得了赤紋精金與那塊疑似殘圖的黑皮後，陸遲並未在坊市多作逗留。
轉了小半個時辰，他又在一處專售高階妖獸骨血的攤位上，尋得並買下了一枚寒髓晶。
至此，升階青初爐與玄淵劍的靈材已然齊備。
陸遲不再貪戀坊市中的其他營生，循著來路，徑直返回了百草峰甲字七號院。
合攏院內外重重陣法，陸遲入得靜室，於蒲團上盤膝坐定。
他冇有急著開爐煉器，而是手腕一翻，先將坊市中得來的那塊臟汙黑皮，連同早先在聽潮會暗拍上花費七十五塊下品靈石買下的那捲冰鱗蟒殘圖，一併擺在了青石案上。
指尖法力微吐，化作一道微弱水流，細細洗去黑皮表麵的乾涸汙血與泥垢。
待到真容顯露，一股與殘圖同源的刺骨寒意頓時瀰漫開來。
兩塊殘皮邊緣的斷口，竟是嚴絲合縫。
陸遲目光微凝，將其拚湊在一處。
原本各自殘缺、斷斷續續的黑色乾涸紋路，瞬間貫通連結，化作了一幅略顯晦澀的山水地勢圖。
他深吸一口氣，眉心處的神識雛形悄然探出，覆於那張完整的蟒皮之上。
識海中微微一震，那些平麵的墨線彷彿活了過來，化作一片廣袤的地貌虛影。
山川走勢、江河經絡，纖毫畢現。
而在那版圖的極深處，一點幽藍火光正靜靜蟄伏，想必便是那《天地靈焰譜》上排名第七十位的“蒼魄冷火”所在。
陸遲細細端詳那虛影中的山脈走向，片刻後收回神識，麵露沉思。
這地圖上的群峰如戟、中通一水的地貌極具特征。他常去萬法閣翻閱地誌，隱約記得這等地勢，與景昭國境內的一處險地頗為神似。
“景昭國地界麼……”
陸遲指節輕輕叩擊著青石案，並未立刻斷言。
古今滄海桑田，這地圖既是存世數百年的古物，地脈河道難免有所變遷。
眼下雖比對出了一個大概的輪廓，但這等關乎天地奇焰的線索，一旦現世必有凶險。在冇有十成十的把握之前，他絕不會僅憑幾分相似，便貿然去尋。
他將拚貼完整的地圖妥帖收入儲物袋深處，徹底斬斷了心頭那一絲波動。
機緣已在手中，何時去取，全憑自身底氣。
陸遲平複了心境，這纔將那青初爐與玄淵劍取出，著手準備法器的升階事宜。
……
……
三載光陰，恍若白駒過隙，倏忽而過。
靜室之內，一陣低沉的、宛若江河暗湧的轟鳴聲，自陸遲體內隱隱傳出。
盤膝而坐的青衫青年緩緩睜開雙眼，深邃的眼底閃過一抹極為凝練的幽藍水光，旋即儘數內斂，歸於平淡。
他內視氣海，《太淵玄水經》的法力在寬闊的經脈中奔流不息，比之三年前不知渾厚許多，隱隱帶著一股厚重如淵的壓迫感。
練氣八層。
隨著氣海修為的攀升，眉心處那一抹原本若有若無的【神識雛形】，亦在三年的“苦修”中蛻變。
原本如絲如縷的脆弱感知，如今已凝練凝實，宛若一汪深幽的寒潭。
陸遲深吸一口氣，緩緩站起身來。
隨著他舒展軀乾，體內竟傳出一連串清脆的骨骼爆響，聲音不似尋常骨血摩擦，反倒猶如金石玉器交擊，清越沉沉。
他低頭端詳自己的手掌，膚色雖依舊是常年不見天日的蒼白，但在氣機催動之下，皮膜深處竟隱隱泛起一層溫潤堅韌的玉色光澤。
這三年來，他藉著【器塚】消解無數廢器的底蘊反哺，輔以夜以繼日的打鐵苦修，終是將那門體修功法《青筋玉骨訣》生生推至了最後一篇——玉骨篇。
骨骼淬鍊如玉，可負重如山。
淬體七層。
這副看似削瘦單薄的青衫皮囊之下，如今已蟄伏著足以徒手生撕一階後期妖獸的恐怖蠻力。
陸遲麵容平淡，抬手撫平青衫上的些許褶皺，拂袖揮散了靜室內的聚靈陣法。
伴隨著一陣沉悶的“嘎吱”聲，那扇緊閉了多日的木門被緩緩推開。
外間，深秋的陽光傾灑而下，院中那方二階靈田長勢極好，藥香撲鼻。
其實算算時日，三年禁足期早在半年前便已屆滿。
按理說，他那時便可下山走動，隻是彼時他正處於《青筋玉骨訣》與修為雙雙突破的緊要關頭，便也冇有急著破關出門，硬是又在這院中熬了半年。
正思忖間，院外陣法微起漣漪。
一道略顯佝僂的身影推開柴扉，緩步邁入小院，正是顧老頭。
顧老頭揹著手，輕車熟路地走到那方二階靈田旁。
他俯下身，細細查驗幾株靈植，見其枝葉飽滿、靈氣充盈，滿是褶皺的老臉上不禁浮現出幾分滿意的笑意。
“這靈田，你倒是伺候得越發精細了。”
顧老頭站直身子，轉頭看向陸遲。可這一眼看去，他渾濁的老眼深處卻驀地閃過一抹異色。
以他毒辣的眼力，自然一眼便瞧出，眼前這青衫青年不僅一身水屬法力已悄然推至練氣八層，且站在那裡雖不顯山露水，筋骨間卻隱隱透著一股宛若法器般的厚重沉實。
“你小子，這幾年當真是把自己種進土裡了，不聲不響又破了一層。”
顧老頭砸了咂嘴，走到青石案旁坐下，端起陸遲沏好的靈茶抿了一口，這才慢悠悠道：
“近幾日，可是七峰外門大比報名的最後期限了。怎麼，我看你這架勢，還是死心塌地縮在這甲字七號院，當真不打算去擂台上露露臉？”
“師伯說笑了。”
陸遲溫和一笑，“弟子聽聞，此次大比各峰藏龍臥虎，單是練氣九層的頂尖好手便有一大批。”
“弟子這點微末道行，哪裡夠資格去跟那些師兄師姐們爭鋒？何必跑去湊那個熱鬨，平白給人當了墊腳石不說，還墮了咱們百草峰的名頭。”
顧老頭聽著這番滴水不漏的托辭，盯著陸遲那張平靜清雋的臉龐看了半晌，最終隻能無奈地搖了搖頭。
“也罷，你這性子，便是一頭紮進殼裡的活王八，拿針紮都紮不出來。”
顧老頭冷哼一聲，“擂台你不打便不打。不過禁足期已滿，宗門法旨不日便會下發，下山除魔的差事，你便是再想躲，這次也避不開了。”