從末世到星海 第589章 寒風吹徹鐵甲涼
月隱星沉夜未央，寒風吹徹鐵甲涼。
裂隙忽開吞萬象，穹頂之下起蒼黃。
蝕骨者巢穴外圍的廢棄冶煉廠，鏽跡斑斑的高爐像尊沉默的巨獸，煙囪裡不時飄出暗紫色的煙塵。沈青楓蹲在三層樓高的傳送帶支架上，機械義肢的關節泛著冷冽的銀藍光澤，與他工裝褲上濺落的橙紅色鏽漬形成刺目的對比。遠處傳來蝕骨者特有的嘶鳴，像鈍鋸拉扯著生鏽的鐵皮，混著酸雨後金屬板的滴答聲，在空曠的廠區裡織成一張令人心悸的網。
「還有三分鐘，酸雨第二波就要來了。」江清的聲音從通訊器裡傳來，帶著弓弦輕微的震顫。她靠在高爐的觀測窗邊，深綠色作戰服的兜帽邊緣沾著凝結的白霜，手指在機械弓的能量槽上快速滑動，調出十公裡內的熱源分佈。全息投影裡，十幾個橙紅色的亮點正從東南方向聚攏，像一群被血腥味吸引的鯊魚。
沈青楓舔了舔乾裂的嘴唇，嘗到鐵鏽和臭氧混合的澀味。他低頭看向藏在傳送帶下方的沈月痕，女孩蜷縮在臨時搭起的保溫毯裡，臉頰泛著不正常的潮紅，呼吸時胸口起伏得像風中的殘燭。「月痕的抑製劑還能撐多久？」他的聲音壓得很低，怕驚擾了妹妹，又怕通訊器那頭的江清聽不清。
「最多四十分鐘。」江清的回答裡帶著不易察覺的焦慮，「殘鐘博士說，這次的反噬比上次強三倍，要是再找不到『星塵草』……」
「會找到的。」沈青楓打斷她，指尖在機械臂的控製麵板上輕叩。碧空的虛擬形象突然在他眼前彈出，白裙少女的裙擺泛著資料流的藍光：「檢測到西北方向三公裡處有高強度源能反應，波動頻率與星塵草匹配度92。」她的聲音甜得發膩，卻讓沈青楓的瞳孔驟然收縮——那個方向正是蝕骨者的主巢穴。
「媽的，怕什麼來什麼。」孤城的粗話混著電流雜音炸響，通訊器裡傳來金屬碰撞的鏗鏘聲。沈青楓轉頭望去，隻見二階源能者正站在冶煉廠的鐵軌上，徒手將一根鏽鐵管擰成麻花，肌肉賁張的手臂上青筋像蚯蚓般蠕動。「正好活動活動筋骨，昨天格鬥場那幾個雜碎沒打夠。」
「彆衝動。」沈青楓按住耳麥，目光掃過遠處蠕動的陰影，「根據春眠老人的地圖，主巢穴裡有三階蝕骨者，我們的裝備扛不住它的酸液噴射。」他摸出後腰的合金短刀，刀身映出自己眼下的青黑——為了守在這處可能出現星塵草的裂隙，他已經三天沒閤眼了。
就在這時，地麵突然劇烈震顫，高爐發出不堪重負的呻吟。沈青楓低頭，看見傳送帶下方的水泥地裂開蛛網般的紋路，暗金色的光從縫隙裡滲出來，像融化的黃金在流動。月痕突然咳嗽起來，瘦弱的肩膀抖得像秋風中的落葉，她指著那片光芒，嘴唇翕動著說不出話，眼裡卻映出細碎的星點。
「這是什麼玩意兒？」花重的驚呼聲從東側廠房傳來，少年抱著半塊壓縮餅乾的手一抖，餅乾渣撒了滿身。他破洞的牛仔褲上沾著乾涸的黑血，那是昨天為了搶這半塊餅乾，跟拾荒者打架留下的紀念。
沈青楓翻身躍下支架，機械臂在落地時發出液壓裝置的嘶鳴。他蹲下身觸控地麵，光紋在他掌心遊走，帶來一陣灼熱的刺痛。碧空的虛擬形象突然扭曲起來，白裙變成破碎的資料流：「警告！檢測到未知能量場，係統模組開始紊亂——」
「吵死了。」沈青楓皺眉揮手，把虛擬少女打散成光點。他抬頭看向裂縫最密集的地方，那裡的光芒已經凝聚成漩渦狀，隱約能看見裡麵浮動的人影。突然，一隻蒼白的手從光渦裡伸出來，指尖戴著枚銅戒指，上麵刻著朵枯萎的梅花。
「小心！」江清的箭矢破空而來，帶著尖銳的哨音釘在那隻手旁邊的水泥地上，箭尾的紅色羽毛還在震顫。光渦裡傳來一聲悶哼，那隻手猛地縮了回去，裂縫周圍的光芒卻更盛了，將沈青楓的側臉照得忽明忽暗。
「是人類。」沈青楓按住腰間的短刀，目光銳利如鷹，「而且是個女人。」他注意到那隻手的指甲修剪得整齊，塗著剝落的深紅色指甲油，與這末世廢土的粗糙格格不入。
光渦突然劇烈旋轉，一股夾雜著檀香的風湧出來，吹散了廠區裡的酸腐味。眾人屏息凝視間，一個穿著旗袍的身影踉蹌著跌出裂縫，旗袍開衩處露出的小腿上，赫然印著朵栩栩如生的紅梅刺青。她抬手扶額，銀質的發簪在亂發中閃了閃，露出張蒼白卻精緻的臉——眼角微微上挑，唇線像用硃砂描過，唯獨瞳孔是種近乎透明的淺灰。
「你們是誰？」女人的聲音帶著江南口音的軟糯，卻在看到沈青楓的機械臂時驟然拔高，「這……這裡是穹頂城？」她後退兩步，旗袍下擺掃過地上的碎玻璃，發出細碎的聲響，「我不是應該在金陵城的梅園裡嗎？」
沈青楓與江清交換眼神，都從對方眼裡看到了警惕。孤城已經悄無聲息地繞到女人身後，拳頭捏得咯咯作響，指關節因為用力而發白。「金陵城？那是什麼鬼地方？」少年花重啃著餅乾，含糊不清地問，「我隻知道垃圾處理區和格鬥場。」
女人突然笑了，笑聲像風鈴在風中碰撞，卻讓沈青楓的後頸泛起寒意。她抬手摘下銀簪，發間滑落的珍珠耳墜在光渦的映照下，折射出彩虹般的光暈。「看來我真的……走岔路了。」她轉動著指間的銅戒指，梅花圖案在光線下忽隱忽現，「我叫梅枝，從『那邊』來的。」
「那邊是哪？」沈青楓步步緊逼，機械臂的液壓裝置發出輕微的嗡鳴，隨時準備出擊。他注意到梅枝旗袍的盤扣是用某種發光材料製成的，在暗夜裡像串縮小的星辰。
梅枝卻突然轉頭看向沈月痕，淺灰色的瞳孔裡閃過一絲憐憫。「那孩子快不行了吧？」她蹲下身，指尖在距離月痕臉頰幾厘米的地方停下，「源能反噬到這個程度，就算用了星塵草也隻能撐三個月。」
沈青楓的心臟猛地一縮，機械臂瞬間彈出三十厘米長的合金刃，抵在梅枝纖細的脖頸上。金屬的冷冽與她麵板的溫熱形成鮮明對比，旗袍領口露出的鎖骨處，淡青色的血管像藤蔓般蜿蜒。「你怎麼知道星塵草？」他的聲音冷得像淬了冰，「你到底是誰？」
「我是誰不重要。」梅枝沒有躲閃，反而微微仰頭，發絲掃過合金刃的邊緣，「重要的是，我知道怎麼根治源能反噬。」她的目光掠過沈青楓緊繃的下頜線，落在他工裝褲口袋露出的半支抑製劑上，「那玩意兒就像鴉片，越用越離不開，最後全身細胞都會被源能耗儘，變成蝕骨者的養料。」
江清的箭矢突然再次上弦，瞄準梅枝的眉心。「彆聽她胡說！」女射手的聲音帶著顫抖，不是因為害怕，而是憤怒——她的哥哥就是因為濫用抑製劑，最後在痛苦中崩解成一灘血水。「殘鐘博士說過，抑製劑是唯一的辦法！」
「殘鐘？」梅枝嗤笑一聲，淺灰色的瞳孔裡閃過嘲諷，「那個老家夥當年就是基因修複實驗的幫凶，他告訴你的『真相』，不過是議會想讓你知道的。」她突然抓住沈青楓持刃的手腕，掌心的溫度燙得驚人，「跟我走，我帶你去找『回春泉』，不光能治好你妹妹，還能讓你們擺脫係統的控製。」
「係統？」沈青楓猛地抽回手，合金刃在空氣中劃出刺耳的嘯聲。這個女人知道的太多了，多得像個精心佈置的陷阱。他看向通訊器裡突然亮起的紅點，碧空的聲音帶著電流雜音尖叫：「警告！檢測到高強度精神乾擾，團隊成員心率異常！」
孤城突然發出一聲悶哼，捂著太陽穴跪倒在地，肌肉賁張的手臂上爆起根根青筋。「頭好痛……」他的眼睛布滿血絲，看向梅枝的目光裡充滿了敵意，「你對我做了什麼？」
梅枝站起身，拍了拍旗袍上的灰塵，動作優雅得像在參加某個宴會。「隻是讓你回憶起一些不該忘記的事而已。」她走到光渦邊緣，指尖劃過那些流動的光紋，「比如，你父母是怎麼被議會的人活活燒死的。」
孤城發出野獸般的咆哮，源能在他體內瘋狂湧動，麵板表麵浮現出淡金色的紋路。沈青楓立刻撲過去按住他，機械臂的液壓裝置發出不堪重負的呻吟。「彆中了她的計！」他的額頭抵著孤城的額頭，能清晰地感受到對方劇烈的心跳，「她在操控你的情緒！」
就在這時，遠處傳來蝕骨者的集體嘶吼，比剛才的聲音密集了數倍。江清的全息投影突然炸開，十幾個橙紅色的亮點已經衝到了冶煉廠門口，其中一個足有其他光點的三倍大——三階蝕骨者來了。
「看來我們沒時間閒聊了。」梅枝轉身跳進光渦，旗袍的下擺像朵盛開的紅梅在光芒中綻放，「想救你妹妹，就跟我來。」她的聲音從光渦深處傳來，帶著奇異的回響，「對了，忘了告訴你們，蝕骨者其實是議會用活人改造的兵器，而你們……都是下一批的實驗品。」
沈月痕突然抓住沈青楓的褲腳，蒼白的小臉上露出決絕的表情。「哥……相信她……」女孩的聲音細若蚊蚋，卻異常清晰，「我能感覺到……她身上有媽媽的味道。」
蝕骨者的嘶吼已經近在咫尺，伴隨著金屬被撕裂的刺耳聲響。沈青楓看向江清，女射手正咬著嘴唇，機械弓的能量槽已經亮起刺眼的紅光。花重躲在傳送帶下麵，抱著頭瑟瑟發抖，卻不忘把半塊壓縮餅乾塞給月痕。孤城還在掙紮，眼裡的血絲越來越密，像要滴出血來。
沈青楓深吸一口氣，機械臂的合金刃緩緩收回，發出液壓裝置的嘶鳴。他彎腰抱起月痕，女孩的身體輕得像片羽毛，呼吸時胸口的起伏越來越微弱。「江清，掩護！」他朝著光渦衝去，機械臂在身後展開成盾牌的形狀，「孤城，要是還想報仇，就跟上來！」
江清的箭矢如暴雨般射出，每一支都精準地命中蝕骨者的眼睛，爆起團橙紅色的血霧。孤城怒吼一聲，源能在他拳頭上凝聚成淡金色的光球，一拳砸在衝在最前麵的蝕骨者頭上，骨骼碎裂的聲音令人牙酸。花重連滾帶爬地跟在後麵，工裝褲的膝蓋處磨出了破洞，露出滲血的傷口。
沈青楓抱著月痕衝進光渦的瞬間，被一股溫暖的力量包裹，像是浸泡在母親的羊水裡。梅枝的聲音在耳邊響起，帶著江南水鄉特有的軟糯：「抓緊了，穿界的時候會有點暈。」
他低頭看向懷裡的妹妹，月痕的眼睛微微睜著，淺灰色的光渦在她瞳孔裡流動，像片縮小的星河。女孩突然露出個淺淺的笑容，手指輕輕劃過沈青楓的機械臂，那裡的合金錶麵不知何時，竟映出了朵模糊的梅花。
蝕骨者的嘶吼被遠遠拋在身後，光渦裡隻剩下眾人的呼吸聲和心跳聲。沈青楓突然想起梅枝旗袍上的紅梅刺青，想起母親臨終前藏在他繈褓裡的那枚銅戒指——上麵也刻著朵一模一樣的梅花。
裂隙忽合光漸隱，紅梅飄落不知蹤。
前路茫茫風漸起，穹頂內外兩重空。
誰持銅戒尋舊夢，且向星河問去從。
此去征途多險阻，且將熱血染青鋒。