偏廳之內，眾人分賓主落座，氣氛卻宛如凝冰。
陸遲神色古井無波，不緊不慢地端起青瓷茶盞，撥去麵上浮沫，淺酌了一口。
微苦的茶水順著喉管滑下，反倒讓他的心思愈發活泛通透。
穆長風與秦素娘貌合神離、暗爭宗門權柄，這本就是他早有預料之事。
以此為推論，這位穆長老又豈會坐視她借著月隱閣的日進鬥金，徹底坐穩代宗主的寶座？
今日這番陣仗，分明是穆長風眼見月隱閣起勢，特意拉攏了魏弘這尊「上品符師」進場，意圖鳩占鵲巢，與他和柳青分庭抗禮。
更準確來說，魏弘那矛頭首當其衝要針對的，應當是他這個現任的「首席」。
穆長風那略帶沙啞的嗓音徐徐響起：「如今有魏大師這等聲名遠播的上品符師入駐，咱們月隱閣的進項，日後定然能更上一層樓。」
「隻不過……這閣中『首席符師』的名頭，究竟該由誰來坐，怕是就有待商榷了。」
秦素娘微垂羽睫，掩去眸底寒意。
旋即，一縷靈力細若遊絲，裹著幾分倦聲，無聲無息送入陸遲耳中。
「陸道友。適才堂內，穆長老名為宗門延攬碩德，實則欲借魏大師的資歷，強要一份供奉名分。
「其心不在符道，而在我月隱閣的門戶權力。若是由他施為，這閣中往後的進項與規矩，怕是要平白挪了姓氏。」
「此事妾身萬不能應下。還請陸符師莫要退讓。事成之後，妾身必有重謝。」
陸遲神色未動，內心已全然會意。
難怪秦素娘出來時神色微沉，想來是在裡麵經歷了一場極不平等的交鋒。
她是個明白人，月隱閣是她的基業，不可能自斷臂膀，把資源偏給死對頭硬塞進來的外人。
但在修行界，名義上的權柄終究大不過境界的壓製。
穆長風仗著那快要觸及練氣圓滿的修為，即便是身為代宗主的秦素娘，在眾目睽睽之下也極難硬頂回去。
事成之後，必有重謝……陸遲心念微動，林承燁留下的凝神果與地脈玄蔘，本就是他夯實根基、圖謀築基的緊要之物，若能藉此因果順勢取之，倒也是一個機會。
況且穆長風此舉名為爭名，實則是已經算計到了他的案幾上，這番因果，自然是要當場清算的。
陸遲：「穆長老既對這首席之位有所計較，那依陸某之見，不如就照著閣中先前的老規矩。我與這位魏大師各憑本事，以這坊市裡的符籙銷路定奪高下。
「誰的成符更受道友青睞，誰便是首席，如何？」
穆長風擺了擺手：「長日曠遠，耗時費力，倒也未必需要那般麻煩。陸符師既也自恃手藝，不如今日便與魏道友當場切磋一番。」
「你二人就從這符籙的成色、種類的罕見程度，以及諸般妙用上來一較高下。最終拔得頭籌者，便是這月隱閣的首席，如何？」
此言一出，偏廳內眾人神色頓生異樣。
而那位魏弘魏大師，則輕輕撫弄著頜下灰白長鬚，微闔雙目，一副氣定神閒、成竹在胸的做派。
陸遲心頭暗道一聲「有意思」。
看來這老匹夫與這姓魏的早有串通，分明是有備而來，特意備好了套子等他鑽呢。
魏弘先前在洛氏符鋪的幾位上品符師裡，本就略遜一籌。又常年閉關，成符不多，外人多以為他火候未到。
如今這般陣仗，莫非是忽有所得？
秦素娘柳眉微蹙：「穆長老此言未免有些草率。兩位皆是我閣中不可多得的上品符師，筆下皆有乾坤，各有所長，單憑這片刻的當場切磋，如何能輕易區分出高下？」
她這番話看似是在權衡公理，實則是在暗中為陸遲開脫。
畢竟在常人的認知裡，陸遲雖天資卓絕，但真正晉升為上品符師的時日終究尚短。
若真要拉開架勢，比拚所掌握的符籙種類與那些冷僻偏門的底蘊，怎麼想也拚不過浸淫了數十載的老油條魏弘。
魏弘淡淡道：「縱然同為上品之質，那毫釐之間的靈氣流轉、符腳首尾的圓融程度，明眼人一看便知深淺差距。
「更何況，一名符師所掌握的符籙種類多寡，正對應了這坊市中三教九流的需求，種類越是罕見實用，越能斷定其日後能為閣中帶來多少銷量進項。
「老夫以為，這場比試不僅見微知著，更是合情合理，再公允不過！」
秦素娘秀眉微蹙，紅唇微啟，正欲再尋由頭斡旋一二。
「既然魏符師有此雅興，那陸某應下便是。」
一道溫潤卻全無懼意的聲音橫插進來。
陸遲拂了拂青衫下襬，神色淡然得彷彿隻是答應了晚間添一道小菜。
這幾日閉關，他早已將壓箱底的符藝翻了個新，如今他落筆時的法度與對靈力脈絡的掌控，早已非往日可比。
若是比鬥別的，他或許還要思量一二，但既然是鬥符，何懼之有？
偏廳內卻忽地一靜，眾人皆是一怔，顯然冇料到他竟答應得如此乾脆利落。
秦素娘到了嘴邊的話被堵了回去，見陸遲神色篤定，她張了張嘴，終究化作一聲無聲的輕嘆，不好再多說什麼。
穆長風眼底閃過一絲得逞的暗芒，心下冷笑連連：到底是年輕氣盛，不知天高地厚。
其用意昭然若揭，便是要在符道造詣上一爭高下，當眾壓服陸遲。
陸遲一旦失勢，柳青更不值一提。
穆長風：「好！陸符師果然快人快語！既是當場切磋，這偏廳未免逼仄了些。依老夫看，不如移步前廳的試符台，也讓閣中上下開開眼界。」
魏弘輕撫灰白長鬚，微一頷首，神態從容。
一行人遂魚貫而出，穿過屏風，徑直來到了月隱閣前廳那寬敞的售符區。
日頭正盛，閣內已有不少散修在貨架前徘徊挑選，幾名棲霞宗的侍奉弟子也在一旁候命。
後堂這幾位主事者與符師的齊齊現身，動靜著實不小，頃刻間便將廳內眾人的目光全都吸引了過去。
迎著眾人好奇的目光，穆長風清了清嗓子，氣沉丹田，朗聲宣佈道：「諸位道友，今日我月隱閣有一樁喜事。昔年名動青闕山的魏弘魏道友，自今日起，便入我閣中供奉出力。」
前廳內頓時嗡嗡作響。
魏弘的名頭在青闕山常買符籙的修士圈子裡極有分量。
未等眾人消化完這個訊息，穆長風大袖一揮，目光霍然轉向陸遲，拔高了聲調：
「為賀魏大師入閣，今日特設一局！由閣中現任的陸符師，與魏大師在試符台前切磋一番符道造詣！今日這試符台上，誰的手段更高明，誰便是這月隱閣今後的首席符師！」
前廳內霎時熱鬨了起來，驚呼與議論聲此起彼伏。
看熱鬨不嫌事大是人的天性，這等上品符師爭奪首席之位的戲碼，可比乾巴巴地買符有意思多了。
在這喧雜的人聲中，秦素娘退至一旁，秀眉緊鎖，滿眼憂色。
「柳青弟弟，你同為符師，依你之見……今日這場切磋，誰的勝算更大些？」
柳青眼神複雜地在魏弘與陸遲身上轉了一圈，遲疑了半晌，才乾巴巴地吐出：「陸道友吧。」
秦素娘美眸微睜，詫異地看向他。
她原以為，柳青這心高氣傲的性子，先前被陸遲狠狠搶了風頭、折了顏麵，心裡定然是向著魏弘，巴不得陸遲今日也栽個大跟頭的。
柳青忽覺背脊一寒，下意識地偏過頭，正撞上曹鎮那彷彿要吃人般的凶悍目光。
他被盯得渾身一個激靈，心下頓時一陣莫名其妙：
這姓曹的莫不是腦子有疾？柳某不過是與她暗中傳音說了兩句話，連根指頭都冇碰到，他乾嘛用這般凶神惡煞的眼神瞪我？