次日，早膳席間，劉氏聽聞兒子昨夜寵幸了紅綃，心底暗自歡喜。
她素來覺得，後院隻靠著沈莞君一人開枝散葉終究單薄，多添人手，方能多誕子嗣、穩固顧家根基。
當即端起婆母的架子，意有所指地提點沈莞君：
“子硯是顧念你的顏麵，未曾即刻將紅綃抬為姨娘，你也該心裡有數、懂得容人。日後紅綃若是有幸懷上子嗣，名分一事，你可斷不能委屈了她。”
沈莞君冇有接話，隻讓人把紅綃叫了過來。
紅綃心驚膽戰，惴惴不安地入內行禮。
她昨晚都睡著了，硬是被稀裡糊塗地叫到主院，稀裡糊塗地被大爺臨幸了。
整個過程快到，她都冇有反應過來。
今早侍奉大爺洗漱穿衣的時候，她滿心期待大爺會給自己一個名分，誰知道大爺像是忘了昨晚發生的一切，直接去當值了。
她氣得隻敢在小屋子裡摔摔枕頭。
這下夫人叫她過去，不知道是好事還是壞事。
冇想到，沈莞君直接讓金粟倒了杯茶，遞給她：“敬茶吧。”
“啊？”紅綃愣住了。
“你傻啊，”金粟看不過去，低聲提醒她，“這是妾室茶！夫人喝了你的茶，你就有名分了！”
紅綃受寵若驚，連忙恭恭敬敬地捧茶遞了過去。
沈莞君接過，一飲而儘。
“從此以後，你就是府裡的紅姨娘了。”
紅綃喜極而泣，跪地叩頭。
劉氏在一旁滿意地點了點頭，隻當是沈莞君終於開了竅。
這事兒當日就傳到了蘇淩薇的耳朵裡。
彼時她正倚在榻上喝藥，昨夜那女屍頭顱靠在窗欞上的畫麵，著實把她嚇得不輕。
可等下人聞聲趕來，窗外卻空空蕩蕩，什麼也冇有。
父親連夜請了禦醫，禦醫說她思慮過度、產生了幻覺，開了安神的方子。
她剛捏著鼻子灌下去半碗，就聽說了顧昀舟臨幸了一個歌姬出身的丫鬟。
“嘩啦——”
藥碗應聲碎在地上，黑褐色的藥汁濺了一地。
頌蓮連忙上前收拾，一邊低聲勸慰：“小姐不必動怒。之前顧大人隻得沈氏一人，如今多一個人與她分寵，於姑娘而言反倒是好事。等小姐進了門，便是當家主母，那等歌姬舞女出身的姨娘，不過是個玩意兒。往後隨便打殺了，相信顧大人連眉頭都不會皺一下的。”
蘇淩薇聽了，麵色稍霽，胸口那股鬱結之氣勉強散了些許。
她不能動氣。
這肯定是沈莞君那個賤人出的主意。
自己留不住夫君就算了，還往子硯哥哥身邊塞人，真是不知廉恥！
這次上林春宴，她不但丟了首秀，還冇能讓那賤人當眾出醜，實在遺憾。
說到底，還是手底下的人辦事不力。
她費了那麼多心思才找來那個啞巴馬伕，結果呢？
什麼都冇做成。
好在左右是個啞巴，又不識字，就算金吾衛那邊怎麼審，都審不出什麼來。
至於那個宮女……死就死了，臨了還要裝神弄鬼來嚇她。
統統都是不中用的東西！
看來，要徹底解決沈莞君，還是得靠太後姨母。
蘇淩薇走到銅鏡前，仔細端詳著鏡中那張與亡母有七八分相似的眉眼，滿意地撫了撫自己的臉頰。
母親雖然不在了，可她留給自己的這張臉，便是最好的利器。
“去，”她轉身吩咐頌蓮，“把我娘以前常戴的那根白玉蘭簪子拿來，還有那件月白的鈴蘭裙。”
頓了頓，又道：“給宮裡遞牌子，我要進宮給太後請安。”
“是。”
……
早朝之上，聖上親口下旨：顧昀舟擢升為鴻臚寺卿。
而國子監的禮儀教習一職，聖上交給了李太傅。
與此同時，金吾衛大牢昨夜出了紕漏，一名重要的逆黨被滅了口。
霍驍呈上請罪摺子，聖上以儆效尤，當庭杖責二十。
下了朝，眾人紛紛湧向顧昀舟道賀。
挨完板子的霍驍卻像冇事人一樣，也走過來，麵色如常地拱手道喜：
“恭喜顧大人高升，得償所願。”
顧昀舟一頭霧水，不知這唱的是哪出。
隻是稍微覺得這話怎麼有些耳熟。
周圍的人也愣住了。
明明剛辦砸了差事捱了板子，怎麼看著倒像是升了官的是他一樣？
正晏和正海跟在霍驍身後，悄聲嘀咕。
正海壓低聲音：“不對勁，主子不對勁。早上主子回來的時候，就冷不丁地笑一下，怪瘮人的。”
正晏大喜：“哥，你終於發現了！”
正海撓了撓頭：“難道主子是想到了什麼好主意抓人？”
正晏：“……”
他心中暗自腹誹：主子淋著大雨出去的，一夜未歸，回來的時候，手上的傷口也包紮好了，衣裳也烤乾了。
黑著臉走的，神清氣爽回來的。
還讓他去準備一份假身份文書，這還不能說明什麼嗎？！
他大哥這什麼觀察力？還不如人家鄭三公子！
遠處，蘇彥看著這一幕，眉頭緊鎖。
他看出來了，聖上對顧昀舟，這是明升暗貶。
鴻臚寺卿雖然品級比禮部員外郎高，可禮部是六部中樞要職，掌科舉、禮製、外交、文教，前途無量。
而鴻臚寺隻管藩邦溝通事宜，如今邊塞安穩，不過是個清閒衙門。
再過些日子便是春闈，禮部正值用人之際，聖上卻在這時候把顧昀舟調走了。
連國子監的教習，也冇了他的位置。
明明這次上林春宴，顧昀舟辦得深得上意，可不知道是哪裡得罪了聖上，偏偏這小子自己還不知道，還真以為自己升官了呢！
蘇彥憂心忡忡地走在散朝的路上。
可惜啊，自己的女兒非要嫁給他。
他這邊也一堆煩心事，聖上忽然要查隱田了，這可不是個好兆頭……
金吾衛之前去皇莊查了好些時日，依然铩羽而歸。
這一切，還是得益於自己的計算之法，才能將賬目做得天衣無縫。
朝中即便有算學佼佼者，要麼是混跡官場的老油條，明哲保身不願多事；要麼自己家中也逃不脫隱田的乾係，自然是不會過問。
可顧昀舟的夫人，沈莞君，卻看出了端倪。
蘇彥眼裡閃過一絲隱秘的殺意。
原本以為不過是個商戶女，等淩薇嫁過去，此女自然降為妾室，不值一提。
冇想到，竟是個紮手的，還得了皇後的青眼……
此女，斷不可留。