傳送廣場所在的衛星城鎮作為搖光城下城的重要門戶,其規模與繁華已堪比尋常的小型城市。
然而,當李四一行人走出廣場,真正麵對那道被稱為“光鑄之門”的搖光下城入口時,才真切體會到何為“巨城”。
門高近百米,以某種泛著冷冽金屬光澤的黑色巨石砌成,表麵流淌著液態黃金般的魔法紋路,威嚴厚重,彷彿亙古矗立於此。
門前是寬闊的廣場,人潮洶湧,卻又在某種無形的秩序下分流成十餘條佇列,緩緩通過城門兩側的檢查崗哨。
維持秩序的並非普通衛兵,而是一隊隊身著製式符文輕甲、氣息精悍、眼神銳利的城衛軍,其中不乏中中高階職業者,更隱約有強大的精神力場掃過人群,進行著無形的篩查。
“所有人,第一次進入搖光城,必須辦理身份證明!有聯邦註冊職業徽章、貴族紋章、學府憑證或受邀函者,優先辦理!其餘人等,需接受審查並繳納保證金,辦理臨時居住憑證!”
城門處,洪亮的聲音通過擴音法陣回蕩,帶著不容置疑的威嚴。
萊特經驗老到,立刻對李四道:“少爺,您有中級藥劑師徽章,屬於聯邦註冊職業者,可以快速辦理。我們幾個……恐怕需要以您的隨從身份登記,或者去那邊排長隊接受審查。”
李四點點頭,這在意料之中。
搖光城作為聯邦核心重鎮,對人員出入的管理必然嚴格。
他囑咐萊特帶著阿蠻、曼達和白小蟬先在旁等候,自己則走向標有“職業者/貴族通道”的佇列。
佇列不長,但前麵幾人散發的氣息都頗為不凡。
輪到李四時,他平靜地遞上自己的星城身份證明以及那枚嶄新的、由天海城藥劑師協會頒發的中級藥劑師深綠色徽章。
負責登記的是位麵容刻板的中年法師,胸前別著代錶行政人員的銀星徽記。
他接過徽章,將其放在一個巴掌大小的方形魔導儀器上。
儀器表麵的符文亮起,投射出一片光幕,快速滾動著李四在藥劑師協會登記的部分公開資訊:姓名、年齡、註冊地、等級、認證時間等。
“李四,十七歲,天海城認證,中級藥劑師……嗯,資訊無誤。”
中年法師抬眼看了看李四,目光在他年輕的臉上停留一瞬,又掃過他內斂但質地非凡的法袍,刻板的臉色稍微緩和,“首次入城?”
“是。”
“目的?”
“前往黃昏學府求學,現有推薦信一封。”
李四答道,但並未立刻拿出孫婆婆的信。
現在還不到時候。
中年法師點點頭,這在搖光城很常見。
他快速操作著儀器,片刻後,一枚巴掌大小、薄如蟬翼、呈現出淡淡銀白色、邊緣有著搖光城徽記的金屬卡片從儀器一側滑出。
卡片正麵是李四的簡易影像和基本資訊,背麵則是一組複雜的動態魔法紋路。
“這是你的臨時身份憑證,有效期三個月。憑此證可在下城大部分割槽域活動,享受基礎公民待遇,但無法進入上城及某些特殊區域。需注意,憑證到期前必須到內城政務廳更換正式居住憑證或憑學府錄取證明辦理學員憑證,否則將被視為非法滯留。”
中年法師將卡片遞給李四,語氣公式化地提醒,“另外,你提及的隨從人員,需以你的名義進行擔保登記,他們獲得的是附屬臨時憑證,活動範圍與你繫結,且你需為他們在城內的行為負有一定連帶責任。是否登記?”
“登記。”
李四毫不猶豫。
很快,四枚樣式類似但顏色略淺、標註“附屬”字樣的銀色卡片也製作出來。
李四將它們交給萊特分發下去。
白小蟬默默接過,指尖摩挲著冰涼的卡片,不知在想什麼。
手持新得的身份卡片,穿過那厚重無比、散發著無形力場的“光鑄之門”,真正的搖光城,終於完全展現在眾人眼前。
如果說從衛星城遠觀是震撼於其宏偉的輪廓,那麼置身其中,便是沉浸於一種古老、磅礴、精密而又充滿生命力的魔法文明脈搏之中。
街道寬闊得超乎想像,足以讓十餘輛馬車並行。
地麵並非普通的石板,而是一種渾然一體、略帶彈性、隱約有能量流過的深灰色材質,踩上去異常舒適平穩。街道兩旁,建築鱗次櫛比,風格迥異卻和諧共存。
有完全由粗糙巨石壘砌、佈滿歲月風霜痕跡的古老塔樓;有通體晶瑩、反射著迷離光彩的琉璃宮殿;有爬滿奇異發光藤蔓、如同活物般微微呼吸的樹屋群落;更有大量結構複雜、充滿幾何美感的魔導建築,外牆上佈滿了閃爍的符文和緩緩轉動的機械結構。
空中並非隻有那座懸浮的上城。
在下城某些特定高度的“空中走廊”層,有固定軌道的透明管道列車無聲滑過,有小型個人飛行器拖曳著光尾穿梭,更有各種奇形怪狀、依靠反重力或魔法驅動的載具悠然飄行,一切都井然有序。
空氣中瀰漫著淡淡的清香味、各種煉金藥劑的複雜氣息、書籍紙張的墨香,以及來自不同種族、地域人群帶來的混雜氣味,卻又被某種覆蓋全城的凈化法陣過濾得並不令人反感。
人流如織,種族繁雜。
除了佔大多數的人類,還能看到身形高挑、耳朵尖細、舉止優雅的精靈;矮壯結實、留著濃密鬍鬚、身背工具或武器的矮人;甚至偶爾有籠罩在兜帽中、散發著冰冷或灼熱氣息的其他智慧種族匆匆走過。
強大的法師、威嚴的騎士、精明的商人、風塵僕僕的冒險者、行色匆匆的學者……構成了一幅光怪陸離又生機勃勃的巨城畫卷。
“這裏……簡直像是把無數個天海城壓縮在了一起,又放大了十倍。”
阿蠻瞪大眼睛,感覺眼睛都不夠用了。
“不止,這裏的魔法濃度……高得嚇人。”
李四深吸一口氣,作為法師,他能清晰感受到空氣中活躍的各種元素力量,都比外界濃鬱精純得多,顯然整座城市都籠罩在超大型的聚能法陣之下。
萊特辨認了一下方向,指著北方:“少爺,打聽到黃昏學府在下城北區,佔地極廣。我們現在在東南門戶,過去還有段距離。是否先找地方安頓?”
“嗯,先找個落腳處。”
李四同意。
連續趕路一個多月,雖然以他們的體質不算疲憊不堪,但也需要休整,更重要的是,他需要儘快去黃昏學府找到那位宋雲導師。
他們沿著主道向北,在靠近中城區的位置,找到了一家名為“學者驛站”的旅店。
旅店風格古樸雅緻,價格不菲,但勝在清凈安全,住客也多是學者、法師或求學者,氛圍不錯。
安頓好行李,李四隻帶了白小蟬,讓萊特三人留在旅店休息,便動身前往黃昏學府。
黃昏學府的下城校區位於北區,靠近連線上城的幾座主要“虹光階梯”之一。
遠遠望去,一片被淡金色半透明結界籠罩的龐大建築群坐落在那裏,風格古樸厚重,多以灰白巨石構築,尖塔林立,充滿了知識與歲月的氣息。
結界入口是一座高大的石製拱門,上麵用古老的通用語銘刻著“求知於暗,明見於昏”的校訓,字型蒼勁有力,隱隱有魔法靈光流轉。
拱門外有身著學院製服、氣息不俗的學員值守。
李四上前說明來意,並出示了孫婆婆的推薦信。
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