回來？還打了勝仗？”
“聽說前幾天第二集團軍有大動作，看來是真的！”
人群議論紛紛，自動讓開道路。
這支騎兵隊伍紀律嚴明，進入堡壘後並未喧嘩，隻是沉默而迅速地向著東南聯合學府駐地的方向行去，隻有坐騎青影狼偶爾發出的低沉呼嚕聲，以及鎧甲輕微的摩擦聲。
李四的目光在那支隊伍中掃過，尤其在幾名氣息明顯達到高階的軍官身上停留了一瞬。
這支青影騎士團，雖然隻是“準”魔紋武裝騎士團，意味著並非所有成員都擁有完整的、成體係的魔紋武裝，但其裝備的精良、坐騎的優秀、以及那股百戰精銳的氣勢，都遠非普通貴族私軍或冒險者可比。
東南聯合學府在森羅位麵投入的力量，不容小覷。
“走，去酒館，聽聽到底發生了什麼。”
李四對眾人示意。
想要瞭解最新的前線動態，沒有比人員混雜、訊息靈通的酒館更好的地方了。
他們來到距離指揮部不遠、規模較大的一家名為戰斧與麥酒的酒館。
裏麪人聲鼎沸，幾乎坐滿了人，空氣中瀰漫著麥酒、烤肉和汗水的混合氣味。
談論的話題，幾乎都圍繞著剛剛過去的那場“大勝”。
“……格林部落的二長老啊！那可是頂級的精靈大德魯伊！一手自然魔法出神入化，據說能召喚遠古樹人，還能驅使整片森林！結果怎麼樣？被周金涼子爵單人獨槍，在萬軍之中硬生生挑了！”
“何止是挑了？我聽說，周子爵根本沒給那老精靈放大招的機會，直接撕裂空間突進，一槍就破了他的自然護盾，再一槍就洞穿了他的心臟！從出手到結束，不到十息！真正的瞬殺！”
“嘖嘖，頂級戰士斬殺高階法師，還是在這種軍團作戰中，真是教科書級別的斬首戰術！聽說那一戰，精靈西部聯軍的防線直接被我們第二集團軍撕開了一個上百裡寬的口子，整個緩衝區向西推進了上百公裡！繳獲的物資和佔領的資源點不計其數！”
“這下精靈可疼到骨頭裏了！三大部落之一損失一位頂級戰力的長老，防線崩潰，我看西線這邊，精靈要撐不住了！”
“那可未必，精靈底蘊深厚，吃了這麼大虧，肯定會瘋狂報復……”
“報復？拿什麼報復？沒聽說嗎？”
“開拓者營地那邊，位麵之門這幾天就沒停過！搖光城周邊，好幾個行省的大貴族，還有好幾個實力雄厚的大商會，都派了私軍和護衛隊過來！看這架勢，理事會是要總攻了！”
“總攻？這麼快？不是一直穩步推進嗎？”
“誰知道高層怎麼想的。不過機會難得啊，這麼多勢力湧入，跟著喝口湯也夠肥了……”
李四等人找了個角落坐下，點了些食物和飲品，默默聽著周圍的議論。
訊息很雜，但脈絡逐漸清晰。
東南聯合學府的特聘導師，青原城子爵，第二集團軍副統帥，周金涼，一位頂級的戰士強者，在正麵戰場上，以雷霆手段斬殺了精靈西部聯軍三大部落之一格林部落的二長老，一位大德魯伊。
此舉導致精靈防線崩潰，人類軍隊乘勝追擊，將西線緩衝區大幅向西推進。
與此同時，理事會似乎改變了之前相對保守的堡壘蠶食策略，開始大規模引入搖光城周邊行省的貴族勢力和大商會力量，一副要加大投入、加快征服步伐的姿態。
“放棄穩步推進，轉為激進總攻……引入更多外部勢力……”
李四用小刀緩緩切割著盤中的烤肉，眼神沉靜，心中飛速分析。
這很不尋常。
西林堡、東林堡等前進要塞建立不久，控製的區域遠未消化穩固，精靈的抵抗依然頑強，甚至剛剛在灰穀發動了針對傳送門的突襲試探。
在這種情況下，理事會高層非但沒有收縮鞏固，反而大舉增兵，擺出總攻架勢？
除非……他們掌握了某種必須儘快行動的情報，或者發現了某種巨大的、足以改變戰略的機遇或威脅。
又或者，搖光城內部的權力平衡發生了微妙變化，某些勢力急於在森羅位麵攫取更多利益和話語權。
而且，引入更多外部勢力，固然能增強人類一方的總體力量，但也意味著利益蛋糕將被更多人分割，內部競爭和摩擦勢必加劇。
像晨曦冒險團這樣新發現礦脈的小團隊，在享受理事會保護的同時，也可能麵臨來自這些新入場大勢力的潛在擠壓。
“樹欲靜而風不止啊。”
李四端起木杯，喝了一口略帶澀味的麥酒。
森羅位麵的水，比他預想的還要深，還要渾。
剛剛站穩腳跟，拿到了第一桶金的鑰匙，更大的風浪似乎就已在前方醞釀。
“李兄，我們接下來……”錢多金湊過來，低聲問道，小眼睛裏也帶著憂慮。
他也聽到了那些議論，意識到局勢的複雜。
“按原計劃，休整，消化戰果，提升實力。”
李四放下杯子，語氣平靜卻堅定，“礦脈的股權是我們的根基，必須牢牢抓住。牛十三的傷勢需要時間恢復，大家的實力也需要鞏固提升。外麵的風雨再大，我們首先要做的，是讓自己這艘船變得更堅固。至於總攻也好，新勢力也罷……見招拆招。”
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