石室之中，重歸靜謐。
不過數息，李清容麵上那一抹微瀾便已儘數斂去，重回往日古井無波的清絕之態。這等牽扯心境與道途的隱秘既已說破，她便順理成章地將此事揭過，再不發一言。
素手微翻，她自袖中取出一卷古舊圖軸，遞向陸遲。
“此乃蒼冥秘境圖錄。太清宮曆代弟子以命探路，方繪得這些地脈水文，你且看看。”
陸遲接過，緩緩展開。
圖上地脈縱橫，晦明交錯。大片未知的疆域被灰影遮蔽，標以“大凶”。
而脈絡清晰之地，何處潛藏妖獸、何處生有毒瘴靈植，皆以硃砂細細註疏，一目瞭然。
他目光巡梭，倏地頓在圖卷正北的一處黯淡水澤。
水澤深處，繪有一座半沉的古殿，旁批二字：水府。
陸遲眼底微光流轉，心頭暗動，凝神細觀那水府旁側的蠅頭小批：
“極陰之淵，外有癸水幻殺殘陣護持。內蟄伏二階巔峰妖獸‘黑鱗玄蛇’，水毒蝕骨，觸之法力潰散。曆代入此淵者，十死無生，切忌擅闖。”
癸水幻殺殘陣護持，更有二階巔峰妖獸盤踞。
陸遲若有所思。
凡險地必有奇珍，這水府防衛如此森嚴，內裡除卻功法真訣，定然還伴生著極其罕見的水相天材地寶。
他收攏圖卷，拱手正色道：“多謝師姐賜圖，此物於我助益良多。”
李清容微微頷首，她體內水木之氣初平，還需靜修穩固，便不再多留，起身告辭後，徑直去了隔壁的石室歇息調息。
陸遲獨坐榻上，鼻端似還殘存著一縷若有若無的冷香。
回想方纔雲海禦劍、嬌軀在懷的旖旎，那等清冷仙子褪去防備、溫軟相偎的滋味，確是令人忍不住生出幾分心猿意馬的流連。
他啞然失笑，用力搖了搖頭，將這絲不合時宜的雜念儘數斬去，複又斂神閉目，不再去想。
數日轉瞬即逝。
陸遲本以為大比尚有後續，未料天刑峰弟子直接登門，為幽穀三人送來了蒼冥秘境的通行令牌。
那執事弟子立於穀中，見陸遲、裴照與李清容這三位內門聲名鵲起的弟子竟同居一處，神色微異。
他隱晦地打量了周遭一眼，暗暗記下此地，將秘境事宜交代一番後，便告辭離去。
陸遲摩挲著掌中令牌，回味著方纔的傳話。
此番並非徑直前往秘境，而是需在開啟前一月，先赴玄都門，與玄都門、青蓮觀兩宗會合，而後三宗同往景昭國極西之地。
太清宮、玄都門、青蓮觀同為元嬰道統。
然玄都門底蘊最深，門內有數位元嬰真君坐鎮，隱為景昭修界之首，由其牽頭主導，理所應當。
對此安排，陸遲自無異議，李清容神色清冷，亦未置可否。
反倒是裴照上前一步，看向陸遲的目光中隱有劍意吞吐，見獵心喜。
“陸師弟那日水法精妙。不知入秘境前，可願與裴某切磋一二？”
陸遲迴想起此人那日展露的淩厲劍意，心知其戰力定勝楚烈陽一籌，卻隻是神色溫和，推脫道：“秘境在即，當以養精蓄銳為先。切磋之事，不若待出了秘境與裴師兄再議？”
裴照隻當他是求穩，不疑有他，頷首道：“一言為定。待秘境事了，裴某再領教師弟高招。”
言罷，三人各自歸府。
陸遲於榻上盤膝落座，屏氣凝神，複又取出師尊賜下的兩枚灰白玉簡，繼續參悟起來。
此二術皆非凡品，尤其《枯木無相訣》，若能早日修成，他再圖速入築基中期，便可少去許多後顧。
時間緩緩流逝，與此同時，陸遲洞府之內，由陣法籠罩的靈田之中，一株碧翠欲滴的異草正散發著幽幽冷香。
這是之前他暗中種下的三階靈植“九葉青芝”。
陸遲指尖輕彈，【凝露】凝聚出的靈液悄然滴落其上。
瞬息間，青芝微顫，葉片上的靈紋如血管般搏動。
在【凝露】霸道的藥力催熟下，這株本需數百年方能成熟的靈藥，竟在數日內便完成了破階。
隨著靈藥大成，一股純粹至極的木係生機，反哺而回，順著他的指尖直衝靈台。
陸遲渾身氣機劇震，體內那汪如深潭般的法力瘋狂翻湧，原本穩固的初期瓶頸，在這股生生不息的力道衝撞下，竟是瞬間消融大半。
築基中期。
陸遲緩緩吐出一口濁氣，雙眸開闔間，一抹幽邃如淵的藍芒隱冇於眼底。
他斂心內視，隻見氣海丹田已然拓寬近倍。
原本猶如深潭般的法力，此刻竟化作了一方微型湖泊，幽藍色的玄水真元於其中激盪翻湧，隱隱傳出江河潮汐之音。
每一滴法力皆凝練如汞，順著經脈流轉時，四肢百骸皆充盈著綿長不絕的渾厚暗勁。
不僅如此，其泥丸宮內的神識亦是水漲船高。神念微吐，無需肉眼，洞府角落的微塵起落、石壁上陣法靈紋的明滅軌跡，皆於識海中纖毫畢現，比之初期強悍了何止一倍。
“這便是築基中期的光景……”
《枯木無相訣》隨之默運，將這破階後猶如沸水般的靈壓波動，一絲一縷地鎮壓、收斂，最終化作枯木朽株般的死寂。
一年光陰，於修士而言不過是幾次入定。
翌年春分，當第一抹新綠攀上百草峰的石階，三道流光自幽穀平地而起，直奔天刑峰。
此時正是春盛，天刑峰上雲蒸霞蔚，蒼鬆吐翠，山澗間的積雪消融，化作飛瀑擊石。微風掠過，帶來陣陣草木特有的清苦香氣。
陸遲隨裴照、李清容落在漢白玉廣場之上。他舉目四望，隻見廣闊的廣場上，不過立著二三十道身影。
與當初外門大比後，千餘名弟子集結分隊的煊赫陣仗相比，此刻的峰頂顯得格外空曠寂寥。
然而，陸遲的神識僅是微微一掃，心頭便生出幾分凜然，在此的每一道氣息都凝厚如山，全無弱者，最次也是築基初期的精銳內門。
廣場首位，兩尊金丹真人的氣壓如淵渟嶽峙，定住了周遭的流雲。
陸遲見到了長青真人，老者依舊青袍寬袖，目光掠過李清容與陸遲時，含著一抹意味深長的期許。